。晉時的鄧粲，少以高潔著名，與南陽劉驎之、南郡劉尚公友善，並不應州郡辟命。荊州刺史桓衝卑辭厚禮請鄧粲為別駕，鄧粲這才應召。
“劉驎之、劉尚公責怪鄧粲道：‘卿道廣學深，眾所推懷，忽然改節，誠失所望。’
“鄧粲笑道：‘足下可謂有志於隱而未知隱。夫隱之為道，朝亦可隱，市亦可隱。隱初在我，不在於物。’劉驎之、劉尚公遂無以難之。＇42＇
“貴妃正是深知隱初在我，不在於物。想來絕不會如那些矯揉造作的隱士一般，非要雲隱於江湖。且貴妃性情堅毅，遇事從不放棄，行事又出人意表。這陛下是最清楚不過的。”說罷抬眸檢視皇帝的神色。
皇帝目光一亮，淡淡道：“說下去。”
我欠身道：“依臣女看，貴妃一來是思念鄉間山水，二來，也是最要緊的一點，是為了找尋皇太子和三位公主薨逝的真相。”
“真相？”
“是。刑部雖然已查出舞陽君，但奚檜卻依然在逃。奚檜一日不逮捕歸案，便一日不能結案。因此臣女大膽猜測，貴妃為了兒女，甘願捨棄天家富貴，隻身去尋求真相。”
皇帝沉吟道：“以淵的性子，這事情她做得出來。況且這天家富貴，原也不在她眼中。”
我低頭輕輕舒了一口氣，但見小簡在袖中暗暗向上伸出了拇指。皇帝又道：“只是她為何不辭而別？”
我亦嘆道：“這……臣女不知，亦猜不透，不敢妄議。臣女以為，普天之下，莫非王土。貴妃只是遠遊，並非隱逸。陛下若派人去尋，將來未必沒有相見之時，到時儘可一問。還請陛下寬心。”
皇帝嗯了一聲，喃喃道：“相見之時……”
言及於此，無復可言。皇帝怒氣稍息，卻倍加惆悵，揮揮手道：“把她帶下去吧，命內阜院給她在外宮尋個差事。”小簡立刻明白皇帝是在說張女御，他感激地看我一眼，忙出去傳旨。
晚膳後依舊有大臣進來議事，於是我告退了。其實不論我如何為周淵的離去粉飾，也無法解釋她的不辭而別的絕情之舉。而所謂的“相見之時”，不過是個虛渺的希望。皇帝未必不知，他只是不甘心認輸。也幸而這樣，張女御才能撿回一條性命。
兩天後，我在守坤宮侍疾，皇后談起此事，搖頭嘆道：“也幸而是你去勸，若換了旁人……”
我坐在榻下的小杌子上，細細吹著一碗魚粥。潔白的魚肉隱在香軟的珍珠米粒中，鮮脆的菜葉盈盈欲滴，分明是一碗珍珠翡翠白玉粥：“臣女恰巧在太后宮中，陛下才召臣女前去問詢。”
皇后微微一笑：“你親耳聽過太后與貴妃的談話，陛下不信你又信誰呢？自然，這也是你應答得當，陛下又看重你的緣故。陛下這兩日帶著信王、昌平郡王和弘陽郡王去畋園狩獵散心了，想來是放下了。”
我微笑不語，只用細白瓷湯匙舀了一勺粥緩緩送與皇后的唇邊，皇后低頭抿了，拿絹子抹一抹口角。我笑道：“陛下放下了，娘娘也要寬心才是。”
皇后的笑容淡若飄雲，明若天光：“本宮沒有什麼放不下的。”
第十九章 簸之揚之
服侍皇后用過早膳，便擇了一冊詩集，緩緩念過。待唸到“獨坐幽篁裡，彈琴復長嘯。深林人不知，明月來相照”＇43＇時，皇后側頭望著窗下淡淡的日光怔怔不語，良久嘆道：“可惜本宮不識音律，否則也能‘獨坐幽篁裡，彈琴復長嘯’了。究竟是貴妃文武雙全，想去哪裡便去哪裡，本宮望塵莫及。”
我合了詩集，淡淡道：“心若無礙，便能長嘯當歌。”
從椒房殿出來，只見內阜院的兩個執事宮女匆匆進了西偏殿。我好奇心起，便跟了過去。還未走到門口，便聽一個女子的聲音恭敬道：“前日珠崖郡進貢了三等南珠，一等只有八顆，有鴿蛋大小；二等一百二十一顆，有龍眼大小；三等十斛，大小不一。一等南珠向來是留著賞賜使臣和外臣命婦的，二等珠或是賞人或是穿了項鍊珠花留著給娘娘公主們戴，三等珠是留給藏珍閣備用的。”
只聽史易珠清冷的聲音道：“姑姑說得是，便照此行事吧。”
那執事又道：“是。只是昨天奴婢點算二等珠時，發覺少了兩顆，於是連夜徹查。原來是管庫房的小鄧偷偷拿了去給家裡的侄子置辦彩禮了。奴婢連夜將他鎖起來，究竟如何處置，還請姑娘示下。”
史易珠的聲音靜如秋水：“叫他按雙倍價錢賠補，打幾板子攆出宮去吧。”
執事道：“是。想來他有一個好侄子給他養老