首級回來，使者正在宮門外候旨獻俘。”
皇帝霍地站起身來，大喜道：“宣他入殿。傳旨，明日朱雀門獻俘！”說罷大步走了下來。
我和鄭新一齊拜賀。皇帝正要走出書房，忽又回頭向鄭新道：“陸愚卿是朕的福將，他長姐的錯，朕不忍再聽，愛卿按律處置便好。”
鄭新一怔，低頭道：“臣領旨。”
皇帝看著我，似乎要說些什麼，口唇一動，終是無言。
從御書房出來，鄭新在定乾宮門口向我拱手作別，我正要還禮，卻聽他道：“早聽聞朱大人雖然年輕，卻聰慧敏銳，甚識大體。如今連破兩樁宮廷懸案，陛下必定賞識，高升就在眼前。”
我含一絲謙和的微笑，還禮道：“大人過譽。下官恭送大人。”
鄭新呵呵一笑：“後會有期。”
待他繞過了謹身殿，我這才扶著芳馨的手，緩緩向北而去。芳馨輕聲道：“姑娘憑著尋出真兇的功勞，也得了聖目垂青。這比畫畫快多了。”
春風從背後撩起我的鬢髮，拂在臉上微微發癢。我撥開發絲，撫一撫鬢邊的宮花，嘆息道：“我尋出真兇，原本就是為了不引起陛下的注意，如今這個樣子……”
芳馨笑道：“這是天意。那李大人是個實誠人，究竟感恩，不肯獨攬功勞。”
我含笑道：“果然，是我低估了他的品性。”
芳馨道：“若他能坐上掖庭令的位子，也不枉姑娘費力幫他。”
我笑道：“‘君子惠而不費，勞而不怨’＇33＇，我幫他，也是在幫自己。況且聖上和貴妃都識破了，也不知道他還能不能有此福氣。”
芳馨道：“李大人雖然笨些，可也不傻。他勤快，對姑娘的吩咐向來盡心。若不如此，姑娘哪有這般省心？那刑部又怎能查得這麼快？憑這個，也當賞他。”
我笑道：“這賞賜是他應得的。”
當夜，我在一片白茫茫的環境中醒來，費力地睜開雙眼，原來仍是在景園的金沙池上。天地一片潔白，透著陰慘慘的青。白日像一枚薄薄的冥錢，不知被誰草草貼在天穹，光芒熱烈短促，如午後定乾宮書房裡靜謐的日光。
遠處的湖岸上，有三個小小的黑點。我小心翼翼地走上前去，原來是三位溺亡的公主並排躺在地上。她們的身體被積雪掩埋，長髮向上披散得整整齊齊，淺淺沒在雪中。面色青白如玉，神情驚恐萬狀。我大驚，背上冷汗如漿，一聲尖叫從胸中迸出，卻只剩了喑啞長嘶。
我轉身狂奔，不時回望，三位公主的遺體始終在我身後幾步之處。三人眼皮一動，自眼角流出兩滴血淚，如落英泯入兩鬢，神情方漸漸平和安詳。然而我不敢久留，仍是發足狂奔。雪白的衣袂被冷風蕩起，長得望不到盡頭，掩蓋了三位公主的遺體，也遮蔽了湖面。
忽然腳下一滑，我跌倒在地。抬起頭來，卻見眼前一雙灰白長靴，繡著疏疏兩朵梨花。那人彎下腰來，向我伸出修長有力的雙手。我心頭一暖，扶著他的手緩緩站起來，迎面遇上一抹清俊淡雅的笑意。是高暘，果然是他。
遇見他，我頓時將所有的驚懼不快都拋到腦後，歡喜得幾乎笑出聲來。他淡淡笑道：“玉機，你在想什麼？低著頭卻不看路！”這樣似曾相識的一問，如暖風拂過，北岸的紅梅次第盛開，烈如焰火，幾乎要將這冰雪琉璃世界盡數化去。
高暘向我身後一指：“這裡乾淨得很，什麼也沒有，有我在，你放心。”
回頭一望，果然不見了三公主的遺體，這才放下心來。與他攜手而行，雖然靜默，喜悅卻如悠悠空山中一泓翻湧不絕的清泉。然而他的手漸漸冷下來，如在冰下蟄伏千年的寒石，堅硬粗疏。偶一回望，但見他所過之處，留下兩行無盡的血腳印。鮮紅的腳印連成一線，如皇太子薨逝那一夜，宮人們匆匆點起的明燈，引著純潔的陰魂飄向幽茫無際的漆黑宇宙。
我悚然一驚，不覺避開幾分。高暘察覺到我的異樣，忽將我擁進懷中。他的懷中再沒有溫暖而清涼的悅人氣息，而是一股陳腐的血腥味。我深吸一口氣，頓時心如死灰。他的下頷抵在我的肩頭，一字一頓道：“玉機妹妹，我殺了舞陽君，還有吳省德。”
我猛地推開他，顫聲道：“這是為何？”
高暘道：“他們詛咒我，也詛咒你，死有餘辜。”
我張一張口，什麼也說不出來。高暘微微一笑：“你是最懂我的。”說罷飄然遠去。我心中焦急起來，踏在他的血腳印上向前追去，忽然腳下一空，頓時醒了過來。
我