沈大人不聽臣弟的，臣弟也只好徒呼奈何了。”
皇帝不再和他糾纏，“沈葆楨，你是幫辦海軍大臣，北洋水師分駐各省，你怎麼就只為山東一省佈防之事向朕求懇，就不怕日後傳揚出去，營口、大連、旅順、庫頁島等地的海軍諸員，要告你一個厚此薄彼的罪過嗎？”
“臣焉敢有厚此薄彼之心？只不過臣以為，事情要一點一點辦，各地防務也要一處一處的進行。旅順、大連、營口等地均有得天獨厚的地利為依憑，暫時還不虞有應接不暇之苦，未有如山東膠州灣一地，地處偏僻海角，去成山五百餘里，又去黑水洋等行船正道三百餘里，輪船往來百里外不見其煙，況數百里之外？設或一朝有是，如敵船由黑水洋北駛膠澳，尚未知覺，此口地勢之偏僻，斷非目前之兵力，餉力所宜，所以，臣就其所見縷陳之，是否有當，請皇上諫納。”
皇帝微笑著翹起二郎腿，用手一指，“你們呢？你們以為沈葆楨的話有沒有道理，都說說，說說。”
軍機處、御前眾人左右看看，誰也沒有說話，皇帝雖然說讓眾人各抒己見，但實際上，能夠在這裡說話的，也只有四個旁立的皇子了，許乃釗不著痕跡的給載澦使了個眼色，年輕人心領神會，躬身說道，“兒子略有管窺蠡測之見，敢為皇阿瑪陳之。”
“你說吧。”
澦說道，“兒子想，山東一地，固然重要，但論及戰略地位，莫過於東北及海外孤懸之庫頁島所屬。東北是我大清龍興之地，重要性無與倫比，天下盡知。自咸豐十一年之後，皇阿瑪領軍北上，痛擊入侵我朝的羅剎賊寇，幾近十年之久，雖然天下太平，但居安思危，君子所尚。尤以庫頁島一地，孤懸海外，雖是極北苦寒之地，但終究是我大清所屬，更不可有寸土落於他人之手。因此兒子以為，若是一定要分清輕重緩急的話，當以以上兩處為第一優先考慮。山東省嘛，固然重要，但北洋海軍公署衙門位於威海，該處也有多艘艦船拱衛，暫時還是不必著急更多增兵船炮艦的。”
沈葆楨一愣，有心駁斥幾句。但這是他第一次和皇子同處一室在御前奏答，不知道這幾個小主子的心性如何，也不敢當面反駁，因此沉默了下來。
皇帝把眾人的表情看在眼裡，心中好笑，“此事啊，還是等日後朕到了山東之後再說吧。”他說，“左右安慶造船廠和天津機器局每一年所造的艦船就只有那麼些，給了你就給不得他，具體如何分配，等日後再說吧。”
“是。”
命眾人退下，皇帝只把肅順留在艙中，君臣兩個一座一立，久久無言，“皇上？”
“肅順，你看見了嗎？時至今日，朕青春尚在，這些混賬的冤家，就等不及要拉幫結派，自稱一脈了”皇帝滿臉厭恨之色，口中喃喃自語，“真不知道，乾清宮的那個座位有什麼好？置國事於不顧，只知道一己利祿名位？哎”
肅順始終不曾進言，這會兒聽皇帝說到，更是嚇得臉色發白，噗通一聲跪了下來，“皇上，正如皇上所說，您青春尚在，龍體康健，這等事……哎，讓奴才怎麼說呢？便是英明如聖祖者，不是也有九子奪嫡之苦事嗎？皇上還是不必為此憂煩聖懷了吧？”
“你以為朕想嗎？你聽聽載澦說的那是什麼混賬話？什麼叫不必著急？他就不明白，這大清是朕的，早晚也是他們兄弟的，抱著這種得過且過的心思，將來，可怎麼得了啊”皇帝說道，“現在就一門心思想著如何拉攏朝中重臣，言語之中肆意攻訐朝廷大員，言語之中全無恭敬，朕真不知道，他們的書都讀到什麼地方去了”
這一次，肅順連線皇帝的話頭的勇氣都沒有了，趴在地上，咚咚撞頭不止。
“算了，和你說這些，也實在是難為了你，你下去吧。”
“皇上，天色漸晚，您也早點安歇了吧？”
“下去吧，下去吧。”
肅順看得出來，皇帝的心情很是惡劣，不敢多勸，又碰了個頭，躬身出船艙而去。
休息一夜，第二天繼續啟行，秋風乍起，一路順風順水，第二天的未時，船抵天津北城外紅橋，直隸總督胡林翼率天津鎮鄭國魁、直隸按察使陶模、長蘆鹽運使季邦珍、天津道萬培因、營務處萬國順、檀崖，張紹華、支應局朱福榮等在碼頭迎迓，見面行過大禮，請過聖安之後，皇帝乘杏黃轎，進北城門，至海光寺行轅。
進到行轅，休息片刻，皇帝命人傳見實缺提鎮、司道、天津府等，同時傳見各軍統領提督周盛波、唐仁廉，總兵丁汝昌等。非實缺者，一概暫不傳見。
在行轅正殿傳見直省眾人