，才有這樣窩囊的事。不用他出頭，我替他去挺，該殺該剮都有我，他還怕什麼？一個勁攔著，我不知道他安的什麼心？”
“那也無非大爺膽小。如果他能看著二爺闖出大禍來不管，那叫什麼同胞手足？”
“同胞手足？”兆潤撇撇嘴，“他那裡當我同胞手足？外面說的話，可難聽了。”
“外面怎麼說？”郝順很謹慎地問。
“怎麼說，你會不知道？”
“我真的不知道。”
“那就告訴你聽吧”兆潤眼望著郝順，一個字一個字地說了出來：“說他賣老婆”
“啊”郝順作出訝異萬分的神色，“這是打那兒說起？”
“你不信是不是？”兆潤有意詐他一詐，“說的人有憑有據，大*奶帶回來三千兩一張銀票，大柵欄恆泰錢莊的票子。”
兆潤知道是一千兩，故意加了兩千，是指望著套出郝順一句話來：“沒有那麼多。”這就好緊追著往下問了。誰知郝順心機深沉，不上他的當，只搖著頭說：“沒影兒的事”
“沒影兒的事？照這麼說，大*奶就白白讓人霸佔了？”兆潤接著又問：“她忽然回家，可又為了什麼？”
“這，”郝順陪笑道，“我們當下人的，就不知道了”
“就是這話羅好些事你不知道，非得跟大爺自己談不可。好了，反正我的主意拿定了，門風要緊，我不能看著不管。”說著，站起身來要走，郝順自然不能放他走，好說歹說地將他留了下來，自己進上房去跟兆奎討主意。
“我那有什麼主意？”兆奎哭喪著臉說，“我一見他，腦袋就跟笆斗那麼大。”
郝順是他的心腹，無事不參與，也無話不可說，但不論如何，辦事須奉主人之名以行，所以這時便先替兆奎拿宗旨。
“這件事，大爺得抱定宗旨，無論如何松不得口，一則名聲不好聽，再則，二爺的口氣不小。不過也得給他一個指望，一等放了缺，上任的時節，給他撂下幾百銀子倒可以。大爺，你說是不？”
“對你就想法子，跟他這麼去說。”
這話實在也很難說。郝順在想，二爺大概只知銀票其一，還不知有放缺其二，一說反倒洩底。有這麼大的好處，他更是不依不饒了。想了又想，只有這樣措詞：“二爺，你先請沉住氣。事情當然不能就這麼算完，不過做事總要穩得住，對頭太不好惹，一步錯不得。反正有個十天半個月的工夫，一定能讓二爺好好兒消氣。”
照郝順的想法，有澄貝勒那麼硬的靠山，說放個副都統，還不是一句話的事，有十天半個月的工夫，見了上諭，一切便都好辦。因而這樣許下兆潤。
兆潤不知其中有此曲折，只是一向信任郝順，既然他說能讓自己‘好好兒消氣’，顧念以後還少不得有託他的事，便賣個交情給他。
“好吧，衝你，我就等個十天半個月。”
半個月過去，音信毫無。奎大*奶倒是把話帶到了，載澄卻辦不通。這件事他只有去求奕山，為了志在必成，他特意說是‘已經答應了人家了’
“我的大爺，你真是少不更事駐防的副都統，又是廣州，能說換就換嗎？”奕山大搖其頭：“兆奎是出了名的無用。這話，我怎麼跟王爺和皇上去說？”
“我不管”載澄撒賴似地說：“你去想辦法。”
“辦法倒有，我把你的事兒，和盤托出，你肯挨頓揍，兆奎的副都統就當上了。”奕山半是認真，半是開玩笑的說道。
這叫什麼辦法？載澄自然不肯，奕山被磨不過，答應試一試，但那一天能成功卻不知道。
“只好等吧”奎大*奶聽說了經過，也只好這樣萬般無奈地表示。
又等了半個月，這天奎大*奶正打算帶著小云上前門外去聽戲，只見院子裡閃進來一個人，高聲喊道：“大嫂”接著便請了個雙安。
“啊”奎大*奶倒有些忸怩了，“二弟，是你”
“是的。”兆潤神色自若地說，“特地來給大嫂請安。”
“不敢當，不敢當”奎大*奶不能不以禮相待，“請屋裡坐。小云，拿茶，拿煙。”
於是兆潤從從容容地進入堂屋，坐下來先打量四周，古董字畫，窗簾椅披，色色精緻，便讚一聲：“真是好地方”
奎大*奶矜持地微笑著，心裡在打主意，如何早早將這位不速之客送走。
兆潤的話卻還未完，接著又說了：“怪不得大嫂不想回家了。”
這句話不中聽，奎大*奶只能裝作