些天我想得很清楚了，我該做的能做的，好的壞的，都已做盡。眼前已無路可走，停下歇一歇吧。”
綠萼雖不解，卻也歡喜：“好，從前守墓的日子，雖說辛苦，卻自在。姑娘身子不好，在宮裡熬著也是受罪。”
我笑道：“我答應了姑姑要給她養老的，待她出來了，我們帶她一起出宮。”
綠萼含笑落淚，伏在我的膝上，哽咽道：“好。咱們三個，永遠在一起。”
第二十四章 小人學道
到了傍晚時分，小錢和芳馨被送了回來。小錢一身鞭傷，渾身發熱，不住地囈語。芳馨肚腹腫大，面色青白，已不省人事。綠萼一面忙亂一面哭，把兩人安頓在各自房中。
好容易以複診的名義請方太醫來，說芳馨得的是瘧疾，已有七八日了。因在獄中得不到醫治，每日還要勞作受刑，熬夜受審，現下已是油盡燈枯。方太醫還沒有走，綠萼便伏在芳馨身上大哭不止。
我忍住淚意，平靜道：“綠萼，你帶方太醫去看小錢，便留在那裡照料他。姑姑這裡讓我來。”綠萼這才抽抽搭搭地引著方太醫去了。
我命人打了幾桶熱水進來，和兩個小丫頭合力為芳馨擦洗身子，直換了四五桶熱水才好。芳馨身上只有幾條已經結痂的細細傷痕，手上的水泡也是勞作時新生的。如此看來她並未如何受刑，我心下略略好受些。更衣已畢，我便打發兩個小丫頭出去，自坐在一旁守候。
今夜我的精神很好，沒有絲毫倦意。天色漸暗，我起身點燈。細長的火苗騰起時有溫暖乾燥的氣息撲面而來，我驀然想起芳馨數年前從掖庭獄回來時，我和她便在黑暗中相對傾談。那天晚上，她拉著我的手道：“別說姑娘沒有犯過錯，即便犯了錯，奴婢也願意為姑娘做任何事情。”一滴眼淚極快地從眼眶中溢位，撲地落在燭芯上，噝的一聲，火光暴長，飄出點點火影，如淚光四散。
我