辰的清軍輪機手cào縱機器，定遠號的四支大煙囪中冒出滾滾黑煙，鐵甲艦以15節的速度猛衝沱山港外圍碇泊水域，離得近了，用望遠鏡觀察，水域中並無想象中的其他國家的商船，遠處的艦橋、碼頭上一片冷清，連個鬼影子都看不到。
沈葆楨略一思索，已明其故：沱山港是法軍艦隊停靠之地，其他國家的商船畏懼即將到來的大戰，都早早的遷地為良了。這樣也好，雖然和呂文經說話的時候談及此事時，自己是一派不放在心上的神情，但若真出現的誤傷的情況，終究是很麻煩的事。
夜sè逐漸在沱山港的上空隱去，一抹亮sè劃破天際，陽光君臨大地，照耀得海面上bō光粼粼，法軍艦隊上的守衛哨瞬間發現了敵艦，一路呼喊著，衝進船艙，不一會兒的功夫，警笛聲破空而起，響徹海港內外，“傳令全艦，發shè”
丁日昌一聲大喝，定遠號在距離沱山港還有四海里的距離上，先行發shè了一輪炮彈，船體轟然大震中，丁日昌和沈葆楨同時舉起望遠鏡，又同時失望的放下，這一次炮擊的效果很差，只有三發近失彈，濺起粗粗的水柱，沒有擊中敵方的任何一艘戰艦。
法軍艦隊的反應速度相當驚人，主力戰鬥群大角度轉向，開始用蛇形機動擺脫敵方艦隊的威bī，並且繼續保持jiāo戰距離。主力艦阿塔朗特號快速向右轉向，最終將航向調整為二百一十度，也就是向西南方向前進。意圖繞開中方艦隊咄咄bī人的態勢——這樣才有可能與中方艦隊保持足夠的距離，並且透過快速轉向來擺脫敵人，避開敵人的炮擊。
不過，蛇形機動有一個先決條件。那就是，艦隊的速度必須超過敵人，不然敵人伴隨轉向，將永遠不可能擺脫敵人。沈葆楨對此並不清楚，丁日昌及作戰指揮室中的林森森、陳兆鏘、羅豐祿、劉步蟾等人卻是很心知肚明的，眼見敵方艦隊如同當年在海軍學院中教科書上描繪的一般jīng準的實行蛇形機動，幾個年輕人相互jiāo換了一個興奮的眼神：在書上看到的終究是模糊和chōu象的，在海面作戰的時候親身得見，真正是受益匪淺啊。
丁日昌快速做出反應，命令艦上的傳令兵火速傳達命令，“鎮遠、雷離、廣利三艦航向210，攻擊脫離戰場，意圖迂迴作戰的敵艦，其餘諸艦，跟在定遠左近，將敵方艦隊分割開來，各個擊破。”
沈葆楨驚訝的長大嘴巴，“禹生，雷巽等艦上有搭載的綠營士兵啊？”
“此時也顧不得許多了。”丁日昌不好多說旁的，向站在那裡手足無措的傳令兵點點頭，後者行了個軍禮，快步跑了下去。
黎明的朝陽中，定遠艦猛然加速，提到最快航速的21節，直直chā入敵方艦隊正yù前後不一的航行出港的佇列中央，以一記猛烈的轟炸，標誌著中法海軍正式決戰序幕的拉開。
隨同阿塔朗特號旗艦暫時脫離包圍是共計有五艘船，分別是蝮蛇號、野貓號、火槍號、二級魚雷艇45號及原本由李維業統帥的德斯丹號。給定遠號分割出去的則是剩下來的凱旋號、窩爾達號、雷諾堡號、特隆方號、杜規特寧號、維皮埃號、豺狼號、伏爾它號、二級魚雷艇46號及幾艘運輸艇。合計是17艘艦船。
在數量上自然是法軍佔據優勢，不過定遠、鎮遠兩艘鐵甲艦是世界上最先進的炮艦，船體巨大，火力威猛，絕對不是一、兩艘法**艦可以獨立抗衡的，“命令前主炮，對準凱旋號，左舷炮對準窩爾達號，先把這兩艘鐵甲艦打沉。”
“三分之一舵，新航向二七零，全體尾隨轉向”命令迅速傳達，定遠號以與其威猛之極的船身不相符的快速轉向東北方向，佔據了‘丁’字頭的有利位置——這樣的決策，是以強勢力量和角度，bī使敵艦隻有二個選擇，要麼也轉到二七零航向上，與中方戰鬥群並排前進，進行主力決戰；要麼轉到零七五航向上。與其採取背道而馳的路線，迅速脫離戰鬥。
後者自然不是法**人的榮譽感可以接受的結果，蓋麟氣得yù面通紅，心中大罵：中國人太欺負人了就不相信，己方有這麼多的戰艦，會拼不過你的鐵甲艦？
“距離？”
“11000米，如果現在轉向，我們與……”
“我知道，不用你多嘴”蓋麟此時顯然對誰都不會客氣。
看到同僚投來的同情目光，大副馬歇爾暗自苦笑了一下。
“距離？”蓋麟第二次問道。
“10000米。”
“艦隊航向？”
“仍然是二七零，沒有轉向。”