”皇帝斷然搖頭，“老六啊，朕的身子自己清楚，這一點點風寒還不要緊。你起來說話。”
不敢多勸，碰了個響頭站了起來，垂手肅立在一邊。等候皇帝發問。
“移靈的事情，可都已經妥帖了嗎？”
“是。回皇上話，一切都已經佈置停當，只等本月十六日行過啟靈禮，臣弟就要奉還皇太后梓宮返京了。”
皇帝轉過頭，望了一下他，“老人家彌留之際，口中一直唸叨著你的名字。”他搖搖頭，苦笑著繼續說道：“可嘆，朕當時還以為老人家是想最後見你一面，便說，朕已經命人去傳你了，馬上就到。現在想來，實在是大錯特錯”
不等奕發問，他又說：“朕這幾天偶然想起，心念電轉之間才知道，她老人家最怕的不是臨終之前見不到你，而是擔心自己一旦魂歸天上，你我兄弟之間，怕是連一個從中轉圜的人都沒有了”
奕魂飛天外臉色如同身上的孝衣一般的白，輕打馬蹄袖，在一邊跪了下來：“奴才惶恐”
“你不要害怕，老六，朕說這些話，並沒有旁的意思，朕是想告訴你，也是在這裡告訴太后她老人家在天之靈，皇考子嗣不旺，老五是個昏鈍人，小七，小九他們年紀還小，暫時不必提，只有你，老六，朕從來將你視作手足弟兄，這份心現在是這樣，將來也絕對不會有所改變”
一波之折，搖曳生姿先不論皇帝的話有多少是情緒激盪所致，只憑皇帝登基以來，明斷秋毫，絲毫不苟的性子能夠說出這番話來，就足以讓奕感從中來了：“皇上以如此赤誠待臣弟，臣弟但有人心，又豈敢不效死以報？臣弟不敢欺瞞皇上，在京中辦差的之日，有時候半夜醒來，也深為總署衙門辦事不能得同僚幫襯很覺得棘手，幾次都想過上章皇上，請求免了臣弟的這份差事。只是半途而廢一來不是臣弟的性子；二來，不能為皇上分憂，辜負皇上期望，以致耽誤到了皇上銳意推行的新政，也更增臣弟的罪戾。所以只好強打精神，懷著一顆鞠躬盡瘁之心，力排眾議，勉強支撐。”
說到這裡，年輕人心中委屈，再一次落下淚來，聲音哽咽著繼續說道：“今天有皇上這樣的說話，臣弟就是再受了天大的委屈，也當拿出魄力，放手去幹，只求能夠十分圓滿，上結主知。”
“你起來。”皇帝示意他站起來，然後問他：“現在京中的總署衙門的差事，還是阻礙重重嗎？”
“是。百姓倒還好，小民不知其間內情，只是把京中新近出現的洋人當做稀奇古怪的物什來看；倒是那些讀過書的，甚至有一些朝廷部員，常常加以譏諷，編排一些順口溜，打油詩，糟蹋臣弟。”奕勉強咧嘴一笑：“不過，臣弟都不把這些放在心上，旁人不知，胡亂說些什麼，臣弟只當微風過耳，全不放在心上的。”
皇帝搖搖頭，“這樣不行。”他說：“這一次你回去之後……，算了，還是等朕迴鑾之後吧。這種全然不通外務之人，不肯為朝廷分憂解勞也就罷了，反倒在一邊拆臺，這股風氣，非得好好的殺一殺不可你再委屈一段時日，等朕回京了，再做認真的處置。”
“是。”
君臣兩個說了幾句話，都覺得輕鬆了很多，皇帝眼睛一飄，落在了跪在殿中正在焚香叩拜的一個人身上，素服如雪，卻襯托得她嬌靨如畫，正是前些天為了君前失儀幾乎大禍臨頭的和公爺側福晉金佳氏。
皇帝心中一動，站起身來：“朕給太后她老人家上一炷香，就該回去了。這幾天你在靈前多多盡一盡孝心，隔時遞牌子進來。”
“喳。”
出了澹泊敬誠，皇帝把六福喚過來，和他交代幾聲，後者點頭答說：“是，萬歲爺放心，奴才明白了。”
待到皇帝走遠，六福在殿外守候了片刻，等到金佳氏從內出來，六福迎了上去：“給和公爺福晉見禮。”
“啊，”金佳氏哭得杏眼桃紅，給他突然而至的聲音嚇了一跳：“是公公啊？”她的心頭猛的閃過一個念頭，低聲問道：“可是有事？”
“是，皇上命奴才在這裡等側福晉出來，招您到暖閣中見駕。”
“現在？”
“是，請側福晉和奴才來吧？”說完，六福轉身就走，金佳氏無奈，只好在後面亦步亦趨的跟了上去。
一路穿過園中蕭瑟景緻，金佳氏也無暇細瞧，六福引著她進到煙波致爽殿，向前一指：“皇上在暖閣中等著您呢。奴才就不陪您進去了。左右側福晉也來過的。”
事到臨頭，也容不得金佳氏多想，順著甬路走到盡頭，撩起門簾，皇帝正在明黃緞面鋪就的