來南北做生意的叔叔到了天津，因為讀過書，識得字，在光武營中補上了一個名字，當時新軍初初成立，曾國藩把軍營訓練等一切事物交由江忠源負責。
劉銘傳少年英武，兵事又是其sī心所好，故而演練之時，非常刻苦，江忠源有識人之明，但又不願意揠苗助長，只在sī下多多留意，一直到華爾到來，將西式的練兵方法傳授到軍營中，引起了兵士的極大反彈。
光武營兵士來源甚雜，有劉銘傳、曾國荃這樣的讀書識字之人，也有鮑那般xìng格既可愛，卻大字不識的鄉野莽漢，但在這件事上，眾人難得的有了共識：天朝自古以來，兵家輩出，如今把這些統統捨棄，反而要向紅頭、綠眼睛的洋人請教，又能有什麼好結果了？
兵士怨聲載道，不過曾國藩整軍，重紀律二字。光武營中紀律極其整肅，兵士對抗上官，不論緣由，先要打八十軍棍。一頓棍子打下來，鐵鑄的漢子也要丟半條命。所以，眾人採取消極對抗的態度，整天像了jī瘟一樣的提不起精神來，即使有上官驅趕，也沒有很大的改觀。
曾國藩把江忠源和華爾找來，詢問對策，江忠源認為，應該對兵士曉之以理，動之以情，光武營中兵士，都是抱著殺身為國，將來謀一個出身，光宗耀祖的目的而來的，於今請來美國教習，並非是捨棄各兵家之學，而是為了融會貫通，取長補短之用。
這樣的辦法自然是好，但緩不濟急，而且兵士大都是武夫，和他們說這樣的話，也要聽得懂才行後來還是華爾提出了一個建議：既然人不能認同自己的教學，不如彼此試驗一番，由自己領一支隊伍，和中國將領領一支隊伍，彼此較量一番，若是自己贏了，自然別無二話，若是輸了，掉頭就走。
曾國藩深以為然，士兵不懂旁的，誰贏誰輸一目瞭然，想來這些人也說不出旁的來。問華爾還有什麼旁的要求，華爾說：“我只要求一點，所有歸我統領的兵士，都要暫時放下畛域、種族之見，完全聽從我的指揮。只要中國大人能夠答應這個條件就可以。”
曾國藩拍著胸膛保證，士兵在這中兩軍對抗之際，本官一定保證他們聽從調遣。為了擔心華爾還有隱憂，他讓江忠源隨同——不過江忠源的任務只是保證士能夠令行**止，其他調動之法，一概不管。
訊息傳出，軍營譁然。兵士們也覺得，是騾子是馬拉出來溜溜是最好的辦法。若是打贏了，這個討厭的老外捲鋪蓋滾蛋，豈不好過成天為裝出來的cao練無力捱上官的呵斥？
於是，華爾領著13o人，和長瑞領著的另外13o人展開了一次軍事演習。演戲的結果是華爾以45人‘陣亡’的代價，全數俘虜了長瑞的人馬。而劉銘傳，也是在長瑞的陣營中，成為了同期被俘的一員。
事後，曾國藩召集雙方，進行從頭的戰術推演，華爾這才說道，“我所能掌握的，不過兵法中的皮毛，很多還是在到來貴國之後，向軍營中的同行請教之下的結果。不過，和貴國用兵不同的是，我的部隊更多的是重視整體合作，而並非個人能力。”
他笑一笑說：“若是全部換成是在下熟悉的戰友的話，怕是連那45人的陣亡數字也不會有，就能夠全殲‘敵軍’。”
眾人雖覺得他有大言之嫌，但事實明擺著的，也難怪他會驕傲。不過不管眾人觀感如何，輸了賭注，總要踐約，華爾和其他的幾個從美國請來的教習，就在天津楊村的軍營中安頓下來，開始將一些西式戰法傳授給清軍兵士。
劉銘傳讀書甚多，在他看來，美國人的教學並無什麼新意，在兵家典籍中都是能夠找到一些相應之處，唯一能夠讓他覺得欣喜的，就是美國人在步軍作戰中推崇的那種團隊合作的宗旨。
其中尤以“絕不拋棄一個戰場上的同袍”的論點最為讓人jī動和感懷甚深，只是，具體cao行起來，就不是那麼容易了。清軍習慣了各自為戰的戰法，對於戰友間的情誼，也並不注重，平日裡還好，到了戰場上，特別是戰況不利，身處逆境的時候，怕還是以各自保命為第一選擇，旁人的生命，哪裡還顧全得到？
華爾的教義曾國藩也深以為然，不過故習之下，一朝如何能夠改得過來？也只有循序漸進的教化兵士了。
這一次英軍北上，在山東登6之前，皇帝和軍機處、在京的曾國藩、賽尚阿等統兵大員認真商討之後，訂下了一個全殲英國遠征軍的龐大計劃，第一步就是要讓英軍艦隊長驅直入，深入山東腹地，為了保證艦隊的船行順暢，皇帝早在迴鑾之期，就和椿壽和勞崇光有過諭旨：一旦接獲京中來的諭旨，即刻在省內組織百