我恍然道：“這珠花確是名貴，只有像啟姐姐這樣達觀的姑娘才肯將它送給一個素不相識的人。”
錦素笑道：“此物太過貴重，明天一早，我便還給啟姐姐。”
我將珠花放回盒中，笑道：“啟姐姐和邢姑娘都是武將之後，不選也就罷了，封小姐可是名門之後，盛名之下，為何也不能入選？”
錦素凝思片刻，緩緩道：“恐怕壞就壞在她的盛名。宮中度日，最要緊是謙和穩重。”頓了一頓，又展顏一笑，“姐姐這樣一說，我就安心了。先前只怕被人恥笑了去。”
我亦笑：“妹妹既得周貴妃賞識，勢必要去遇喬宮。妹妹得償所願，恭喜妹妹。”
錦素抿嘴一笑，算是預設：“遇喬宮有一位皇子和一位公主，妹妹盼望能和姐姐一道去。”
我心中一沉。想必熙平長公主早已與裘皇后約定，我必是要去守坤宮了。
忽聽錦素幽幽一嘆：“我父親本是倉部郎中，因犯了事，被處斬了。我和母親便沒入宮中為奴，那年我只得五歲。宮裡雖然清苦，但總算衣食不缺。母親每天勞作下來，也教我念書。”說罷走到窗前，但見綠萼與紅葉將衣物堆在廊下，端立等候邢茜儀先行移居。
“那一年我七歲，宮裡的執事姑姑命我學習宮規，做些雜役。母親雖不情願，也沒有辦法。於是我白天勞作，晚上讀書，整日疲憊不堪。有一天，我不小心打壞了長寧宮裡的玉瓶，執事姑姑要責罰我。恰巧貴妃路過，聽了母親的申訴，不僅不責罰，還免了我的使役。從那以後，我便在家專心讀書。貴妃每逢新年都考問我的功課，今年又薦我參選。娘娘待我們母女，恩重如山。”
我笑道：“貴妃是妹妹的伯樂，所以妹妹只管安心上任，不要胡思亂想，方不辜負娘娘的美意。”
錦素笑道：“姐姐也不可鬆懈，長公主待姐姐也是很好的。”我一怔，隨即豁然，“是。我絕不辜負長公主的恩典。”
忽聽外面若蘭道：“二位姑娘，啟姑娘和謝姑娘來了。”說罷掀起簾子。
啟春換了一身湖藍綢衫，謝采薇披著玉色寢衣。兩人說說笑笑，飄然而入。
我和錦素忙上前去見禮。啟春笑道：“恭喜二位妹妹，如今可揚眉吐氣了。我就知道二位妹妹一定能選上。只是那奸商也選上了，我有些不服。”話音未落，眾人都笑了起來。
謝采薇道：“我倒覺得史姑娘很好，人美不說，學問也好。她講的陶朱公的故事，我可是第一次聽。就算再不濟，也比對面的那位好得多，在這粲英宮裡，別人都規規矩矩的，只有她，一個晚上也不肯將就，偏要和玉機姐姐換屋子，矯情成什麼樣子！”
啟春笑道：“玉機妹妹雅量，還請多擔待我這位表妹。”
我一笑：“妹妹是因為房間太悶，才和邢姑娘換的。”
謝采薇嘻嘻笑道：“玉機姐姐就是有涵養。”
錦素捧起裝著珠花的錦盒，向啟春道：“託姐姐的福，妹妹得以入選。此物貴重，姐姐盛情，妹妹愧不敢受。現將珠釵奉還，妹妹感激不盡。”
啟春推開錦盒：“這釵是慶祝妹妹入選的，妹妹不要推辭。我回家後也會補一份賀禮給玉機妹妹。願兩位妹妹在宮中得貴主賞識，節節高升。”
我連忙道謝。錦素遲疑半晌，方道：“那就多謝啟春姐姐了。”
忽聽門外紅葉道：“姑娘，邢姑娘就要出來了。”
我站起身道：“邢姑娘要挪屋子，我且過去看看。”
啟春也站起身：“我隨你一起去。”我和啟春走進小廳，正遇上邢茜儀披著柿色寢衣扶了丫頭的手走出北廂。只見她冷眉星目，神情淡漠，連柿色這樣喜慶熱鬧的顏色穿在她身上，亦沒有半分熱度。
我向她施了一禮，她只頷首致意，便徑直走進南廂。啟春喚道：“表妹。”
邢茜儀轉過身來，冷冷掃視我二人：“表姐何必委屈自己與奴婢為伍？”
恰巧采薇與錦素走來，采薇甚是不忿，正要反唇相譏，被啟春按下。邢茜儀淡漠一笑，向啟春行了一禮，轉身進屋。我不覺窘迫，進也不是，出也不是，站在原地更是尷尬。
采薇挽過我的胳膊：“玉機姐姐別理她。我從來就看不慣她故作清高的樣子！”
四人一道進屋，但見北窗大開，正對角門的門房。紅葉連忙關了窗戶。啟春道：“表妹沒選上，自是心情不佳，還請妹妹海量汪涵。妹妹早些安歇，我先走了。”我知道她要去找邢茜儀，也不留她。不一時，謝采薇也告辭