爺’拿自己怎麼樣？
於是，他笑一笑，在椅子上坐了下來，“真的管你叫金老爺？”他問。
“店裡叫我金二爺。我本名叫金玲，你就叫我名字好了。”
一說金玲，朱桂芬想起來了，失聲說道：“原來是從天津來的金姑娘啊”
金玲笑笑不答，指一指煙盤對面說：“來，躺著替我燒一口。”
‘相公’伺候‘老斗’，燒煙泡是份內之事。朱桂芬心裡很不情願，故意拿北方‘優不狎娼’的規矩作藉口，歉然笑道：“金老爺，我們的行規，可不興這個”
金玲一聽就明白了，他是故意倒過來說，心中冷笑：你別昏頭你當你自己是嫖客？這樣想著，便隨手拉開梳妝檯，兩指拈起一張二十兩的銀票，遞了過去。
“你這是……？”朱桂芬愕然。
金玲斜睨微笑，“叫條子不就得開銷嗎？”她說。
這是很不客氣的話。但朱桂芬不敢駁她，京裡優不如ji。道光以前，相公見了jinv，得請安叫‘姑姑’，如今的規矩雖不似前，但果然認起真來，朱桂芬在理上要輸。而況，金玲此刻又是以‘金老爺’的身分叫條子，情況更自不同。朱桂芬無奈，只好道謝接下。
一接了銀票，便得照伺候老斗的例規行事。朱桂芬撩袍上炕，拈起標籤子，燒好一個‘黃、松、高’的煙泡，裝上菸斗，然後從袖子裡chou出一塊雪白的紡綢手絹，抖開了擦一擦菸嘴，才將煙槍隔著燈遞到金玲唇邊。
金玲並沒有煙癮，備著煙盤只為待客方便，就是要朱桂芬打煙，亦不過藉故安排一個同臥並首的機會。因此，幾筒煙一口都沒有吸下肚，噴得滿屋子煙霧騰騰，卻將朱桂芬的癮頭勾了起來。
“你真是糟蹋糧食”他笑著說。
“原是chou著好玩”金玲問：“你呢？”
“我是煙嗓。”
“那，你chou”
朱桂芬巴不得這一句。用極乾淨俐落的手法，一連chou了八筒，不好意思再chou了。
“你說你是煙嗓，這會過足了癮，唱一段我聽，行不行？”
“怎麼不行？不過，沒有弦子，乾唱也不好聽。”
“那就xiao嗓子哼一段。”
朱桂芬想了一下說：“我來一段‘醉酒’。這出戏與眾不同，調men要低才夠味。”
哼了兩句，發了戲癮，朱桂芬起身一面唱，一面做身段。一雙眼似張似閉，飄來飄去，刻盡醉酒楊妃的dang漾chun心，將金玲勾得有些失魂落魄了。
看看是時候了，朱桂芬一個反身銜杯的身段，從背後彎過腰去，‘噗’地一口吹滅了煙燈。
從這天起，金玲跟朱桂芬兩三天就得會一次面，每會必得關上好半天的房men。日子一久，梨園中誰都知道，朱桂芬做了‘津men姑娘’的面首了。
生意大好之下，客人更多了起來，劉湯氏一面招攬生意，一面暗中打聽：“可知道皇上駕前，有個姓甘的大人嗎？他府中有一個奴才，是姓蘇的？”客人問了不少，每一個都瞠目不知所云，便是有知道的，也只是答說：“也有姓甘的，不過他府裡是不是有姓蘇的奴才，就不知道了。”
劉湯氏不死心，按照客人說的地址找過去，每每失望而回。不過北京這個地方是沒有什麼秘密的，聽來客清酒閒談之下給她知道，皇上的宮中多出了一個嬪妃，據說是在天津的時候承歡之後，有了身孕，然後給皇上納入後宮的。
劉湯氏心中一動，不會就是我家的紫雲吧？事關天子，她總算未及當眾吐露，心中想著，便問道，“還有這樣的事情？我在天津多年，倒不曾聽說過呢？”
“你哪知道？”說話的人報之一笑，“皇上的起居，有的是人伺候，也輪得到你來知曉？”
“那，”劉湯氏故意裝出一副不相信來人所說的表情，“聽您這一說，倒像是皇帝老子的起居是由您伺候的一般，知道得這麼清楚？”
“我也未必知道多少，不過，我的一個朋友，是在肅大人府上當差。這些話，也是聽他說來的。”
“肅大人？又是誰啊？”
“肅大人你都不知道？內務府總管，御前大臣肅順唄如今說起來，他可算是朝中第一紅人。”來客多用了幾杯酒，舌頭有點發緊，“要說起這位肅大人啊，也就問我了。問到旁人，只怕還真不知道哩”
他滔滔不絕的說著，劉湯氏像個最好的聽客，眼睛一眨不眨的注意著，此時她已經全然知曉，當初到她