——不問也罷。
樓下的呼聲像彈子的嘯聲此起彼伏。忽聽綠萼喝道：“好啦！我們姑娘有病在身，經不得你這樣大呼小叫的。你進來回話。”
我扶著芳馨的手匆匆下樓，只見是韓復的徒弟小棒子，滿臉的驚慌失措，一迭聲道：“師傅喝醉了酒，不知怎的，上了西北角樓，坐在屋簷上發酒瘋，若掉下來——”
芳馨打斷他道：“韓管事發酒瘋，你們當去回內阜院和掖庭屬才是，來漱玉齋有什麼用？”
小棒子忙跪了下來，叩頭泣道：“內阜院和掖庭屬，只管息事寧人，哪管人命死活？”說罷膝行上前抱住我的小腿，“去年夏天，師傅在掖庭屬受了那樣大的委屈，是朱大人搭救師傅出來的。朱大人在文瀾閣校書，也知道師傅這兩年是如何度日的。奴婢是沒有辦法了，才來求大人的。聽說朱大人什麼都懂，想必也知道師傅的心事——”
芳馨哭笑不得，斥道：“你糊塗了？你師傅的心事，我們姑娘怎麼會懂？”小棒子涕淚橫流，全沾在我新換的華服上。芳馨甚是不悅，彎腰一推他的肩：“你還是快回去吧。今天御駕回宮，大人要在漱玉齋候命！”
小棒子側倒在地，一咕嚕彈起來又抱住了我的腿。芳馨向守在玉茗堂外的小錢使了個眼色，小錢一溜煙進來，抬腳就往小棒子肩頭踢去。我心中不忍，忙止住小錢，雙手扶起小棒子道：“我隨你去。”
芳馨焦急道：“鑾駕想必已到宮門，若陛下回宮來看見姑娘——這成何體統？”
我嘆道：“總歸是一條性命。”
芳馨牽住我的袖子還要再勸，我輕輕掙脫了她，取過斗篷披在肩上。斗篷的衣帶上繡了密密的桃花，打結時不甚順暢，我連結了兩次，都沒有結好。芳馨嘆了一聲，只得上前為我係好衣帶，一面又勸：“姑娘三思。”
我嘆道：“小事罷了。即便被他看見也沒什麼，橫豎我也沒有非分之想。”
芳馨輕聲道：“韓管事在俆女史一案中是被皇后刑訊過的，這會兒在角樓上尋死覓活的……奴婢以為，姑娘還是不要沾染的好。”說罷面色一變，聲如蚊蚋，“依奴婢看，就由他跳下來倒更好。”
我一驚：“姑姑說什麼？！”
芳馨忙道：“奴婢失言，姑娘恕罪。”
我嘆道：“姑姑多慮。皇后疑心我父親和韓管事也不是一兩日了，小棒子既已尋上門來，若是見死不救，反倒礙眼。按常理行事便好。”
芳馨滿臉通紅：“姑娘所言甚是。”
我和芳馨匆匆穿過西門，一路向北，趕到內宮西北角的角樓前。角樓前後三進，左右三進，建在高高石臺之上，足有四層。韓管事開了最高層的窗格爬出，抱著酒瓶坐在屋簷上。雙腿一蕩，左腳的青布鞋滑了下來，在下層簷上一激，翻了個身，滑落人群中。人群如波浪翻湧，驚呼聲中，向後退卻。
芳馨朗聲道：“朱大人來了！”
眾人稍稍一讓，我排眾上前，卻見掖庭屬左丞李瑞正一臉愁容地仰面望著。雖在冬日，他卻滿頭大汗。見我來了，李瑞詫異道：“這會兒陛下回宮，朱大人不當在縉雲門接駕麼？”
我也顧不上解釋，只問道：“究竟怎麼回事？”
李瑞從袖中掏出一塊絹帕，抹一把臉道：“聽說是吃醉了酒，發了酒瘋。下官已派人去勸了，只是他擰得很，下官等也不敢貿然拉扯。下官已派人去搬厚厚的被褥子來，墊在地下，即便他摔下來，也不會髒了皇城的地。”說著愈加焦急，“遲不遲早不早的，偏偏在今日。這是要掖庭屬腦袋搬家呀！”
韓復坐在角樓最高處，哪裡是在發酒瘋，分明是在尋死。也許他怕皇后再將他捉到掖庭屬去，施以酷刑。小棒子雖不明所以，但與他日夜親近，卻也知道他心中藏有不可言說的秘密。
整日爛醉如泥，卻對宮中的形勢一清二楚，果然不能小覷。然而酗酒數年，意志終是坍塌了，竟然糊塗到選了今日來尋死。有一瞬，我恨上心來，只覺芳馨所言不虛。然而我終是不忍見他殞命，此時更是什麼也顧不得了，遂上前一步，將雙手合在口邊，朗聲道：“韓公公，你下來。”
韓復放下酒瓶，居高臨下地斜我一眼，復又灌了一大口酒。一個藍衣侍衛從他身後的窗格子裡躬身爬出，伸手扳他的肩頭。韓復身子一斜，那侍衛撲了個空，若非用麻繩攔腰繫住，定會滑下屋簷，摔個粉身碎骨。韓復回頭看了一眼，輕蔑一笑，挪了挪身子。失了鞋子的左腳抬起，抵住法翠瓦當，右腳垂得更低。人群發出一陣壓抑的輕呼，又往後退了半步。