訓練不力之處，也曾經有人參劾，出了這樣的事情，皇帝自然很不滿意，但兩江總督的面子也不能不考慮，便下旨讓桂良徹查。桂良避重就輕，有意徇庇，這些情形是京中很多人都知道的，桂良也不能不承認了。
時間談得久了，獄卒在窗外張望了好幾遍，意思是在催促，於是順福說道，“燕公，這一回的事情實在是有點麻煩，你總得有個打算吧？”
第133節 西苑親鞫（4）
“我想過了。”桂良說，“我也聽說了，皇上親自審我，我想，不外乎是想把我唬倒，甚至會用刑。不過，我已經橫了心，決不能屈打成招，只要我能夠挺住了，我想王爺會替我說話吧？”
玉朗心中一動，恭親王憂讒畏譏，而且正在病假之中，如何能夠為他說話？正要開口時，順福搶在前面做了答覆，“只有您能夠挺住，王爺自然會替你說話，不過，你也要為王爺留下說話的餘地才是的。”
“那當然，我不能連這一點都不懂。”桂良很鄭重的說，“煩請上覆王爺，桂良不是隨便就能夠唬倒的人，我胸中自有丘壑，也有把握，不至於讓皇上處我的死。請王爺放心，我一定盡一點報答王爺的心，只求王爺將來在緊要關頭替我說一句話。”
順福立刻追問，“你所謂的緊要關頭是什麼？要說什麼一句話？”
“緊要關頭在什麼時候，我不會知道，這要請各位在外面打聽，反正總在皇上朱喻，或者交代軍機處之前，那時請王爺託人替我說一句：桂良在兩江總是有過些微苦勞的，道光二十二年的時候，父母下葬，皇上賜祭一罈，請皇上念他父母九泉之下感激皇恩，放他一條活路吧。”
聽他說得悽悽慘慘，順福亦自莊容相對，“我一定把您的話帶到。”說著便站了起來，預備告辭。桂良也起身，準備相送，這時候，他身邊那個叫貴乾的聽用和他使了個眼色，口中說道，“我來代送吧？”
“好，貴乾，你好好送送兩位大叔。”
一聽這話，順福和玉朗就知道，貴乾有話說，走到廊上問道，“老兄住哪間屋？我到你那裡去看看。”
“我和我家老爺住一起。”貴乾答說，“請兩位老叔到這裡面來坐。”
西面另有一間小屋，裡面幾張雜木桌，兩條板凳，桌上卻有一壺茶，五六個粗瓷茶杯，想來是獄卒休憩之地，貴乾引客落座，要斟茶時，玉朗按住了他的手，“不必客氣，老兄有話就說吧。”
“是這樣的，”貴乾向外看了看，低聲說道，“兩位老兄看，是不是能走一條路子？我家大人在任上總算薄有積蓄，這一次事發之後，特意命人先一步趕進京來，手中有點銀子，若是需用的話，儘可以挪動的。”
這在順福和玉朗不為意外，桂良宦海多年，人老成精，狡兔三窟的道理總還是懂的，“我聽說刑部趙尚書不肯要錢；瑞尚書是不敢要錢，這就不必就碰釘子了。”
“不。”貴乾的聲音越發的低了，用手向北一指，“我是說裡頭。”
“裡頭？你是說宮裡？”
“是啊。”
“那恐怕更不行了。”玉朗搖頭說道，“這是皇上親自問，親自定罪，誰也說不上話，而且讓皇上知道了，反而更壞。不行，不行。”說著，他將個腦袋搖得像個撥浪鼓似的。
貴乾為他的話神色黯然，但順福卻另有見解，“也不見得說不上話，”他說，“反正哪一位皇上左右，都有一兩個信得過的人。”
一聽這話，玉朗無從置喙，因為他不知道皇上身邊左右有誰是能夠進言的，但也不敢說一定沒有。貴乾病急亂投醫，自然很容易將順福的話聽了進去，“大叔，您老有路子？”
“是間接的路子。”順福神色很從容，“養心殿總管太監六福，知道吧？”
說到這裡，順福停了下來，抬頭看看曾國藩的臉色，曾國藩生得算不上俊朗，一張臉略顯狹長，三角眼，倒吊眉，這時候雙眉深深皺起，更顯得容顏蒼老，卻不就回答順福的話，而是問了一句，“你家王爺怎麼說？”
“我家王爺說，若是能夠說得通，自然是極好，只不過，六福為人或許貪財，但這樣大的案子，怕是他也輕易不敢措手。”
“就是這話了。”曾國藩說，“皇上親鞫的案子，外人殊難置一詞。六福以內侍進言，一個弄不好，還會有身家之禍。倒不如……”
“倒不如什麼？”順福急著催問，“請大人明示，日後不論有無所成，不但桂大人府上感戴大人提攜之恩，就是我家王爺，亦當心有所感。”