“喳。”肅順答應一聲，看皇帝沒有更多的吩咐，悄悄的挪動身體，跪安而出。
“雨雪載途，奔行四五百里，老兄很辛苦吧？”
“多承王爺垂問，卑職不辛苦。”左宗棠在座位上欠一欠身，恭聲說道。
奕認真的打量了幾眼和自己隔桌相對的男子，他早就知道左宗棠的名聲，上一年的年底在養心殿匆匆一晤，並無什麼深jiāo，想不到還沒有到上元節，他就從湖南老家進京來了？“皇上親下詔命，命你到府辦差，總也用不到如此惶急吧？是不是連過年也不曾過好啊？”
左宗棠笑了笑，以一口滿是湘音的京話說道，“不瞞王爺說，卑職並內子也都習慣了。這數年之中，家眷早已經移居任上，故而倒也不用京湘兩地的來回奔bō。”
“那就好。公事要做，家事也要寧靖嘛。”奕隨口說了幾句，話題一轉，談到了正經事上，“季高兄大才，哄傳四方，這一次皇上命你任職內務府，辦理旗務，本王等還要仰仗高明啊。”
“王爺如此期許，卑職實在是不敢當。只不過略效犬馬，以不負皇上知遇之恩，jiāo託之重了。”
“這樣說來的話，老兄心中已有定見？”
“定見是不敢當了。不過倒有幾分愚才之得，想必也早在王爺臆中了。”
奕微微一皺眉，“哦？倒要請教。”
“既然如此，卑職就試為王爺析之。”左宗棠說，“自咸豐九年，皇上簡王爺辦理旗務以來，歷時已近兩年。外省不提，京中旗下人家，如斯響應，動身北上者，不足二成，何也？其一曰刁疲成xìng，不肯吃那份冰雪風霜，田間勞作之苦；這樣的人為數不多，但極有號召力，而良善旗人，有從眾之心，眼見他們不動身，自然也不願意動身了。”
“第二種是不識關外民土風情，不敢動身。”左宗棠旁若無人的侃侃而談，“我大清立國，已逾貳佰載，京中旗戶，多不識關外之路，甚至連當年祖宗起兵的龍興之地，亦從來不曾去過。只是人云亦云，以為盡是蠻荒煙瘴苦寒之地，闔家老小，捨棄這京中花花世界，到那樣的地方去，前路茫茫，無所依靠，自然心生畏懼，能夠拖一天是一天了。”
“還有第三種，便是自問祖上有名的，從龍入關，立過勞的，以此為憑，對抗聖命——這類人是最多，如今京中所有的旗下人家，若認真上溯幾代，又有哪一個不是在仁皇帝、憲皇帝、高皇帝為國征戰過的？”他說，“依卑職看來，這些人的心中，多半是捨不得京中繁華，少一半，則是覺得委屈——臣之後，不加封賞也就罷了，怎麼還要把旗人都趕出京去，到從來是犯官貶謫之地，受那份罪呢？況且說，這些人以旗人世代狩獵；漢人祖輩耕地為由，更加肆無忌憚的對抗皇命了。”
“有這三層原因在內，故而王爺辦理的旗務差事，也就難有寸進了。”
奕一面聽，一面點頭，左宗棠的話，不是什麼發前人所未見的卓識之言，不提兩年辦差，多次為旗務之事做御前答奏時，皇帝早已經為他指出，就是自己府上的幕僚清客，也大約的能夠悟透箇中三味，只不過，於解決之道，皇帝似乎有辦，卻故意不說，而府中那些人，也像是有難言之隱似的，只是找出了癥結所在，卻並不能對症下yào。
“那，以季高兄所見，於以上著三等情況，當如何料理呢？”
“卑職所言的第二種，雖人數眾多，卻也是不妨事的。旗人以不識關外風情而心生畏懼，總還好辦——只要找一些人，最好是盡數通曉當地民情，又口舌便給的，向百姓多多曉諭。最好是找一些在咸豐九年、十年間已經動遷出京的旗人，從關外回來，向鄉鄰百姓說明，自然可以收。”
“嗯，這個辦好。”奕立刻說道，“便是朝廷再多的詔令，也及不上原本鄉鄰的一語之力。”他又問道，“那另外兩種呢？”
“另外兩種，則要行以國了。”左宗棠說道，“便說第三等人吧？仗著祖上餘蔭，領著旗下公出的幾兩銀子，逍遙度日——銀子固然不多，但集腋成裘，亦成瞠然巨數。這些人居住在京中，每天走狗放鷹，正經事一點也不做——卑職不瞞王爺，我隨齋公在湖南、直隸兩省任上，所見所聞，實在令人膽寒很多旗人，連馬都不會騎，這還不是文職，而是省內的武官。王爺請想，兵士連馬都上不去，如何能夠為國征戰？饒是如此，……”
奕擺擺手，制止了左宗棠yù待出口的牢sāo之言，心中有點好笑。只是這片刻之機，他就知道，左宗棠是那種心中只有自己，全無同僚之人他所建議的，奕也不