斗篷，讓小西送來。順便在殿中預備下茶水和盥沐之物，待宴席散了姑娘回宮，一應齊全才好。”紅芯忙領命去了。我這才笑向車舜英道：“丫頭蠢笨，還請車大人多多包涵。”
車舜英冷哼一聲，不耐煩地搖著扇子，忽然啪的一聲，打翻了茶杯。茶水洇溼了桌布，淅淅瀝瀝地滴落在車舜英的裙子上，車舜英忙提著裙子站了起來。
易珠笑道：“車妹妹快回宮去換件衣裳吧。衣衫不整地參拜，可治個不敬之罪。”
車舜英的丫頭忙上來擦拭裙子，一面問道：“大人要回宮換衣服麼？”
車舜英的扇子重重拍在了那丫頭的後腦，那丫頭是過去服侍過嘉秬的，當下便紅了眼睛，死命忍住了才沒哭。車舜英沉聲喝道：“換不換衣裳也要你來多口！”
錦素看不過去，忙道：“車大人的裙子只濺溼了一點，這裡風大，想必很快就能幹透了，依我看倒不必回去換了。”待收拾好桌子，車舜英挪了個座位重新坐下。
忽見兩行小內官一溜小跑進了延秀宮，眾人忙離席下拜。不多時，只見皇帝親自扶了太后上了清涼殿，皇后牽著高曜緊隨其後。
太后穿了一件杏黃色連珠鳳紋長衣，金鳳點翠步搖上的金珠瀝瀝作響。皇帝身著淡秋色雲錦團龍袍，佩戴昇平長公主所贈的紫雲龍紋香囊。皇后則一身淡紫色折枝牡丹長衣，挽著淺金色的披帛。燈光太過濃烈，臉上的脂粉隨笑容一動，似有粉屑簌簌而下。
太后在最上首的雲鳳雕花金絲楠木椅上落座。眾人參拜畢，太后笑道：“端午家宴，一家子骨肉，何必拘禮？入席吧。”見帝后在太后兩側落座，眾人方敢坐下。
太后環視一週，見右首第三張桌子仍是空