兄，”常大淳心中喟嘆一聲，雖然桂省的會匪之事為皇帝在京中傳來手諭，施以雷霆手段之下被撲殺在了萌芽之中，不過這樣的大案子居然要等到皇帝親自插手過問方得解決，不論是鄭祖琛還是閔正鳳，都難逃御史言官的詰問：有個廣西巡察道御史，在案子過去之後不久上了一份奏摺，內中大興問罪之師。
認為鄭祖琛、閔正鳳等桂省官員‘待我皇上於萬里之外指授方略，方知曉治下民情、匪患？真不知以上二員在日間所為何等？’除了問責之外，更是把石達開的事情也揪了出來：‘……羅網密佈之下，仍為會匪首逆之一石達開從容逸去……該二員捫心自問，能無羞慚愧疚之心否？’
這樣的文字上達御前，皇帝也不能不有所表示，正好，鄭祖琛第一次請求朝廷允許他致仕的摺子很快也到了京中，皇帝照例挽留幾句，後來他再三再四的上摺子，便俯準所請，准許他以‘原品級’致仕返鄉了。
而閔正鳳則不同，一來他的年紀尚輕，還不到四十五歲，談不到致仕；二來，他在桂省多年，於當地環境、人脈都很是熟稔，自然還要留任，而更主要的是，他身為一省按察使，還有一件非常重要的事情要他親自去做，就是安撫、捕獲那些已經漏網的拜上帝會餘孽——特別是石達開。上諭中有交代，該犯不論身藏何處，都一定是要歸案的。
給省內一夥會匪搞得自己幾乎連紅頂子都保不住，閔正鳳羞怒交集，派出大批的差役、弁員出去探查，大約得到的訊息是，石達開已經逃離桂省，現在人在相鄰不遠的湖南九嶷山山區之中逃竄。
他本來有心行文朝廷，請上頭降旨，著他跨省追捕，就在摺子還沒有派折差送出的時候，常大淳履任了。
常大淳到任，最緊張的�