下得太久，貿然嘗試，方知數年京中閒散，罷肉橫生，哎也很是折騰了幾次呢。”
“甘大人以未及弱冠，橫渡萬水，求學異域，開我大清留學外洋之先河，旁的不提，只是這份勇氣便令學生欽服無地！”張佩綸適時的吹捧幾句，轉而說道，“大人此來，當可有幾日勾留？”
“也不會很久。”他問什麼，甘瀅便老老實實的回答什麼，“皇著我宣旨之後，即刻返京—張大人大約不知道，為了我向皇請旨東渡勞軍一事，額娘和母后……很是傷心呢！”
甘瀅的身份是瞞下不瞞的，在胡小毛、鮑超、李鴻章、張佩綸等人無不知道，這一次皇派他來宣旨、勞軍，顯然是有著極深的含義，在他到來之前，李鴻章就和張佩綸商議過，派他而不是派四阿哥或者五阿哥，說明皇帝對皇子們為爭奪嫡位進行的明爭暗鬥已經到了容忍的極限！
李鴻章的女兒嫁給了三阿哥載，這就讓他天然的成為了五爺一黨，如今李鴻章領袖十餘萬綠營兵士出征東瀛，兵鋒所指，擋著披靡，連克笠綱、高粱、倉敷、玉野、借前、吉永、赤穗等大小府城，風頭一時無兩，威望既增，而載得此強力奧援，在廟堂之間也是附者日眾，連皇帝也為之側目不已。
鮑超領軍攻取赤穗，進入兵庫縣，兵鋒直指加古川，越過此處，便是姬路，也就是南路兩支部隊要會師的地方，一旦會師完成，接下來就要攻打神戶、大阪。就在清軍部隊高歌猛進之際，朝廷突然派人宣讀旨意，要前軍停止一切戰鬥，等候後旨。
這種突然而至的命令讓人大感無所適從，怎麼在這時候會停止戰鬥呢？但皇帝的旨意不能不聽，鮑超只得丟開前敵的一切，返回福山城。和他前後返回的，還有胡小毛。
李鴻章卻是知道一點的，一半是他宦海騰轉多年，這種事經得多了，總有幾分經驗；另外一個原因就是在請教前來傳旨的天使之後，“梁公公，可知皇是何意？“
“我們這些做奴才的，如何敢詢問？左右是萬歲爺怎麼說，我們就怎麼做唄！“
李鴻章碰了個軟釘子，仍舊不死心，眼睛一轉，又再問道，“那，可知下面■傳旨的是何人？”
“這個也不知道。”梁公公看在李鴻章的孝敬的份，認為不妨給他透露幾句，“聽說，四阿哥、五阿哥；大阿哥和二阿哥都有意前來呢！”
李鴻章點點頭，自知便是再問下去，也未必能有什麼有用的資訊，含笑派人請他下去休息，立刻把張佩綸找了來，兩個人商議對策，“幼樵，你以為這其中有什麼緣故？”
“世叔，小侄在想，用兵貴在一鼓作氣，皇飽讀兵，這樣的道理不會不知道，但臨機叫停，其意大勘把玩啊！”
“你能想到這一層，可見多年的訓教並沒有落到空處。”李鴻章面帶哂笑，“說起來，十餘萬兵士，裝備精良，後援充足，可謂是攻必取，戰必克，即便有一二處礙難之境，也終究難擋我大清綠營神威。神戶、大阪兵士充足又當如何了？想來也不過是要多費一點力氣罷了。”
張佩綸不明白他為什麼會說到這件事去·瞪大了眼睛聽著。“皇春秋正盛，固然還不必考慮其他，但哎說起來，和東瀛戰事比較起來·還是這幾位阿哥，才是皇心中所最勘記掛的大事呢！”
“世叔的意思是說，皇有意在此番事畢，就要做出最後的選擇了？”
“雖不中亦不遠矣！”李鴻章朗聲回答了一句，便陷入了長久的沉默。說來他也是無比苦惱，皇帝最恨大臣結黨，但這等事·自古來便從沒有一日斷絕，拿他李鴻章來說，因為女兒嫁給了載，給人看做是五爺一黨的中堅，這是天然形成的紐帶，即便是心中再稱不願，也無能改變別人的看法。
載娶李鴻章的女兒，是奕從中做的冰人·他心中雖有些不願意，也不敢反駁。其實在他的內心，反而更傾向於載瀅一脈·原因有二：載瀅是皇帝的愛子，年近十六歲便送往海外讀，器重之意溢於言表；回國之前，雖然在美國鬮出一場小小的糾紛，但那只是風流罪過，關不到大局；等載瀅回國之後，給皇帝放手使用，十餘年而來，任職從總署衙門到禮部、工部、刑部，雖然都是朝廷中不算非常緊要的所在·但歷練多年之後，已經隱隱成為朝堂的一股新興力量。這還不算，載瀅為人非常沉穩，這一點遠比載、載和載要強。
第二個原因就更加麻煩了。這是出在載自己的身，特別是載和載二人！這兩個人才學倒也深厚，但絲毫不懂韜晦之道·風頭甚至蓋過了中堅的為人論才學不弱於載瀅，但秉性過於忠厚，決斷力不夠，在面對這兩個哥哥的時候，經