我心中一震：“這麼說，信王和熙平長公主的舅舅榮王陳四賁是因這出《贖孽》被廢。聖上出征在即，昨夜點這出戏的意思難道是……”一時焦躁起來，拿起繪了蘭花的小蒲扇猛力揮了兩下，“這麼多年來，兩宮雖然著意加恩撫慰，但仍恐他兄妹二人心中不平，暗生異圖。故此借《贖孽》敲打？”
芳馨道：“姑娘聰慧。”
御駕親征的大義慷慨，帝后之間的虛與委蛇，貴妃周氏的獨荷恩寵，金屋藏嬌的小兒婚事。我不禁嘆道：“天家盛宴，錦繡靡麗，觴流欲壑，情實難堪。”
芳馨道：“姑娘說什麼？”
我笑著搖了搖頭：“沒什麼。姑姑繼續說。”
芳馨笑道：“若說昨夜宮宴的奇怪之處，倒還有呢。奴婢記得幾年前睿平郡王本是定下一位姓齊的官宦小姐為正妃，後來遇到一個平民女子，便求陛下取消前頭的這門婚事，求了多次不果。奴婢記得那一年大雪，王爺在雪中足足跪了一夜，陛下也沒有應允。最後還是那位齊大人聽聞此事，自行退婚才罷。睿平郡王那時候已是親王，為了這件事情，才被降為郡王。最後還是太后勸和，陛下才勉強讓王爺娶了那平民女子為正妃，便是如今的董妃。昨夜奴婢聽陛下對信王世子說，娶妻只要志趣相投，脾性相合，家世並不要緊，那當年又如何這樣為難睿平郡王呢？”
我合目嘆道：“睿平郡王是陛下的同產弟，向不參謀政事，皇上自然盼望他能娶個名門望族的千金。信王世子說到底是廢驍王的親侄兒。”
芳馨道：“姑娘是說……”
我笑道：“只看將來昇平長公主的婚事如何，便知道了。”說著啜了一口綠豆湯，“才剛覺得它太甜，這會兒倒好多了。”說罷一飲而盡。
芳馨連忙叫外面的小丫頭進來服侍漱口。我翻了個身，合目嘆道：“周貴妃自幼便如此不凡，難怪聖寵不衰。”
芳馨一面打扇一邊道：“聽說陛下自小便跟隨周貴妃唸書練劍。周貴妃還有一位孿生姐姐精研火器，陛下如今在火器整造上的造詣，卻是隨這位大周郡主學的。”
原來她和我一樣，也有一位孿生姐姐。我甚是好奇，支起身子道：“那周貴妃的姐姐呢？”
芳馨道：“十幾年前嫁於廢驍王，才兩年，便難產薨了。當時貴妃甚是傷心，親自扶靈北上，足足過了一年才回朝。”
我想了想道：“啟春姐姐說，周貴妃入宮七年，生了二子二女，如今宮中怎麼只有一位皇子和兩位公主？還有一位皇子呢？”
芳馨道：“陛下當年大婚時昭告天下，若與周貴妃有子，那第二個皇子便要過繼給絕嗣的輔國公家，繼承輔國公的爵位。”
我大驚道：“周貴妃竟捨得皇子出嗣別家？陛下竟也同意？”
芳馨道：“據說這是兩人大婚前的約定，陛下若不應允，貴妃是不肯入宮的。”
我慨然無語，腦中滿是那一抹淺秋色背影斜倚在周貴妃肩頭的情景。她挺秀澹然，似雲海之巔的寒松，不日便羽化飛昇。恰巧他斜倚的姿態充滿了芸芸眾生小心翼翼的渴求意味。
忽見綠萼輕輕掀開竹簾，探頭進來檢視。芳馨笑斥：“又沒規矩了，探頭探腦地做什麼？”
綠萼忙進來，笑道：“奴婢剛剛外面回來，不知道姑娘醒了。只說悄悄看一眼，誰知便讓姑姑瞧見了。”
芳馨笑道：“這會兒天正熱，你上哪閒逛了？趁姑娘睡著，你們一個一個都偷懶。”
綠萼道：“奴婢並沒有偷懶，只想著天氣越來越熱，姑娘若一時沒有胃口，讓小廚房熬些荷葉粥喝倒好，因此去益園的池子裡，掐了好些荷葉回來。還摘了兩朵荷花，都供在大缸子裡了。”
我坐起身，整整衣裙：“外面熱得很，難為你還去益園為我摘荷葉。”
綠萼笑道：“如今還沒用冰呢，哪裡就這樣熱了。才剛奴婢回宮時，正碰見皇后宮裡的惠仙姑姑來找姑娘，現在外面候著呢。”
我忙道：“怎不早說？快更衣。”
換過衣裳徑直走到南廂，只見惠仙正在門首等候。桌上放著滿滿一杯涼茶，天氣雖熱，她卻無心去飲。眉眼低垂，難掩煩難之色。
我笑道：“姑姑不在娘娘身邊，怎的親自來了長寧宮？”
惠仙忙端端正正地行了一禮，說道：“奴婢實在沒有辦法了，只能來請大人去勸勸我們娘娘。”
我疑惑道：“何事？”
惠仙嘆道：“這也是娘娘一向的心病了。昨夜陛下與周貴妃在清涼殿坐了一夜，娘娘