，沉重的烏皮靴踏出力不從心的悶響，正氣喘吁吁得說不出話來。眼見皇帝就要踏上通往儀元殿的長階，忙深吸一口氣，奮力一躍，向前撲倒，恰巧捏住了皇帝的袍角。皇帝只得站住腳，俯身扶起那老臣，道：“宋卿這又何苦？”
宋大人爬起身，卻依舊跪著，一伸手，已牽住了皇帝的衣袖，涕泣不語。皇帝只得由他牽著，深深嘆一口氣：“愛卿說罷。”
宋大人緊緊攥著衣袖道：“臣聞堯置敢諫之鼓，舜立誹謗之木，湯有司直之人，武有戒慎之銘。＇174＇聖人若此，況陛下乎？且此不過畢颺德私宴妄語，本不當上達天聽，陛下萬不可存塞心竅，以焦情志。如當誅戮，天下杜口，人人自危，以為伸手觸網，舉足蹈罘，恐塞諫源，無昭後德。請陛下三思。”說罷叩首有聲。
皇帝嘆道：“私宴妄語？訕謗先帝殘暴不仁，煽惑北方歸降之人，只可算作妄語麼？他是司徒，掌天下儒生庠序，即便在閨門之中，也當行止有度。此言傳出，朝野皆知。若不嚴懲，朕何以為人子？何以掌天下？畢颺德非殺不可，宋卿勿再多言。”說罷扶宋大人起身。
宋大人見事無轉圜，只得道：“微臣斗膽，請陛下將畢颺德付有司案查，公審之下，方能朝野敬服。”
皇帝見他老淚縱橫，面有不忍：“好吧。且寄下他的命，送去御史臺待審。”
宋大人喜出望外，怔了片刻，這才放脫皇帝的衣袖，再次叩首，朗聲道：“陛下聖明。”
皇帝向小簡道：“送宋大人出宮。”說罷步履沉重地踏上玉階，轉眼已進了儀元殿。
我連忙到書房門口拜迎。杏黃地海水江崖紋的衣襬在我眼前停一停，只聽皇帝道：“平身賜座。”他在書案後坐了，痛喝了兩杯茶，這才道，“在謹身殿多說了一會兒，這些老夫子纏得朕水都喝不上一口。這還不夠，竟還從定山殿追到儀元殿來，真是膽大包天。”
我深深一拜：“‘天下有道，主明臣直；雖休勿休，永貽世則。’＇175＇陛下當歡喜才是。”
皇帝道：“你也不問是什麼事情，就