分，對梁鼎芬來說，等於勒令休致，比革職還重。革職的處分，只要風頭一過，有個有力的人出面，為他找個勞績或者軍功的理由，一下子便可以奏請開復。降官呼叫就非得循資爬升不可了。
因此，接奉嚴旨之日，應付完了登mén道惱的訪客，到晚來梁鼎芬要跟一個至jiāo商量今後的出處。這個人就是文廷式。文廷式此番是第四次到京城。上一次入都是在咸豐二十六年，下榻棲鳳苑中，北闈得意，中了順天鄉試第三名，才名傾動公卿，都說他第二年chūn闈聯捷，是必然之事。那知到了冬天丁憂，奔喪回廣東，如今服制已滿，提早進京，預備明年丙戌科會試，仍舊以棲鳳苑為居停。在梁家的聽差、丫頭和老媽子眼中，他的身分象舅老爺，因為穿房入戶，連龔夫人都不須避忌的。
是這樣的jiāo情，所以文廷式在梁鼎芬jiāo卸議處之際，就替他捏了一把汗，及至嚴譴一下，便如當頭一個焦雷，震得他魂飛魄散。雖然梁鼎芬本人反覺得是樁‘喜事’，無奈他那位龔氏夫人，頓時yù容憔悴，清淚婆娑，文廷式看在眼裡，不知怎麼，竟是疼在心頭的光景。
白天還要幫著梁鼎芬在客人面前做出灑脫的樣子，此時燈下會食，就再也不須掩飾了，“星海！”他抑鬱地問：“來日大難，要早早作個打算。”
“正是。我就是要跟你商量，京裡自然不能住了。”
“那麼，”文廷式問道說，“回廣東？”
梁鼎芬默然。如果不願在京等候呼叫，自然是攜眷回鄉，這是必然的兩條路。然而梁鼎芬另有苦衷，從小孤寒，家鄉毫無基業，兩手空空回去，莫非告貸度日。這些苦衷，文廷式當然知道，他建議梁鼎芬回廣東，當然已替他想出了一條路子。長善雖已罷職回京，張樹生在那裡當總督，可以求取照應。
“盛伯熙跟張振軒的jiāo誼極厚，請他出一封切切實實的信，軒帥自然羅致你在幕府中。”文廷式說，“我想，你只有這麼辦，只有這麼一條出路。”
梁鼎芬搖搖頭，正待拒絕，有兩位熟客連袂來訪，一個是于式枚、一個是志鉤，跟梁鼎芬是會試的同年，也都點了翰林，如今志鉤在翰林院，于式枚散館以後，當了兵部主事。他們白天已經來過，此時不速而至，也是關心梁鼎芬的出處，想來跟他談談。
於是洗杯更酌，文廷式將他的建議，與梁鼎芬的態度，說了給他們聽，于式枚與志鉤也都認為先回廣州是正辦，跟張樹聲打jiāo道是上策。“星海如果不願入幕府，可以任教。”于式枚說，“彷彿王湘綺為丁稚帥禮聘入川，出長尊長書院那樣，就不礙星海的清高了。”
聽得這話，梁鼎芬欣然sè喜：“這倒是我的一個歸宿。不過……。”他沒有再說下去，志鉤卻很快地猜到了他的心事，王湘綺乃是丁寶楨所‘禮聘’，他如果持八行去幹求，便有**分了。
“我想可以這麼辦，”他說，“星海儘管回籍，我託盛伯熙直接寫信給張軒帥薦賢，讓軒帥登mén求教。”
“能這樣辦，自然再好不過。可是，”文廷式問道：“盛伯熙的力量辦得到嗎？”
“他們的jiāo情夠。”志銳答說，“如果怕靠不住，我們再找人，譬如託翁老師。”
翁老師是指翁同龢，庚辰會試的副主考。張樹聲跟翁家的‘小狀元’是同年（這是指翁曾源），兩家的jiāo誼本來不壞，但近年來因為南北之爭，分道揚鑣，已經面和而心不和。因此，于式枚大搖其頭：“不行，不行！託翁老師反而僨事。照我看，最好託令親謨貝子，轉託李蘭公出信，那就如響斯應了。”
貝子奕謨是志鉤的姐夫，由他去託李鴻藻，面子當然夠了，而李鴻藻的話，在張樹聲是非聽不可的。這樣做法，雖然迂迴費事，卻是踏踏實實，可期必成，所以都贊成此議。
大家這樣盡心盡力為梁鼎芬打算，在身受者自是一大安慰，但jiāo情太深，無須言謝，梁鼎芬只不斷點頭而已。
“現在要談怎麼走法了。”志鉤問道：“星海，你在京裡有多少帳？”
帳實在是債。京裡專mén有人放債給京官，名為‘放京債’，利息雖高，期限甚長，京官如果不外放，只付息，不還本，一外放了，約期本利俱清。而象梁鼎芬這樣的情形最尷尬，不還不行，要還還不起，正是他的一大心事。此刻聽志鉤問起，老實答道：“沒有仔細算過，總得四、五百兩銀子。”
“四、五百兩銀子不算多，大家湊一湊，總可以湊得出來，這件事也jiāo給我了。”志鉤又說：“此外