是相當的不地道，但以他自身而言，眼見皇帝如此不肯放過，為求自保計，不得不上章言事，替他想一想，換做是自身，也很難有旁的途徑，可以規避這場突如其來的風波的。
今天聽皇上問起，幾個人猶豫了一下，孫瑞珍第一個奏陳，“臣想，椿子密當年在任上雖然有舉發不力之過，更與桂良等人有同流合汙之恥，但終究已經是過往之事，且該員在摺子中自呈罪衍，更願意將往年貪墨所得，盡數上繳朝廷，……”
“你們這些人啊，都以為朕這一次處置桂良等人，只是為了要貪圖他們的家產！”皇帝哭笑不得的站起身來，在偏殿中來回踱著步子，“這樣的做法，更多的只是手段，手段，你們懂嗎？要告誡天下所有的官員，貪墨不可恕的手段，而並不是目的。”
皇帝嘆息著說道，“你們總是說，聖明無過皇上，實際上，朕一個人就是再能，又當如何？天下這麼大，官員何止百萬，難道這麼多人貪墨之行，是可以憑藉朕一己之力，就可以全數徹查清楚的嗎？那些漏網之魚呢？在任上橫徵暴斂，最後還不是為百姓怨懟朕躬、記恨朝廷的無能？”
閻敬銘跪在那裡，忽然想起當年皇帝說過，意圖成立一個特殊的衙門，專司負責查探天下官員貪墨情事，甚至是風聞其事，亦可以派員深入探究，但當時以為，這樣的衙門成立起來，必然使天下臣民人人自危，甚至有可能成為類如前明東廠那樣的特務機構，故而一再進言，才讓皇帝打消了這個念頭，聽他現在話中的意思，難不成皇帝又起了這樣的心思了？
皇帝重又坐下，他說，“椿壽之事，總算他還心向朝廷，但過往之事，不可不究。軍機處下去之後擬旨。著免去椿壽三年俸祿銀子，用以賠累當年任上所貪，另外，降他三級，暫署山東巡撫。待來年之後，觀其後效，再定其他。”
“是。”
任是誰也想不到，桂良以八旗貴介公子出身，居然能夠有如此的狠辣，再度被帶上殿中，照舊的言語衝突，於所問及的罪責，始終不肯承認，最後二度惹怒皇帝，傳喻用刑。
棗木夾棍幾收幾放，桂良疼得兩次昏厥，額頭上的汗水如黃豆粒那麼大，卻始終不肯招認，弄得皇帝也沒有辦法了，桂良茹刑不招，自己卻落得個酷吏之名，想想真是不划算！最後只得軍機處共刑部會審，雖然都知道桂良是死定了的，還是要走上一番過場。
等到第二天，軍機大臣會同刑部尚書在內閣大堂會審桂良，只是過一過堂，隨即具稿復奏。奏稿是刑部事先預備下來的，按律擬議，說桂良‘任事日久，專擅矇蔽，以致下情不能上達，若不立除元惡，無以肅清庶政，整飭官常，今已明正其罪，加以種種負恩，有心誤國，實刑章所莫逭，應將桂良擬斬立決。’
復奏是前一天的下午遞進去的，照常例而言，第二天一早就會批覆，斬立決是決不待時，旨下即行，刑部都已經提前預備好了，趙光和以戶部尚書改任刑部的瑞常及滿漢侍郎一大早就趕到了衙門，準備接旨，哪知上諭未到，來了個軍機處的蘇拉，氣喘吁吁的要見趙光。
“奉曾中堂面諭，請趙大人馬上進宮。”
“喔。”趙光心中奇怪，昨天和曾國藩說過，為了接旨，今天就不到御前了，何以又派人特招？“可知道是什麼事嗎？”
“皇上今兒個叫起，曾中堂說，趙大人非到不可。”
趙光誤會了，以為有桂良的恩旨，當下和瑞常幾個說一聲，離了刑部直廬，直奔二宮門口的軍機處。眾人兀自在等待，等他到了，曾國藩點點頭，“通知諶福堂總管，說可以‘叫’了。”
叫進諶福堂，皇帝問道，“桂良這一案的復奏，是誰主稿？”
“刑部。”載垣答說。“
“趙光？”皇帝喊一聲。
“臣在。”跪在閻敬銘後面的趙光膝行兩步，聽候垂詢。
“復奏的稿子，你總看過了？”
“是。”
“你們引的是哪一條大清律？”
“是，臣引的是‘辜恩溺職’這一條款。”
“這一條是斬監侯？”
“是。”
“照這樣說來的話，桂良的罪只斬監侯，斬立決是你們加重了的？”
趙光有點不明所以，他不敢造次回答，想想說，“桂良種種負恩，斬監侯不足以蔽其辜。”
“你們知道桂良自己怎麼說？”
這一問令到眾人都有張口結舌，無以為答之感，因為桂良的口供很多，不知道皇帝問的是哪一句？
“桂良