第十七章 靡不有初
去年隆冬，史易珠也曾問過同樣的問題。上至妃嬪，下至商女，每一個人都熱切注視著每一個有可能從虛空中生出的希望。
我刻意沉聲，一字一頓道：“無論臣女身在何處，是何身份，無論是不是妃嬪，能不能誕下皇子，我的心，永遠向著弘陽郡王。”
慎嬪追問道：“你真的肯將弘陽郡王的前程放在你自己的孩兒之上？”
我的笑容冷得幾乎凝住悠然殿外的豔陽：“娘娘敢將殿下全然交託給臣女麼？娘娘若敢，臣女便肯。”我若告訴慎嬪我的身體不宜生子，自能取信於她。然而這不是我要的信任。
慎嬪神色一凜，退步一拂衣裙，端然下拜：“有你這句話，我死而無怨。”
我大驚失色，忙伸手相扶，她卻紋絲不動。我只得也跪了下來：“娘娘這是何意，臣女受不起。”
慎嬪微微一笑：“我兒多年來承蒙教誨，保全性命聲名至今，我這個做孃親的，理當拜謝。你受我一拜，我才能心安。”
我心中不安：“殿下前有夫子，後有娘娘，臣女何德何能。娘娘快快請起。”
慎嬪道：“夫子雖好，究竟是外臣，不能常見。況且皇子若未出閣，便與外臣往來過密——他的疑心你不是不知道。這孩子最能倚靠的，非你莫屬。你受我這一拜，我便信你。”
我無奈，只得道：“臣女只當受了娘娘這一拜，娘娘請起。”
慎嬪聞言，方展顏一笑，站起身來：“如此我便放心了。”
我嘆道：“娘娘這又何苦。”
慎嬪不接我話，忽轉了輕鬆的口氣道：“傳膳吧。”說罷轉頭吩咐門外，“把飯端到永和宮來。”
我心中疑惑，又感不祥，卻也不便多問。
用過午膳，慎嬪回曆星樓去了。我正要卸下釵環去午歇，卻見綠萼走進來道：“姑娘……”
我見她面色凝重，便屏退所有的宮人，只留芳馨在側：“可是畫的事有著落了？”
綠萼自鏡中看了芳馨一眼：“姑姑叫奴婢去如意館查問，奴婢已經問到了。姑娘料事如神，果然是紅芯將畫送去的。”
我頗為意外：“是她親自送去的？”
綠萼道：“如意館的何管事常來咱們宮裡，他是認得紅芯的。何管事說，是紅芯親自送去的。”
我默默摘下發髻上的金環，隨手丟在青瓷盤中。芳馨疑惑道：“她已經見罪於姑娘了，竟然還敢拋頭露面，親自送畫。她倒不怕姑娘去查麼？”
我緩緩摸索著髮間的銀針：“我是幾時開始畫這些火器圖的？”
綠萼和芳馨相視一眼，一前一後道：“姑娘過了新年，在景園之中，就開始畫這些火器圖了。”
我又道：“你們知道我為何要畫這些圖麼？”
芳馨遲疑道：“奴婢猜想，大約是姑娘想透陛下所好，好為於大人、蘇大人和封大人說項。”
我冷冷道：“姑姑都不甚瞭然的事情，紅芯久不在我身邊服侍，為何就能一舉中的？”
芳馨倒吸一口涼氣道：“姑娘是說，紅芯是被人指使的麼？”
綠萼詫異道：“被人指使？”
芳馨沉吟道：“紅芯姑娘原是熙平長公主府的丫頭，曾聽命於熙平長公主殿下，這倒也平常。可是在去年俆女史之案上，她又幫著皇后試探姑娘的忠心。如此首鼠兩端，這才吃了些苦，被姑娘斥逐了。如今她做這件事情，究竟是為皇后？還是長公主？抑或是旁人？”
我從髮間抽出一根銀針，拋在小銅盒中：“皇后最中意的妃嬪人選是史姑娘，不是我，她不會命紅芯做這樣的事情的。”
芳馨道：“那麼，是熙平長公主殿下？”
我淡然道：“紅芯既然肯拋頭露面，就不怕我查。查出來也只說是自作主張。”
芳馨恍然道：“如此，熙平長公主在姑娘面前還有退步說話的餘地。”
我冷笑道：“熙平長公主是我的恩主，她即便明說要我親近皇帝，我也不會當面忤逆她。又何必如此費心！”
芳馨道：“姑娘已是從五品女丞，父母又已脫身奴籍，長公主再不能像從前那樣對姑娘隨意指使了。如此費心，也不為過。”
我散下長髮，合目道：“殿下既然肯費心待我，我便領了她的情。”
芳馨道：“那姑娘要如何處置紅芯？”
我嘆道：“姑姑多番為她求情，瑤席姑姑也寬容她。她一時為長公主驅使，一時又為皇后賣力，真