“臨霜！”
聽出了他的聲音，臨霜回頭，“小開。”
“你怎麼在這裡？”安小開有些驚訝，垂眸看見她手捧著的那件披風，心中頓時瞭然。
“我是想把這衣裳交還給三少爺的。”臨霜笑笑，旋即將披風遞他面前，“你來的正好，麻煩你幫我將這衣裳還給三少爺吧！”
安小開下意識想接過，可還不及接手，便又頓住了，收手笑起來，“誒，算了！還是你親自還吧，正好三少爺要見你，讓我過去叫你呢！”
臨霜一訝，愣了，“啊？”
“我幫你問過少爺了，少爺說你可以入內苑，正好找你有事，讓你過去一趟。你快去吧，正好將這衣裳還了，也免得我多跑了一趟。”
聽見那句可入內苑，臨霜胸口微滯，隨即露出一抹笑顏，“我知道了！謝謝你，小開！”
安小開連忙擺手，“你不用謝我！”似又突然想起什麼，道：“對了臨霜，待會兒你見了少爺，記得謝謝少爺，要不是他讓紅玉姑姑及時去指認，恐怕這回，你還入不了紫竹苑呢！”
臨霜瞬間睜大了眼眸，險些以為自己聽錯了，“什麼？三少爺？讓紅玉姑姑——”
一絲心電閃過，她恍然想起了那晚紅玉的話。
……
你的心意我領了，但你倒也不必謝我，因為我也是受人之託。
……
所以，那天紅玉所說的，是……
“對啊！”安小開點點頭，略組織了下語言，說明了大概始末。
依照安小開的說法，沈長歌自目睹了馬廄那一次的事情起，便知府上有這種欺壓凌人的弱端存在，他有心整治，然而公府男子從不干涉內務，何況現今掌務的又是長公主，他總不好貿然插手，去駁了自己母親的面。那一次劉嬤嬤提過分院的是紅楓苑掌事錦瑜，他便想過該怎樣即能當眾責處效尤，又可不必將事鬧得太過生硬。他想了半天，想著如今公府中，可越過長公主唯一發號施令的，便唯有他的祖母老夫人。
也恰是這個時候，臨霜誤入楓林晚，當天沈長歌曾收過一封無名信，告知他有婢女擅入紫竹苑尋找寒泉，他便知這是有人惡意構陷。遣安小開一查，很快查出了那信是出自西院漪瀾苑的一個叫湘月的丫頭。順藤摸瓜，他反摸到了湘月與錦瑜間的關係，以及湘月和臨霜間的矛盾。而最關鍵的，竟是錦瑜與錦心之間的幹聯。
於是他找到紅玉，決定選個合適的機會，向老夫人與長公主披露這一切。紅玉為人雖然疏冷，卻也正直，向來看不慣這些晦暗宵小，加之她此前似與錦瑜湘月幾人有過爭執，當年碧璽珠一事又隱與問蓉相關。起先她本還忌憚問蓉，如今既有三少爺暗助，很爽快便應承下來。
安小開道：“其實原本少爺也沒想這麼快說的，結果說來也是巧了，那天正好你丟了壎，少爺就提前讓我去找紅玉姑姑了。結果還沒等紅玉姑姑來，你就先把事情說了出來，後來姑姑來了，正好順水推舟，你也就成了老夫人指定的侍讀。不過我想，那天就算你沒有把這些說出來，等紅玉姑姑一來，只要錦瑜和錦心姐姐的關係在，錦心姐姐也沒法入內苑，所以我看，自打少爺讓紅玉姑姑來的時候起，就是認定了要你入苑了。”
臨霜徹底怔住了，睜大眼睛錯愕了半天，逐漸反應過來。
所以……是他叫紅玉去了晴源居指認了錦瑜湘月，也是他，在當時那個緊要關口助了她一把？
可他又為什麼要這樣做？
他明明知道，只要錦瑜與錦心的關係一露，不管她是否在終試勝出，錦心都沒辦法再在他身邊做他的侍讀，老夫人退而求其次，極大的可能會擇她在他身邊。那時，他明明表現得是非常不願她入紫竹苑的。又為何……要這樣間接幫了她？
·
步入內苑，臨霜慢慢停下腳步。
立在沈長歌的屋室門前，臨霜深深平緩了幾下呼吸，又迅速整斂了一番衣衫妝容，確認自己已經無誤，方才上前叩響房門。
“少爺，奴婢臨霜。”
“進來吧。”清清淡淡的聲音從屋裡傳出來。
定了定，臨霜推門而入。
正是夕暉時分，屋中還沒有點燈，一簇簇夕光穿過窗臺，將整個屋室蘊得暖洋洋的。臨霜推開門的時候，對側的窗中正有一縷光映進來，落入她的眸，讓她下意識眯了眯眼。
頓了頓，她緩緩睜開眼，視線一巡，望見了案前的沈長歌。
沈長歌正靜立在案前，聚精會神寫著書法，