咬牙僵了片刻，小公子滯澀半晌，倏地一撇手，將那一頁紙撇開了，正巧輕悄飄在高臺前。
臺下的觀眾早已心癢難耐，見狀立刻一擁上前，爭先恐後地觀看。
就見那張雪白宣紙之上，幾行書揮灑自如，詩意盎然：
暮雲迢迢奔落日，落日沉沉餘暮雲。
孤鶩不辯天與水，遙是楚天落黃昏。
字句形意淺白通俗，文筆簡練，意蘊優美。
很快的，臺下再次驚奇一陣喧潮。
盯著小公子越來越僵白的臉，沈長歌面色冷淡，“這般，你可認輸了？”
小公子說不出話，緊瞪著他的目光依舊恁般灼灼憤懣，卻隱約有了點自恨的不甘。
不予再理睬他，沈長歌回身看了看臨霜，手臂半環在她身後悄聲一引，引她走到那置放紫珠的小臺前。
這一次的魁首自然再毋庸置疑，掌櫃笑呵呵地步上臺前，高聲宣告著這一次元夕詩會的奪魁之筆，惹得臺下一陣掌聲雷鳴。沈長歌淡定地輕一頷首，而後接過了那枚店小二遞來的，被錦盒包裹的精緻紫珠。
他只略略看了一看，將錦盒一闔利落收起了，低聲喚了一下臨霜，向著高臺下走去。
“喂！”那小公子卻似乎分外不甘心，一時不忍，又出聲把他叫住。
沈長歌腳步一停，回頭看他，面無表情。
憤懣盯了他一會兒，小公子抿了抿唇，開口：“你……你到底是誰啊？”他的聲音較剛剛有些低落，少了原先的矜傲。
看了他一眼，沈長歌沒有回答，定了定，帶著臨霜，轉身走下去。
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一下了高臺，臨霜立即低著臉嚅聲開口，“少爺，奴婢……奴婢技不如人，勞煩少爺了，奴婢謝少爺。”
她低低地說了這幾句，轉而臉上又有了一些驕傲，抬起頭對他盈盈一笑，道：“不過，的確還是少爺厲害，當為這魁首！”
“你只是練得太少。”沈長歌見狀輕輕笑了，手臂帶著她向門口處一引，並肩伴她慢慢朝著門口走去。
“我曾經剛學詩文對韻時，被要求每天一首詩文詞韻，如若寫不出，可要被太傅打掌心的。看那人的衣著，想來也是哪個富家子弟，必然也讀過不少書。你未曾接受過正經的練習便可有如今的水平，已經非常難得，不必在意。”
“是這樣嗎……”臨霜低低自語，回想到方才那小公子的矜傲摸樣，心下不由總有一些欣羨。那小公子看年歲，適才也只同她大不了多少，可是卻不管是神態還是信心，與她都可謂有著天壤般的差距。
她也真的，很想有機會讀書的……
似乎看出她心中所想，沈長歌偏頭凝視，見她一直低埋著頭，唇角不經意微勾，戲謔般開了口，“你若也想讀書也好啊，今後我也讓你每天行詩作文，如若寫不出，就打掌心，怎麼樣？”
“……啊？”臨霜一愣，呆呆抬頭眨了眨眼，立刻擺手，“啊不不不……少爺，還是不要了……”
沈長歌低低一笑，腳步停了一停，“對了。”
臨霜跟著他停下，不解地看他。
“這個給你。”就見他伸出手，將那個置著紫珠的錦盒遞到她的面前，輕輕道。
臨霜愣怔了一秒，看了看錦盒，又抬頭看了看他，卻不曾接過，訥訥開口，“可是少爺……這是你贏下的。”
“這也是我送你的。”他神情平和，頓了頓，徑直執起她的手，將錦盒放在她的手中。
他輕哂道：“這珠子確實很漂亮，但我拿著沒用，你拿著吧，用它來鑲支珠釵，或是其他什麼首飾都好。”
視線從她的髮髻與衣衫上輕掠一掠，他的視線最終落在她頭上的木釵上，開口，“你平日太過素靜了，應當好好裝扮一些。”
臨霜依舊有些怔然，只覺掌心似乎被那個錦盒灼燙了，暖意從掌心一脈漫到胸口。她心中暗喜，緊了緊那個錦盒，輕輕道了一聲，“那……奴婢謝少爺！”
沈長歌微然淡笑。
亥時已過大半，眼看夜色已濃，沈長歌直言不易在外過久逗留，提議趁著燈色打道回府。臨霜自然應允，在他的囑咐下將外衣仔細穿好，又自店小二要了些小暖炭，置在手爐中，等溫度燃得盛了，籠在袖中裹得掩飾，同她一起朝外走去。
“長歌真是好興致，元夕佳節，竟也攜佳人出府同遊，吟詩作樂。”——
就在兩人即將步出閒逸樓的門外時，一道含笑的男音倏地從身後傳來，熟悉而散漫。