選址，最近的一次是昨天，內務府造辦處的官員、雷廷昌和他帶來的將作好手，以及幾家大本廠的掌櫃。早就在那裡伺候差使。行過了禮，雷廷昌將奕誴、奕譞、楊三兒和立山先請到一旁臨時搭兼的工寮中，一面歇腳避風，一面聽他先講解地形。
“清漪園本來有八景。叫做載時堂、墨妙軒、龍雲樓、淡碧齋、水樂亭、知魚橋、尋詩徑、涵光洞。園子的規模，聽這八景的名兒就知道了。”
想一想果然，一堂、一軒、一樓、一齋、一亭，此外就是一座橋、一個洞，甚至於一條船，亦美其名為‘尋詩徑’，規模似乎還不如尋常富室的園林。
“這一層我倒想不明白了。”奕誴皺著眉說，“乾隆爺是最愛修園子的。放著這麼一片有山有水的好地方，倒不打主意？”
“沒有比五爺再jīng明的，這可問到節骨眼兒來了。”雷廷昌答道：“我也聽我家裡老人說過，一呢。有一圓明園，天天忙，顧不到別處了；二呢，是給老太后慶壽的寺廟，那些花花梢梢的景緻。安去不合適；三呢，這片地方處處可以用，要拿亭臺樓閣填滿了它，也真有點吃力。”
“噢！”奕譞聽他說到最後一句話。深為注意，“這是說地方太散漫了！現在要拿亭臺樓閣填滿了它。不一樣也吃力嗎？”
“是！”雷廷昌不慌不忙地答道：“不過那樣子吃力反不討好。這座山、這片湖是天然美景，佈置得好。不會覺得散漫。”
他展開圖來，指點著說：“清漪園一共三個部位……。”
這三個部位，第一是東宮門內的勤政殿和殿西、殿後的寢宮，文武大臣、左右侍從的值宿辦事之處；第二是大報恩殿延壽寺，以及矗立在萬壽山的九層大塔，位置在全園正中；第三是萬壽山後東面的一處窪下之地，三面山坡，圍著一泓碧水，在蒼松綠竹中，掩映著高低參差的金碧樓臺、遊廊小橋，別有情致。這就是清漪園附屬的一個小園：‘惠山園’。
照雷廷昌與那些將作名匠，細細研究的結果，認為重修此園，不能不利用原有的基址。勤政殿改名為仁壽殿，殿西建皇帝的寢宮，再後面是以皇后為首的後宮各位女主子的寢宮，在仁壽殿之後，皇后寢宮之東，要蓋一座大戲臺。因為皇帝萬壽，可在此地慶賀，循例賜群臣‘入座聽戲’，非有絕大規模的戲臺不可。
在全園正中，大報恩延壽寺的遺址，背山面湖蓋一座大殿，規制要崇於仁壽殿，作為皇帝的正殿。殿後就塔基修建一座佛閣，左右隨山勢高下，設定亭臺。至於後山的惠山園，不妨就原來的樣子，重建恢復。
聽到這裡，似乎話已告一段落。立山不免有些失望，因為照雷廷昌的規劃，大致如舊，了無新意，皇帝所叮囑的‘新奇有趣’，雖可在一樓一閣中想些花樣，而整個格局，仍不免散漫空曠，只怕引不起遊興。
見此光景，便先提一句：“他們有個想法，真還不錯！掉句袋，叫做‘匠心獨運’。五爺、七爺不妨看看。”
看是看一張圖。抖開一幅長卷，彷彿工筆彩繪的‘漢宮chūn曉圖’，奕誴兄弟入眼一亮，只為湖邊似乎綴著一條錦帶，直通兩頭的宮殿，合二為一，格局頓時不同了。
“老七你看看！沿湖修一條千步廊，這頭聯著皇的寢宮，那頭通到佛閣下的大殿。不相干的兩處地方，不就拴在一起了嗎？”
這條長廊的好處，在雷廷昌口中真是說不盡，綰合兩處宮殿，只是其中之一。頂關緊要的作用是，長廊本身就是一勝，雖然長有二百七十餘間之遙，但造得蜿蜒曲折，每隔數十步，佈置一座歇腳的亭子，或者通往臨湖的軒榭，將來玉輦所止，隨處閒眺，朝暉夕蔭中的山sè湖光，直撲襟袖，彷彿萬壽山、昆明湖就是自己庭園中的假山魚池了。
再從湖面北望，本來空巖宕地，只能遙觀山sè，有了這條長廊，便覺得翠欄紅亭隱約於碧樹之間，平添無數情致。如果遇到萬壽或其他的慶典，長廊懸起萬盞紗燈，璀璨五sè，疊珠累丸般自東而西，入夜遠望，更為奇觀。總而言之，有了這條長廊，園中的佈局，便通盤皆活。
這樣看來，眾人無不大感滿意，都相信皇帝對這一設計，也會高興。但有一處麻煩：照這樣的圖樣施行起來，只怕造價要大大的增加了。
奕誴是心中藏不住話的，明知道奕訢現在的身子尚未大好，還是冒雪登門，藉著拜年之名，把此事和他說了一遍，“若是一定要修的話，得要多少銀子？”
“還未有詳數，但總要在四百萬兩下。”
“超過那麼多？”奕訢一驚，當初內