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兒子已經過了二十六歲,尚未成親,這在當地是很討人嫌的一件事,老太太有意用撫卹的銀子先給兒子成家,不過尤自豪在軍中數年,外貌雖仍在俊逸,卻體有殘缺,婚事一拖再拖,就在老孃深覺不安的時候,任誰也沒有想到,張勇帶同王進寶一干人等,到了熱河。
陝西一戰,張勇所部功勞極大,他本人也由靖逆將軍進封為靖逆侯,連同其子張雲翼,也蒙恩以四品京堂任用——這一次張勇是要進京陛見、述職、領受封賞去的。
百戰名將駕臨熱河——當時的熱河,還沒有避暑山莊,只不過是直隸行省中一個小小的、破舊的村落而已——這樣的一個地方,來了這樣的大員,全鎮都轟動起來,一省總督親自迎接,預備下官廳招待。不想張勇誰也不見,命聽差一律擋駕,自己帶著人到了尤家,來探望卸甲歸田的尤自豪。
所屬長官如此厚德,尤自豪自然感戴莫名,張勇臨行之前,又給他留下一筆不菲的銀兩,容他度日所需。到後來,尤自豪娶妻生子,開始在熱河城中做起了糧米生意。
等到傳到尤杉這一代,已經是第六代了。尤家的天蒼號糧棧生意已經做得很大,長城內外,兩江上下,都有他的分棧。
聽尤杉說到這裡,龍汝霖長長地‘哦’了一聲:“學生當年讀書的時候,也曾經讀過又南公的《式古堂記》,其中說,‘軍中有尤姓者,貌如處子而悍勇無比,惜援守蘭州一戰,因傷至疾,遂不知所蹤也’。想不到就是令祖啊?”
尤杉不知道龍汝霖口中所說的“又南公的《式古堂記》”就是張勇之子張雲翼所著的文集,楞了一下,他苦笑著說道,“大約是的吧?身為人後,居然不知高祖當年風光之事,實在是慚愧。”
“別說那些了。”肅順打斷了兩個人的說話,“還是和我們說說你做生意的事情吧?”
“要說做生意嘛,不過還是秉承先祖的家訓,以務完物無息幣,貨勿留,無敢居貴。幾句而已。”
“好”龍汝霖和黃錫大聲叫好:“想不到,自豪公不但陣上殺敵勇冠絕倫,就是這等商用之道,也能夠如此領悟其中三味啊”
尤杉當然知道這幾句話的意思,不過他所知道的,大都是從經商之中得來的實際經驗,和文句之中的本意已經大有出入,含笑點頭,他又說道:“便如同這糧米生意吧,賤買貴賣本是通則,只是要知道哪裡的價錢最低,可以買進,什麼時候糧米的價錢最高,方可賣出,這其中的關節出入極大,倒不是一言一語能夠說得清楚的了。”
“那,尤老兄,糧米生意,在各省之間執行之際,可也是要交稅的嗎?”
這一次,尤杉連話都不說了,只是低頭微笑,端起茶杯淺淺的啜著。肅順立刻知道,這等事便是皇上所說的,稅吏當差之際,漏洞重重的所在了而且不必尤杉說,他也猜得出來,稅是一定會繳,只是卻不是以為國家正課,而是流入了不知道哪裡的胥吏和長官的個人腰包
心中想著,肅順口中問道,“尤老兄,你經商多年,走南闖北到過不少地方吧?”
杉點點頭,“年輕的時候,隨老父天南地北的倒是走過幾處,這幾年不行了。事情都交給下面的人去打理,走不動嘍”
“那,各省、各地的行情,老兄也一定是很熟悉的了?”
“什麼行情?”
“各種行情。百業鹹集的各種行情?”
“哦,這樣的大話可不敢說。所謂隔行如隔山,旁的門規行情,只能大約的知曉一二,若說熟悉,還是得問人家當行之人哩。”
肅順心中盤算,聽尤杉說話,似乎有未盡之意,大約是為了經商之人天性如此吧?自己和他關係匪淺,仍舊這樣推擋,要是容他回了熱河,再由旁的人來說,只怕是更加沒有效果,左右商課之事早晚都要明發天下,自己現在和他說了,也不為違例犯禁。
“尤老兄,近日朝堂之中,出了一檔新鮮事,你可知道?”
“這我哪裡知道?”尤杉笑了,“可是什麼新鮮事?”
“這一件新鮮事,是和尤老兄有關的。”
尤杉立刻坐直了身子,“哦?”了一聲,“可是我家小女……在皇上面前……”
“不,不不不。和佳主兒無關的,只有老兄你切身相關,”肅順趕忙說道,打消了他心中的驚惶,然後說道,“是這樣的……”
尤杉大吃一驚“朝廷要徵收