紅：“是。娘娘忙向穎妃道：‘妹妹曾在我面前發過誓，她對陛下並無傾心。’
“誰知穎妃竟大笑起來，說道：‘姐姐和朱大人一母雙生，難道不知道她的脾性麼？她既然肯去尋慧貴嬪的晦氣來為姐姐出氣，可見心中十分在意姐姐。朱大人即便真的傾心，也不會在姐姐面前承認的。自然，朱大人的本意是什麼她從未透露，但姐姐是朱大人的孿生姐妹，若連姐姐也不知道，那便真的沒人知道了。’
“娘娘不言語。穎妃又道：‘我明白姐姐的顧慮。姐姐不妨想一想，若無朱大人，姐姐還會進宮麼？若朱大人真的獲罪，姐姐又能剩多少寵愛。這其中的利害關係，難道不值得姐姐去說這一句話麼？’”
恰逢綠萼奉茶進來，聞言雙手一顫，想插口終究忍住。我一吹茶煙，淡淡道：“她寧可是別人奪去了寵愛，也絕不願意是我。”
小蓮兒一怔，垂頭續道：“我們娘娘聽過後，的確猶豫了兩天，這才下定決心。娘娘仔細想過後，向陛下說了一番話。陛下聽過，當時並沒說什麼，但以今日的聖旨來看，娘娘的話陛下很是受用。”
我心中一軟，嘆道：“姐姐素來不善矯情偽飾，說這樣的謊話，也不怕被人看出來？”
小蓮兒澀然一笑：“我們娘娘是不會說假話。奴婢以為，陛下之所以信，是因為我們娘娘說的是真話。”
我腦中一熱，含兩分惶惑與恍惚：“真話？”
小蓮兒道：“就在七夕那夜，娘娘請陛下來沉香榭用晚膳。於是奴婢們擺下酒菜瓜果，請陛下和娘娘就在水閣賞月。趁陛下高興，娘娘便說起了小時候的事情。”
小時候的事情於我已極其遙遠和模糊，那時所有的盼望都不過是長大以後能嫁一個品行、脾性都好些的小廝。如今想想，那彷彿是另一個人的另一番人生，是我無法體味的快樂與憂愁。我嘆道：“多年前的事情，有什麼可說的？他也未必愛聽。”
小蓮兒道：“是。最初陛下是有些不耐煩聽的，但也沒有打斷，聽多了，神色也慢慢緩和下來。”
我恍然微笑：“這樣一說，我也想聽一聽小時候的事情了。”
小蓮兒抬眸望著透亮的窗紙，似望著金沙池上七夕初升的明月：“娘娘靠在陛下的肩頭，仰面看著月亮，口吻也似月光一般柔和，說道：‘孩提時小姐妹之間最是和睦友愛。從前總覺得是一母雙生的天性使然，現下想想，其實是妹妹有意讓著臣妾的緣故。’
“陛下便問，難道不當是姐姐讓著妹妹麼？
“娘娘答道：‘妹妹讀書刻苦，說起故事來柔桑縣主愛聽，所以就總代臣妾陪著縣主。臣妾就偷懶，回家去睡覺玩耍。有時輪到臣妾守夜，妹妹也肯代臣妾守著。夜真安靜，柔桑縣主和臣妾都睡著了，妹妹卻還坐在一旁讀書。’
“皇上道：‘你妹妹從小便是這樣無趣麼？’
“娘娘道：‘妹妹從小就是這樣愛讀書，所以才會被選進宮中做女官的。還記得那一年妹妹要進宮，母親為妹妹做了一身新衣裳。臣妾十分羨慕，便趁妹妹不留意，悄悄穿在身上。原想著穿一會兒便脫下來，誰想竟被妹妹瞧見了，當時臣妾真羞得無地自容。誰知妹妹只是笑笑，說她的衣裳便是臣妾的衣裳，只管穿著無妨。臣妾知道，其實妹妹很喜歡那身衣裳，但自臣妾穿過，妹妹終究不曾再碰過。那便是臣妾入宮時所穿的，名叫隱翠。’
“陛下道：‘朕記得你入宮時的模樣，清爽柔弱。但那身衣裳也並未見如何名貴。好在宮裡那麼多美麗的新衣裳，你們姐妹也不用為一件隱翠讓來讓去的了。’”
隱翠……我幾乎已經不記得還有這樣一件我曾經極其喜歡的新衣裳了。
小蓮兒續道：“娘娘便道：‘那是母親對我們姐妹的心意，便是天下最好的綾羅綢緞也及不上。說句真心話，若與妹妹調換一下，臣妾可做不到如此大方，將還沒有穿過的心愛衣裳送給別人。’
“陛下道：‘你妹妹最喜歡裝模作樣，你難道不知？她送給你衣裳，也未必就是真心的。’
“娘娘道：‘即便妹妹在勉強自己，即便她不是全心全意，那又如何？臣妾得到隱翠時的歡喜，是真真切切的。就像臣妾入宮時見到陛下的歡喜，也是真真切切的。’
“皇上大約以為娘娘將他比作衣裳，有些不悅，冷冷問道：‘這是何意？’
“娘娘道：‘臣妾從前就知道陛下喜歡妹妹，所以暗示母親不要帶妹妹入宮。如今想想也是多餘，因妹妹從未提起想要入宮看臣妾，連晅兒和真陽，她也是回宮才見著。臣妾就