我亦舉杯，微微一笑道：“好。我敬主簿。”
杜嬌稍稍用了些菜，便起身告辭。綠萼一面收拾桌子，一面道：“今日也巧，姑娘才出去一回，就惹出兩個人來。可見姑娘若要隱居，便一步也不能邁出門。有一句詩叫什麼來著？‘皎皎白駒，在彼空谷。生芻一束，其人如玉’＇156＇。真真說的就是姑娘。”
銀杏從未讀過書，聽綠萼唸詩，不覺欣羨道：“綠萼姐姐唸的是什麼？是什麼意思？”
綠萼笑道：“我只會背，不會解。你問姑娘去。”
銀杏上來拉住我的袖子道：“姑娘也教奴婢讀書好不好？剛才姑娘和杜主簿之乎者也的說了那麼多，奴婢都聽不明白。”
我拿起青瓷執壺，慢慢斟了一杯葡萄酒，淡淡道：“我只是告訴他，‘義士之立志也，不以存亡易心’＇157＇。如此而已。”
臨行前，我特地去白雲庵向昇平長公主告別。所謂的告別，亦不過遠遠地坐著，聽她說一回經。她似沒有看到我一般，下了壇便回去歇息了。晨鐘暮鼓，槐蔭森森，流光飛逝，寂寂無為。然而於我和昇平，已是足夠。
回到仁和屯，忽見有兩人站在水塘子裡的竹筏上。因見朱雲在後面撐篙，我便沒有在意，以為站在前面的女子是小丫頭善喜，兩人在水塘裡撐筏子玩。誰知一轉眼，看見善喜站在簷下，嘟起雙唇滿臉不快。我這才好奇起來，向水塘子裡多看了一眼。竟是柔桑縣主。
柔桑身著鵝黃小襖和青白長裙，一身家常打扮。袖子挽得老高，露出雪白藕臂。裙角已經溼透，長裙上星星點點全是水漬。草草綰了一個墮髻，已經鬆了幾分，簪子也滑下大半。她匆匆扶正，回頭向朱雲道：“雲哥哥，能不能再快些？”
朱雲道：“再快恐縣主落水。”
我焦急喚道：“縣主快回來！”說著狠狠瞪了朱雲一眼。
柔桑笑嘻嘻地向我招手，忽然身子一晃，朱雲連忙搶上架住她的胳膊。柔桑臉一紅，善喜臉一黑。朱雲很快就將竹筏撐到岸邊，兩個小丫頭忙扶柔桑上岸。
我扶過她，情急之下顧不得尊卑，責備道：“縣主怎麼這樣膽大，若落水可怎麼好？”
柔桑忙挽起我的胳膊，笑道：“有云哥哥在，我不會落水。”
我見她安然上岸，這才行了一禮，問道：“縣主怎麼來了？長公主殿下知道麼？”
柔桑笑道：“我是聽慧珠姑姑無意中說玉機姐姐還在這裡住著，就求著母親讓我來。母親本來不準，我就說，玉機姐姐這一回青州，便見不到了。母親經不住我軟磨硬泡，總算讓我出城了。”
我嘆道：“縣主坐一會兒便回城去吧。”
柔桑道：“我才來姐姐便趕我走！”
朱雲在一旁幫腔：“柔桑縣主來看二姐，是拳拳故人之情，二姐也太狠心了些。”
我忍不住揮拳，砸在他銅棍一樣結實的上臂，指節生疼。我怒道：“真是胡鬧！”
日已西斜，我和柔桑並肩坐在柳樹下，她靠著我，我靠著樹幹編柳葉環。小時候她讀書疲憊，或者想偷懶時，便靠在我肩頭假寐，偷眼看我代她臨字。她的笑意帶著偷來的片刻歡喜，如山野之風溫涼清新。她柔軟的碎髮拂著我的左臉，忽然頸後一涼，是她的玉簪滑落。我推了推她，輕輕道：“天就要黑了，縣主該回去了。”
柔桑慢吞吞地坐起身：“我今晚不回去了，就住在姐姐家裡。這裡安靜，景緻也好。”
我扶正了她的青玉簪，笑道：“縣主怎能整日逗留在城外？長公主殿下要把我生吃了。”
柔桑嘻嘻笑道：“母親才不會呢。”忽然眼珠一轉，遲疑道，“玉機姐姐是不是在生母親的氣？”
我小心地將翠綠的草環輕輕籠住她的髮髻，再用玉簪別住，笑道：“縣主怎麼這樣說？長公主殿下待玉機恩重如山，玉機怎敢恩將仇報？”
我並沒有回答柔桑的問題，柔桑卻早已露出笑容。她抬手摸了摸柔軟的柳葉，興致勃勃地起身照水：“姐姐的手越發巧了。”我微微一笑，隨手摘了幾條準備給自己也編一個。忽聽她又問道，“姐姐在宮裡好好的，為什麼辭官？”
我頭也不抬道：“因為玉機犯了錯。”
柔桑迴轉身子，歪在我膝頭：“母親說玉機姐姐是最謹慎，最能幹的，也能犯錯麼？”
我笑道：“是人都會犯錯。”
柔桑忽閃著大眼睛，認真道：“那姐姐一定是無可奈何之下，這才犯錯。”
我將柳條一圈圈環在腕上