個人拱拱手，“魏大人，這一次老夫身為艦隊統帥，喪師辱國，罪無可逭！朝廷有什麼處置，都由我一身承擔！”
“……艦隊作戰在即，還請朝忠兄多多辛勞了。”
“不敢，不敢。”魏瀚自然是要客氣幾句，“皇聖心仁厚，斷不會為一場戰事失利而輕處大員的，老兄也不必擔心了。還是你我共同謀劃下一步的計劃。”
日軍以一艘鐵甲艦、一艘一級炮艦被擊傷的代價，完勝大清海軍，這一仗打得漂亮極了！訊息傳回東京，舉朝譁然！為這個好訊息刺之下，天皇立刻封賜勝海舟子爵封號，參與作戰的官兵無一例外，重重嘉獎！
但勝海舟卻也不敢就此驕橫，他知道，清軍後續艦隊已經趕到大島附近海域，在短暫的休整之後，清軍銜恨而來，未來的報復作戰一定會異常烈，所以呆在位於今別的臨時作戰署中，眉頭緊皺，那樣子，倒像是在剛剛結束的海戰中，日本人大敗虧輸了似的。
“子爵大人，這是從東京緊急運來的綬帶和勳章。”天皇親自派自己身邊的內，用六天的時間從東京趕至下北半島的今別府，為他授勳。
勝海舟擺擺手，示意隨從將東西放在一邊，轉而問道，“海岸的岸防工事佈置得怎麼樣了？”
“已經完成得差不多了。更主要的是，士兵們熱情昂，都想著海戰之外，陸戰也同樣讓中國人嚐嚐苦頭呢！”
“這才是我最擔心的！”勝海舟苦笑搖頭，“走，我們到海邊去看看！”
出官署乘馬北行，不遠就是正忙碌得像一大片工地般的今別要塞，這裡本來就是海軍軍港，居住在這裡的大多是從幕府時代從軍的家屬、子和很少一部分商人，明治之後，日本被迫開海禁，今別日益繁忙，但比較起關西地區，還是相去甚遠。
府治並不很大，人口不足三萬。為了加固今別要塞的防禦，勝海舟幾乎把全城內所有的百姓都動員起來了——而為了能夠拖延清軍到來的時間，親自率軍西巡，也才有了在大、小島之間的海域和清軍的一場戰。
到了碼頭，脖子纏著手巾的日本男子身赤，用力搬抬沉重的巨炮，安放到炮臺這是從德國進口的克虜伯岸防火炮，400毫米口徑，全力擊的話，幾乎能夠打到對岸的福島去！也是日軍用來防衛海面，阻止清軍艦隊航行的最主力武器。
但這樣的火炮並不很多，只有7，給勝海舟用來佈置在今別和其西北的三廄府一線，不足的部分，只能用日本自產火炮來充數——話雖如此，但這種120毫米滑膛炮的威力也不容小覷，這種炮最新生產出來之後，日軍做過實驗，在2，000米距離，能夠打穿200毫米厚的鐵板。對付清軍鐵甲艦的主裝甲帶功效未必顯著，但用來擊其餘部分的水平裝甲，還是很有威脅的。
勝海舟騎在馬，對地面看見自己到來，鞠躬行禮的民夫點頭致意，眼神狐疑不定，也不知道他心中在打著什麼盤算，“今天幾號？”
“七月十八日。”
“距離一次戰鬥，已經過去六天的時間了。”他訥訥的說道，“想來中國人的腳步，已經距離此地不遠了？”
“子爵大人閣下，您說什麼？”
“不，沒什麼。”勝海舟搖頭說道，“明天……不，今天晚，把我的指揮作戰室搬到奈良號。”
主官這樣的說話，讓身邊人知道，和中國人的戰鬥即將再度打響了！
但出乎勝海舟意料之外的是，呆在奈良號三天的時間，始終不見清軍艦隊的影子，勝海舟有心派軍艦去查探，但手中能夠擁有的艦隻有限，一旦有去無回，自覺承擔不起這樣的損失，只得咬牙苦苦等候；但在旁人感覺，這未嘗不是一件好訊息，畢竟時間越久，於己方從容佈置就越有利。
到七月二十一日的時候，勝海舟終於按捺不住了，準備派筑紫號出海，到大、小島之間的海域去看一看，中國人到底打的是什麼盤算？為什麼還不進攻？
但還不及筑紫號起錨出海，兩個讓勝海舟覺得冰火兩重天的訊息從東京傳來——。
第20節 臺海爭端（1）
第20節臺海爭端（1）
六月初四日，日本和英國達成秘密協議，後者出借並調動駐紮在香港的無畏級鐵甲艦亨利四世號、兩艘德累斯頓級炮艦萊剋星敦號和考文垂號、兩艘德累斯頓級炮艦，納爾遜級炮艦一艘納爾遜號到日本本土，交付日本人使用。
但這樣的訊息絕對不可能完全遮掩，從日本人這裡得不到的訊息，從英國人那裡被走露了出去，大清方面為此驚怒交加，奕第一