載垣的話給孫瑞珍也提醒了，“是，怡親王所說無差，確實有過此事。”他說，“臣還記得，高宗高皇帝的時候，也曾經親鞫過經略大臣張廣泗的。”
皇帝點點頭，饒有興致的一笑，“載垣，這件事你是怎麼記得這麼純熟的？”
“回皇上話，奴才哪知道啊？不過奴才最好這種前朝故事，此事，還是拜府中所有的清客之教，方才知道的。可巧，今兒個就用上了。”
皇帝難得的展顏一笑，轉而說道，“既然有先朝成例在，此案又非是科場案可比，朕決定，親審桂良。”
“是。”曾國藩答應著，既然有了先例，且皇帝又已經做出了決定，就不必再有任何的奏諫，但在何處親鞫，卻不能不問一句，“臣請皇上的旨，親鞫之地請旨定奪，以便伺候。”
“你們以為呢？”皇帝問道，“御門？”
所謂御門，即是皇帝臨御乾清門聽政，等於是常朝議，大學士、六部九卿皆須列班，也算得上是大典，並不經常舉行，而皇帝駐蹕在圓明園，御門聽政則是在正大光明殿進行。如今皇帝說御門‘親鞫’犯官，似乎有失體統。
“臣以為，正大光明殿舉朝觀瞻所繫，犯官鐵索鋃鐺，械繫上門，似乎不大好看。”
皇帝也醒悟了，不但不好看，而且不方便。從閻敬銘和椿壽的奏摺到京，整整一夜沒睡，心中惱怒到了極致，這一次突發奇想要親鞫桂良，一則是要示天下人以朝廷於貪墨情事的重視，希冀今後這類事體能夠有所收斂；二來他也真是恨透了桂良！
做官做到桂良這樣，與國通戚的大臣，又是宗室親貴的，本著刑不上大夫的古訓，即便到了刑部大堂，照例也是不能動刑的，特別是重刑，更加不能使用——若是這樣一來的話，皇帝認為自己心中的這份怒意無處發洩，故而選擇了親鞫——就是要讓他嚐嚐官法如爐的滋味！
只不過，這種想法只能是在自己心中想想，對任何人都不能說的。但要是在正大光明殿前鞠問的話，一旦刑求，桂良鬼哭神嚎，搞得如同明朝的廷杖一般，實在不是什麼‘盛德’之事。
皇帝‘哦、哦、’了兩聲，“那就在西苑，水木明瑟吧。”
水木明瑟在圓明園的後湖，這裡最主要的建築群成為澹泊寧靜，俗稱叫‘田’字殿，殿閣的西北兩面有稻田，是清朝諸帝觀稼驗農之所，在它的西面是映水藍軒，乾隆的時候改名叫多稼軒，而在多稼軒的西北，就是水木明瑟。
這裡建於雍正五年，當時稱作耕織軒水法，以西洋水法引水入室，推動風扇，供皇帝消暑，俗稱風扇房。這裡知道的人不是很多，但如果說起和它毗鄰而建的，號稱是皇家北四閣之一的文源閣，很多人就知道了——這裡是存放乾隆《四庫全書》第三部的所在。
皇帝開了金口，訂下親鞫的地點之後，隨即說道，“此事，曾國藩，你赴任之前，著刑部將例有規程，具摺奏來。”
“是。”曾國藩不是刑名專才，不過是奉旨管部而已，他性格沉穩，而又有自知之明，於不通的事情，更多的還是請教方家，故而答應一聲，並不多言，準備下去之後，傳刑部堂官到軍機處來，詳細問過之後，確定下辦事的規程，再行奏聞。
“曾國藩留下，其他的，都跪安吧。”這一天的叫起草草結束了，文祥幾個人看出來皇帝的臉色愈來愈難看，不敢多做饒舌，碰頭躬身而出。
皇帝站起身來，向曾國藩招招手，示意他跟著自己進到殿中，隨即把六福幾個人打發了出去，自己在安樂椅上坐下，雙手自如的搭的扶手上，口中問道，“你看過椿壽和閻敬銘的摺子了嗎？”
“臣已經看過了。”
“朕一夜沒睡。”皇帝自嘲似的笑了一下，“惱怒之外，更是不明白，怎麼我天朝的官員，從桂良到兩江治下各司道官員，怎麼就這麼安心的拿著朝廷的銀子，卻連一個屁也不放？難道他們午夜夢迴，就沒有羞愧嗎？曾國藩，朕當年在上書房跟著杜師傅等人唸書的時候，頑皮成性，學業也沒有什麼成就。朕知道，你是理學大家，能不能給朕解說一二？”
曾國藩呆呆的抬起頭來，正對上皇帝一夜不曾安枕，熬得通紅的眸子，老人眼前一酸，淚水湧了上來，“皇上？您身擔四海之重，踐祚十年來宵衣旰食，為天下臣民吃盡了苦，受夠了累！老臣看在眼裡，疼在心裡……皇上，您可要保重龍體，不要為桂良之流傷神啊！”
“回答朕的話！”皇帝既不感觸，也不動容，只是輕飄飄的說道，“嗯？你說說，這是怎麼回事？”
曾國藩用