沒錯。只是千里之行，始於足下，就從實民之腹，安民之心開始，又怎能說是‘民賊’呢？孤以為，孟子從未治過大國，不知治國之難。
“就拿當今之西夏來說，民以畜牧為業，不事農桑，不治器物，但有所需，便得依靠互市。若我大昭國力羸弱，他們便長驅直入，掠城而去。民生如此，焉能與他長久為好？
“林夫子卻說，人心本善，夏人亦可用仁義感化，未必要用兵戈。所以孤與夫子辯了幾句。”
我微笑道：“殿下說得有理。只是孟子處於戰國亂世，一心想止息干戈，與民休息。他並不懂得止戈之道，除去仁義，亦在武懾，後人也不必苛求。還記得《漢書》的《漢元帝紀》中，宣帝說過什麼麼？”
高曜想了想道：“漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎！且俗儒不達時宜，好是古非今，使人眩於名實，不知所守，何足委任？”
我淡淡一笑道：“殿下如此深悟，陛下定然欣慰。”
高曜笑道：“聽聞朱大人入宮殿試的時候，敢出狂言批評《論語》不堪為治國準繩，父皇母后甚為賞識，所以選為女巡。孤頗為嚮往，所以效仿一二。”
我低頭一笑：“當年不知天高地厚，殿下不可當真。但凡事能多想一想，總是好的。殿下還是快回宮用膳吧。”
高曜道：“孤先去向父皇請安。告辭。”說罷恭敬一揖，帶著一個小內監往儀元殿去了。兩個內監將門開了條縫，迎高曜進去。殿內深闊而昏暗，像猛獸洞張的口，寥寥幾盞宮燈，如同黃牙利齒。雖然皇太子高顯薨逝，但前路仍然幽深艱難。
忽見小簡從殿中閃身出來，見我呆站在階下，忙迎上來道：“天氣這樣寒冷，大人怎可獨自站在外面？若凍病了，奴婢可吃罪不起。請移步月華殿，容奴婢奉茶。”
第四十一章 穴不容窶
定乾宮的西配殿叫作月華殿，東配殿叫作日華殿，被當作皇子們的學堂。於是我隨他進了月華殿北廂安坐等候。北廂是大臣等候覲見的場所，擺著桌椅書案、文房四寶。我見松紋硯中溢著淺淺的墨汁，細細的紫竹狼毫筆尖未乾，不覺好奇道：“這裡怎麼還有筆墨紙硯？倒像是剛剛用過的樣子。”
小簡笑道：“大人們在此等候，多在想御前的應對之策。若想起什麼來，一時要用紙筆記下，這都是現成的。才剛陛下賜膳司農大人，大人從御書房出來，又來北廂待了一會兒才出宮去的。朱大人請寬坐，想必一會兒鄭司刑就該來了。”
我欠身道謝，安坐飲茶。待小簡出去，綠萼終於忍不住道：“姑娘，才剛殿下為何稱姑娘為‘朱大人’？怪生分的。”
我起身到書案前，就著硯中殘墨，畫了幾筆：“這是在定乾宮，姐姐妹妹的多不好聽。還是生分一些好。”
綠萼笑道：“也是。奴婢雖然蠢笨，卻最喜歡聽姑娘和殿下討論學問。才剛殿下隨口一說，便說了那麼一篇大道理。依奴婢看，那個林夫子定然被殿下說得無言以答。”
我用極細的工筆繪了一幅美人以書抵頜、閒坐望天的圖，微微一笑道：“說倒林夫子有什麼難的？”說著壓低聲音，靠著她的肩頭道，“要陛下也說殿下說得好、說得對才好。”
綠萼笑道：“殿下是姑娘一手調教的，說話怎能不合陛下的心意？”
我輕斥道：“小聲些。我如今已經不是殿下的侍讀了，被人聽去了，難免生事。出了漱玉齋便要謹言慎行，不可得意忘形。”
綠萼慚愧：“是。奴婢謹記。”
剛剛畫完，小簡便來請我去御書房。御書房沒有焚香，熏籠中炭火不足，反倒沒有北廂中溫暖，頗有些刑律的清冷肅殺之氣。皇帝身著銀白地青絲團龍袍，頭戴烏紗冠，坐在寬闊的羅漢榻上飲茶。行過禮，皇帝命我坐在他的下首。我堅辭，只是站著。
皇帝笑道：“你來御書房也不是一遭兩遭了，何必如此拘謹？”
我垂頭道：“臣女不敢與陛下同榻而坐。”
皇帝笑道：“在漱玉齋，朕與你又不是沒有同榻坐過！鬧這些虛文做什麼？”
我忙道：“臣女那日無禮，請陛下寬宥。況且在漱玉齋中，怎同於在御書房中？”
皇帝道：“也罷。”他執起榻上黃竹筐中的一枚黑子，在小几的棋盤上比了幾下，微笑道，“聽聞你很愛看戲。胡才子的戲如何？還入得你的眼麼？”
我屈膝行了一禮：“胡才子的戲文好，陛下出的題目更好。”
皇帝落了一子，道：“可惜那一日西南疆急