mén統帶的綠營兵士，可已經習慣了海舟飄dàng之苦了嗎？”
說起這個，丁日昌真誠的微笑開來，“這，近來學生不曾經過胡軍mén他們。不知道呢。”他說，“不過，這一趟海上飄dàng，這些陸上豪強，真正是吃了不少苦頭。”
胡總兵是胡小máo，中俄之戰結束之後，他給調到天津，專職cào演光武新軍的新兵；林軍mén是林文察，任職直隸提督，這一次南下抗法援越，他們奉令乘火車至山東威海，在此地登船，隨隊伍南下。綠營兵多是北方人，船當然也曾經坐過，只以為海上行船和在江河之中泛舟輕遊也不會有什麼不同。但不想根本不是那麼回事。
經過三天的航行，還不及抵達福州碼頭，綠營士兵從上到下就已經吐得面無人sè，原來軍營中的猛虎，都成了船艙中的瘟jī，簡直連chuáng都下不來了。兵士居住的船艙中到處都是穢物，酸氣沖天，聞者yù嘔。海軍士卒又是厭惡又是好笑，給他們起了個外號，叫綠水兒兵。
按照朝廷本來的安排，他們是要乘船抵達越南的紅河河口，沿江而上，北上南定，會同從諒山南下的綠營部隊，爭取全殲在越南北圻境內的法軍的。
但林文察和胡小máo商議了一下，認為若是就這樣下去的話，只怕等船到了紅河口，綠營兵也只剩下半條命了。沒奈何，只好在福州透過電稿向朝廷請旨，能不能改為步行，和諒山的綠營弟兄弟一樣，走陸路南下，包圍的任務，jiāo給海軍弟兄們來完成？
這樣的請求朝廷自然不準，不但不準，在電傳回來的廷寄中，還將林、胡二員痛罵一番，認為他們‘畏難瑟縮，有失大將之風”上這樣一個‘擾luàn軍心，使朝廷謀定戰略不得實施的奏摺，實在可惡”若不是看在大戰在即，就要‘斷然處置’了。
迎頭捱了一頓臭罵，林文察也老實了，只好繼續跟船南下，因為怕吐起來難過，每天連飯也不敢多吃，多是以清水解渴，數日以下，綠營上下都瘦了一大圈。
好在暈船隻是一種生理上的不適應，等到船抵北海的時候，呆在雷坤、雷坎、雷震、雷巽、廣元、廣亨、廣貞等艦上的綠營士兵逐漸適應了起來，最起碼，已經不再像是剛剛開始登船的日子，每遇到大一點的風làng，就會滿艙中吐綠水了。
隨著身體好轉，綠營兵開始不老實起來，他們都是第一次到南國來，眼中所見的一切都新奇無比，成天在艦橋上，船甲板上看藍天碧海都生出倦意，難得船抵碼頭，如何按捺得住難馴的野xìng？只是有將令，不得sī自下船，於是便趁著夜sè偷偷溜下兵艦，到岸上游覽一番，再趕在天明之前，返回艙中——即便有船上負責守衛的水手，也架不住陸軍士兵的威脅和利yòu，幾塊銀元遞過來，也便眼睜眼閉了。
但綠營兵很快就不滿足於在這樣夜深人靜的時候下船閒逛，周圍一片寂靜，偶爾只能聽到犬吠jī鳴之聲，有什麼樂趣？得寸進尺，改為在白天的時候下船，和南人語言不通，jiāo流困難，聽不懂人家的話，又仗著己方人多，自感此番為國征戰，就有欺負當地百姓的劣行。給人家告到北海府衙mén，知府劉大人百般不願意得罪這些過境的惡客，最後鬧得實在不像話，有一個綠營遊擊，為了購買北海特產的南珠——這是一種很名貴的珍珠——和當地百姓發生口角，一怒之下，將老人的一條手臂打折，這一下jī起眾怒，北海百姓蜂擁而上，將這個可惡的遊擊痛打一番，押到知府衙mén。
這一下事情鬧大了，不得已只好通報停駐在北海碼頭的沈葆楨並林文察、胡小máo等人。沈葆楨大怒，當即請王命旗牌，當眾斬了這個遊擊，又將三日來停靠在北海碼頭期間，所有在船上輪值守位的海軍士卒全部提到艙中，問明情況之後，各自予以處置，這件事才算告罷。
經此一事，沈葆楨自知海軍、陸軍得罪了當地百姓，不可久呆，當即傳令，船隊出發，哪怕到海上漂泊呢？也好過給這些hún賬行子生事的藉口。
七月十九日，船隊從北海碼頭起航，過永實、姑蘇、茶班諸島，到七月二十二日的下午酉時，船隊到達了距離吉婆島三十五里的北部海面上，按照朝廷的部屬，在七月二十三日的凌晨時分，對停靠在沱山的法國遠征軍艦隊展開攻擊作戰。一旦戰事進展順利，則命令廣元、廣亨及雷字數艦靠岸，綠營兵士展開登陸作戰。
沈葆楨掏出皇帝欽此的打簧金錶看看，已經是下午的五點二十分，北部灣落日的餘暉照耀在定遠艦的船甲板上，閃出炫目的光彩，遠處的三座巨大的炮臺