嫁人是每個女子必經之路，雖算不得好，也絕不是惡。妹妹還是想開些為好。”
劉離離先是不以為意，隨即眸光一動：“請姐姐指教。”
我抿一口茶，垂目不語。劉離離輕輕揮一揮手，守在門口的兩個宮人都遠遠走了開去。我這才道：“王爺一出宮，就會招賢納士。這些長史諮議、文學參軍、曹掾舍人、王師侍讀，是朝廷官吏，是天子恩賜的人才，絕非私蓄的門客。日後王爺成才，他們自是官運亨通，若壞了事，也都是鐵打的朋黨，一個也走不脫。妹妹雖是女子，卻也做了五年侍讀，為慎妃守靈，更是舉世公認的義舉。這些可不因你嫁不嫁人，或嫁給誰有絲毫的分別。相反，要娶妹妹為妻的人，卻還要好生掂量掂量呢。”我見她眉間略展，似有所悟，又誠懇道，“王爺的性子，是最信任共患難的人。妹妹便是。”
劉離離恍然，既感激又慚愧，離座施了一禮，道：“妹妹蠢笨，若非姐姐指教，直是寸步難行。”
我連忙扶起她道：“心寬便好，何須多禮。妹妹是有功之人，必會晉升，這樣風風光光地嫁出去，直是城中佳話，夫家也必不敢虧待的。這是喜事，妹妹當高興才是。”
一事釋然，復生了別的忐忑。劉離離道：“嫁給誰哪裡由得自己呢？”
我笑道：“宮宴時，我見到令堂大人。她老人家還說，你在宮中還有兩年，讓我略微照看你。這一下，我也省心了。”
劉離離一怔，道：“姐姐不說，我竟不知道母親還存過這個心思。”
我微笑道：“想來令堂大人見你吃了許多苦，終是不忍心你在宮裡熬著，所以才改變主意。你只管安心回家，令堂大人必為你挑一門好親事。好妹妹，你不知道我有多羨慕你。”
劉離離道：“我卻羨慕姐姐。常言道：‘蓋有非常之功，必待非常之人。’＇98＇姐姐是非常之人，來日必立非常之功。”
我緊緊握住她的手，切切道：“妹妹過譽。難道妹妹嫁了人，就不能做非常之人、立非常之功了麼？”
從靈脩殿出來，便遇上高曜的乳母李氏，李氏說高曜還睡著，不便探望。我只得囑咐了她兩句，請她代為問候，這才出了長寧宮。回到漱玉齋，芳馨迎了上來道：“姑娘這一去當真是久。”
我笑道：“路過長寧宮，哪有過門不入的道理。就順路去瞧了瞧王爺，誰知竟還睡著，也沒瞧見，倒和劉女史多說了兩句。”
綠萼在我身後笑道：“若不是聖上和華陽公主去粲英宮看望小皇子，恐怕這會兒還不得回來呢。”
芳馨笑道：“聽聞昨夜是婉妃娘娘宿在定乾宮的。這早上才分開的，便又等不及去看，可見婉妃娘娘有多得寵，姑娘大可以放心了。”
我笑道：“只要姐姐心安理得，過得平安就好。”說著已走入西廂，解下白色織錦斗篷，合目歪倒在榻上。兩個小丫頭要進來捶腿，我擺擺手，都趕了下去。
芳馨斟了一杯水，溫然道：“姑娘的樣子，是有心事麼？”
我睜開眼，不覺笑道：“就是累了而已。”說著起身，就著她的手喝了一口水，溫溫潤潤的，化解了喉頭的黏滯。
綠萼笑道：“姑娘和婉妃娘娘說話，也這麼之乎者也的，可不要累著了？”
我笑道：“就你多嘴。你也去喝口水歇會兒，再拿些蜜橘過來同吃。”綠萼笑嘻嘻地去了。
芳馨見綠萼走遠了，這才低低道：“姑娘……可問過了？”
我嘆道：“問過了。還費神講了許多故事，說了許多道理，就為了打消她那一點點似有若無的念頭。綠萼說得沒錯，當著自己的親姐姐，也要拐著彎兒說許多之乎者也，當真是累！”
芳馨道：“只要婉妃娘娘領會了，也沒有懷疑姑娘的用心，這心就值得費。”
我垂頭道：“我的用心她遲早會知道，到那時，不知道她會不會怪我，寧願幫著外人，也不幫自己的親姐姐、親外甥。”
芳馨微微一笑道：“容奴婢放肆地說一句。功成之日，婉妃娘娘和小皇子非但不會怪姑娘，恐怕還得千方百計地巴結姑娘。若不成功，姑娘的用心，婉妃也不必知道。姑娘安心便是。”
我一笑，拉了芳馨的手道：“坐了這二十多天的牢，不但遲鈍，也磨蹭了。”
芳馨道：“姑娘是在意婉妃娘娘和小皇子才會這般憂心。”
我搖了搖頭：“我若真在意，就該一心一意幫她奪取後位和太子之位才是。”
芳馨道：“姑娘顧念慎妃娘娘的舊恩，還有弘陽郡王的