街，轉向北行。不多時，但見左首一道側門，上書“思喬宮”三個字。芳馨道：“這是守坤宮東邊的思喬宮，西邊還有遇喬宮，歷來是後宮最尊貴的妃嬪的住所。因為這兩座宮殿分列守坤宮東西，因此宮裡人也叫它們東宮西宮。現今東宮中住的是陸貴妃，西宮中住的是周貴妃。思喬宮北面是粲英宮，姑娘今晚便宿在那裡。”向北一望，只見啟春和謝采薇早已由丫頭扶著進了粲英宮的西側門。
粲英宮有南北兩進，主殿為凝萃殿。凝萃殿雖整潔，陳設卻十分簡單。我不由問道：“這宮裡一直沒有人住麼？”
芳馨道：“本朝自太祖始，嬪妃就不多。太祖只有一後一妃，當今聖上也只有一後二妃。因此後面的粲英宮、章華宮、永和宮和長寧宮暫無人居住，日常只留幾個人灑掃罷了。”說著，領我進了北面一進院子，但見後殿空空，東西面各四間廂房。芳馨領我進了西北角的房間。
南北兩間廂房，中間的小廳裡擺著桌椅，上首懸一幅執筆仕女圖，供桌上的青瓷花囊，插滿了清香潔白的素馨花。下首的水曲柳木方桌上，擺著一套青白釉刻花茶具。
芳馨見南北兩邊廂房都無人居住，便說道：“其他房間都住滿了，只剩下這間，所幸姑娘還是先到的。姑娘就住在南面吧，北邊的廂房靠著角門，到了早晨恐怕有些吵。”
我點點頭。芳馨吩咐紅葉和綠萼將貴妃賞賜之物搬入房間。但見靠北一張黑漆鑲銅雕花大床，懸著天青帳幔，南面立著妝臺，上擺清漆妝奩。東窗下是長榻，鋪著嶄新的繡褥。
芳馨笑問：“姑娘看看，這房中的陳設可還滿意麼？”
我撫著衣櫃上的蓮花刻紋，轉頭笑道：“這樣好的房間，我從來都沒住過。”
芳馨笑道：“是皇后娘娘下旨將粲英宮佈置起來的。原來這些廂房都是空的，傢什和陳設都是前兩天現從倉庫裡尋出來的，有些都是前朝舊物了。只有被褥鋪蓋是奴婢們去年冬天新縫的。”說著扶我在塌上坐下。
門外走進四個小宮女，捧著盥盆沐巾，紅葉和綠萼忙上來服侍我更衣沐浴。一切妥當，我便點了一盞燈，一面看書一面等錦素過來。芳馨道：“姑娘明天還要給皇后請安，還是早些歇息吧。”
我微笑道：“不急。紅葉，你去打聽一下，於姑娘住在哪個屋子裡，問問她在做什麼。”紅葉應聲去了，我又向芳馨道，“我還有話想和姑姑說。”
芳馨道：“不知姑娘有何吩咐？”
我笑道：“姑姑先前在宮中可聽到過什麼風聲麼？”
芳馨一怔：“什麼風聲？”我凝眸不語。芳馨這才醒悟，恭敬道：“姑娘是熙平長公主府推薦進宮的，皇后和兩宮娘娘自然是格外看待的。”
我笑道：“知道了。”芳馨頓時鬆了口氣。不一時，紅葉進來道：“於姑娘住在東南邊的廂房裡，現正在沐浴。”見我不說話，又問道，“姑娘要安歇了麼？”
此時綠萼梳洗已畢，掀了簾子進來道：“於姑娘說好了要過來說話的，姑娘還睡不得。”
紅葉一拍額頭：“是了，奴婢竟不記得了。”
只見綠萼與紅葉俱身著白色襦裙，以銀環束髮。宮中侍女如此打扮，務求清淨整潔，質樸無華。我笑問她二人：“兩位姐姐家在哪裡？今年多大了？幾時進宮的？”
綠萼微笑道：“奴婢與紅葉今年十三，都是京城人士。奴婢們是去年進宮的。”
我又問道：“以前在哪裡服侍呢？”
綠萼道：“奴婢們入宮之後，一直在思喬宮穆仙姑姑那裡學規矩。穆仙姑姑說，之所以召奴婢們入宮，便是為了服侍姑娘們的。”
紅葉笑道：“去年和咱們一起進宮的，一共二十多人，只有奴婢和綠萼，還有那邊的若蘭和若葵，才有貼身服侍姑娘們的福分。”
綠萼道：“大家都說，這回進宮的姑娘們都是有學問有涵養的。今日一見，果真如此。奴婢們都不識字，跟著姑娘不僅體面，還能長進。奴婢們打心眼裡願意服侍姑娘。”說罷從妝臺上拿了一柄梳齒白玉櫛，慢慢為我梳頭。
如此說笑片刻，紅葉自去洗漱。關門閉戶久了，甚是氣悶，於是起身開窗。綠萼按住我道：“姑娘要什麼？”
我一怔：“怪悶的，我去開一點窗。”
綠萼放下白玉櫛，將窗戶支起一些，回頭說道：“姑娘有事只管差遣奴婢們做。”
我不覺好笑：“我還不慣被人服侍。”
綠萼笑道：“姑娘現下不習慣，若以後做了女參女典，可怎麼好呢？”說著