後，靜默無聞。
我連忙站起身，上前見禮。華陽目光明亮如劍光，笑著將我上下打量一遍，彷彿在找尋獵物身上的弱點。當年華陽躲著我也許是因為幾分懼怕，如今的華陽，卻是無憂無懼了。“原來是玉機姐姐回來了，當真是好。怎不早進宮來？彼此當多走動才是。”
彼此多走動？何等諷刺。
我恭敬道：“微臣遊蕩江湖，荒疏歲月，恐不諳宮廷禮儀，失禮於各位娘娘與公主。”
華陽笑意明快，“正因許久不回，玉機姐姐才要早些進宮來才是，如此方不至於生分。”
我忙道：“長公主殿下教訓得甚是，微臣領旨。”
華陽淡淡一笑，拉著妹妹的手，遠遠走開，飄然落座。龔佩佩本想上前寒暄兩句，因祁陽長公主走開只得作罷。
封若水上前行了一禮，笑道：“姐姐總算回宮來了。”只見她一身象牙色暗雲紋對襟窄袖長衣，袖口露出窄窄一段青灰色的襯衣，似高天上飄著幾朵泫然欲泣的雲彩。秀髮蓬鬆，只簪了一枚翠玉珠釵，凝練而飄逸。
我笑道：“妹妹一切可好？聽說妹妹在文瀾閣教皇子公主們讀書，宮裡連侍讀女官也不用請了。大家都尊稱妹妹為學士，妹妹果然成了宋若昭一般的人物。”
封若水笑道：“多年不見，姐姐一見面就打趣我。”
不一時，昱貴太妃、沈太妃與淳太妃帶著孩子們都來了。孩子們都長大了，濮陽郡王高曄已經十歲有餘，幾乎與母親昱貴太妃等高。三位太妃保養得宜，與往年並無不同。三人都淡淡的，帶著寧靜慈和的喜悅笑容。玉樞帶著三個孩子和乳母丫頭，浩浩蕩蕩地最後才到。當下昱貴太妃與玉樞坐在上首。昱貴太妃以下依次是淳太妃、沈太妃、華陽長公主與龔佩佩。玉樞以下依次是我、封若水與慧太妃。祁陽長公主隨華陽長公主一處，其餘皇子公主都隨母親落座。
第八章 未盛之明
時辰到，帝后並肩上座，貞妃李芸坐在高曜的身側。高曜一身淺墨色銀絲龍紋交領長袍，束著墨玉冠，烏髮下一張臉略顯蒼白。笑容滿溢之時，顯現出他的母親思幽皇后裘氏的輪廓中特有的硬朗。高曜如今是二十歲的青年，君臨天下已有五年，轉眼又做了父親。裘皇后泉下有知，定然欣慰。
高曜與柔桑並肩落座時，我忽然想起十五年前，高思諺和周淵一同來長寧宮靈脩殿看望高顯和高曜時的情景。夫婦二人並肩坐在榻上，笑吟吟地聽高顯和高曜兩兄弟各自誇耀。高顯頑皮，還故意藏起了父皇的龍紋白玉佩，高思諺一笑了之。那時裘皇后還是皇后，錦素躊躇滿志，我卻為乳母王氏煩惱不已。十五年的時光，便這樣過去了，座上璧人已換做高曜和柔桑。
我是真的老了。只要我一坐在宮中，總會覺得最初的日子才是最好的。
柔桑身著淺秋色重練廣袖長衣，挽著絳紫披帛。鬢髮如霧，疏疏垂下幾縷赤金流蘇。雖沒有盛裝，質樸沉穩中，卻更見高貴端莊。年輕的好顏色如黃昏的天際透著最後一絲日光的流雲，藏也藏不住地光彩照人。
眾人行禮罷，乳母便將皇長子抱了上來。柔桑接過，抱在懷中。高曜笑道：“今日家宴，不必拘束。”話音剛落，高曄和真陽等五六個小孩子便忙不迭地圍住柔桑，貪看她懷中的孩子。孩子們第一次看見才滿月的小小嬰兒，都十分新奇。真陽、壽陽、溧陽三位公主更是忍不住去摸孩子的臉。壽陽遠遠向玉樞道：“母親，皇長子身上好香。”眾人相視而笑，席間頓時歡快起來。
貞妃李芸一身紫灰衣衫，依舊以淡青絹紗遮住口鼻。她安安靜靜地端坐在一旁，目光卻伸得極長，關切地望著柔桑懷中自己的親生兒子。貞妃雖是生母，孩子滿月，卻須在嫡母的懷中受賀。
皇長子睡得正好，忽然被吵醒，不情願地大哭起來。孩子們被嚇了一跳，一鬨而散，依舊回到母親身邊坐著。高晅與真陽飛快地佔住玉樞左右，壽陽腿腳慢，觀望了一陣，竟在我身邊落座。我甚是歡喜，忙令乳母把壽陽的杯碗放到我的面前。
柔桑柔聲哄勸，輕輕搖著臂彎。不多時，皇長子便安靜下來。於是依舊交給乳母，帶回側殿歇息。高曜讚許地看了柔桑一眼，目送皇長子下去，這才感慨道：“今日皇長子滿月。可惜皇祖母竟沒等到這四世同堂的一日。”
柔桑道：“陛下所言甚是。若皇祖母能見到皇長子降生，說不定病就痊癒了。”
高曜嘆道：“本想請皇祖母為皇長子賜名，不想皇長子竟沒這個福氣。”
柔桑笑道：“今日良宴，就請陛下親自為皇