將昇平遠嫁和親，才是太后最惱恨的事。昇平是太后唯一的親生女兒。”
如果昇平安然回宮，也就罷了。若有什麼閃失，只怕兩宮失和。以皇帝的剛愎多疑，後宮將永無寧日。
只聽慎嬪又道：“其實我也恨他。他——”忽然她目光一動，流露極度深刻的憤懣、仇恨與不屑，她張了張口，垂眸隱去那一瞬的失態，轉眼向別處道，“我恨他，但是太后卻對我很好……”
我心中一動。慎嬪早已承認了父兄的罪與自己的魯莽，多年來一直修身養性。既然如此，那一瞬間極度的憤恨又是從何而來？難道她已察覺到什麼了？
我試探道：“當年臣女也曾查閱起居，都是臣女的疏忽。”
慎嬪搖頭苦笑：“我的錯，我自擔著。怨不得別人。”
我略略放心，微笑道：“娘娘不要多想，如今對娘娘最要緊的，是弘陽郡王。”
慎嬪深深頷首，再一次道：“為了他，我願意赴湯蹈火。”
從仁壽殿出來，頭頂的孤日像單薄紙片，垂下的光線飽含昏黃不安的熾熱。金沙池波瀾不驚，湖水的暗湧曾在冰下安靜地聆聽冰面上隨風而動的悅耳笑聲，如今重見天日，卻再等不來昔日歡快的波動。站在湖邊，身後亦是空蕩蕩的。偶有宮人低頭匆匆而過，連行禮都是無聲而潦草的。
景園真靜。天地間彷彿只剩了我一人。
綠萼道：“姑娘，咱們回去吧。午膳都備好了。”
我嗯了一聲：“世故相逢各未閒，百年多在別離間。”＇21＇
綠萼不悅道：“什麼百年別離，姑娘就喜歡說這些喪氣話。奴婢們每天變了法子為姑娘進補，也是無用。”
我忙道：“隨口說一句罷了。回去吧。”
在玉梨苑用了午膳，稍稍午歇，便去玉華殿向皇后請安。小羅迎出來道：“朱大人來早了，娘娘在寢殿歇息，尚未醒來。”
往常這個時辰，皇后午歇起來，總是會品茶讀書片刻，然後才去處理政事。我不由問道：“娘娘是身子不爽麼？”
小羅一怔，嘆道：“娘娘是有些不大痛快。不過大人來得正好，大人善解人意，陪娘娘說一會兒話，想來就無妨了。大人請到裡面稍坐。”
我一面脫下斗篷一面問道：“請太醫看過了麼？”
小羅道：“太醫都在太后跟前。娘娘說小病而已，多歇息就好了。”說著請我坐下，躬身道，“奴婢去沏茶來。”
雕花長窗緊閉，陽光透過糊窗的明紙透了進來，大半被擋在了窗外，彷彿筆力不濟的渲染。我的水色繡花鞋陷在地毯的長毛中，只露出鞋尖的一大朵白綠色的芙蓉花，在斑駁的窗格子影裡，似兩隻華麗孤舟。白瓷熏籠裡散發出濃郁的薄荷香氣，聞久了膩在喉頭，心裡如貓抓一般。一杯茶很快便喝完了，皇后還沒有出來。小羅親自來續茶水：“大人再等等。”
玉華殿中的氣息燥熱又清涼，坐久了，忽而恍惚起來。易芳亭中，他說他一定會娶我。他從來不出去惹是生非，竟然敢打傷吳省德，開罪舞陽君；他從來奉公守法，卻暗殺了喬致；他從來不曾用那樣的口氣說過連他自己都不相信的話，如今卻也要說來騙人騙己。
他有他的抱負，有他的難處，我不會怨責任何人。
雖然不怨，卻也忍不住長長嘆了一口氣。忽聽皇后道：“好端端的，嘆什麼？”
我連忙起身行禮。只見皇后裹著一件半新不舊的白色短襖，也沒梳髻，只將長髮拿絨線綁在頸後。長裙雪白，無一絲紋飾，也沒有懸掛墜裾玉佩等物。皇后在書案前坐定，穆仙連忙為她披上一件氅衣。皇后吩咐道：“口中寡淡，後面還有什麼茶點，都拿上來。”
穆仙躬身退下，皇后方才向我道：“久等了，坐吧。昨天穆仙做了栗子羹，你也嚐嚐。”
我欠身謝過。舉目只見皇后面色略黃，眼皮浮腫，又見她左手邊堆得高高的幾匝奏摺，不禁關切道：“娘娘若是覺得疲倦，還是多歇息為好。”
皇后伸手拿了一封奏章：“罷了，再睡也睡不著了。前兩天景園吵鬧不休，本宮睡得很好。今天靜悄悄的，反而睡不著了。你說奇不奇？”
前兩日的吵鬧，是因為掖庭屬的人來了景園。皇帝從前線下旨，抓捕監禁宮人，大違皇后本意。然而那是聖旨，皇后也無可奈何，只能躲在玉華殿閉門不聽。皇帝如此行事，明明是在怪責皇后處置遲緩，手段太軟。想來皇后鬱郁不歡，這才病了。
我又道：“娘娘精神才好些，奏疏還是明日再看吧。”