“你是剛剛才回府嗎？”
“是。奴才剛才從煤渣衚衕的神機營總署衙門回來。這，”肅順也顧不得多說，當街跪了下去：“奴才衣冠不整，請皇上處罰。”
“起來吧，這是什麼地方，也容得你行禮？”皇帝打量了肅順幾眼，心中一動，一邊負手入內，一邊問道，“你剛才回來，這一天都在神機營那邊處置公事？”
“回主子爺的話，奴才早上先到戶部，問一問公事，下午才到神機營辦差的。”肅順佝僂著身子在前面引路，“皇上，請這邊走。”
“你現在兼著的差事很多，都有哪些啊？”
“是，回皇上話，奴才現在管著戶部，兼著兵部侍郎，宗人府玉牒館總裁，除此之外，蒙皇上提拔，奴才還兼管著內務府的差事。”
“每日這麼多的差事，可覺得勞累嗎？”
肅順不知道皇帝為什麼這樣問，難道是自己有什麼地方做錯了，惹怒了皇上，要藉機免去自己的一部分差事了？他心中狐疑著，嘴上支支吾吾的哼了幾聲，沒有說出話來。
就在這片刻折衝之間，幾個人前後進到正堂，肅順正室早亡，府裡是兩個姨太太管事，聽說是御駕到了，兩個姨太太曉事的知會下人，任誰也不能私自出去，一個個都給我在房裡老實待著正堂之中，只留下兩個最伶俐和最漂亮的丫鬟，隨時聽用。
饒是如此，仍然不行，額裡汗帶著人快步入內，把這兩個丫鬟也哄了開來，弄得正堂一片肅靜，氣氛略顯有點緊張。
肅順滿頭大汗的在正座前行了君臣大禮，也不敢起身，繼續在地上跪著，等候問話，“朕剛才問你，這麼多的差事，可覺得勞累嗎？”
“回皇上話，累，奴才也會覺得累，不過奴才想到自己累一點，皇上就能多輕快一些，也就不覺得什麼了，再累的差事，奴才也甘之如飴。”
“你能夠這樣想，自然是極好，不過，明知道做奴才的累，朕要是不替你分憂節勞，倒顯得朕不厚道了。”皇帝嘻嘻一笑，“把你內務府大臣的差事免了吧。”
“是，皇上體恤奴才，奴才定當日後全力報效皇上。”
“免了你內務府大臣的差事，是為了給你旁的差事。”肅順臉上陰晴不定的神色都給皇帝看在眼裡，心中好笑，他又說道，“從本年三月，朕在天津下旨，京內京外各級官員，准許自行陳請，限期戒斷。京外大小文武官員，則限定在六個月內戒絕。此事，你還記得嗎？”
“是，奴才記得，皇上深以鴉片一物害人為大非，降旨命臣工自行戒斷煙癮，更給眾人向善之機，實乃明君所為。奴才不勝欽服之至。”
“眼下就快有四個月了，前些天朕聽人說，載垣仍舊在府裡躲著吸鴉片，此事你知道嗎？”
“這，奴才不知道。”
“朕知道。”皇帝冷笑著，是不屑一顧的神色，“沒出息的東西自上年，朕在熱河的時候見到他，就和他說過，要他趁機戒掉那一口鴉片癮，誰知道到了現在，居然還是沒有效用？”
肅順乾乾的嚥了口吐沫，載垣和端華的關係很好，兩個人都是正牌子王爺，也都是隻管領餉吃飯，正事不做的白痴，端華唯一比載垣強的，就是沒有鴉片煙癮，除此之外，就全然是一丘之貉了。不過礙於哥哥的面子，有些話他不好說罷了。因此一言不發，在那裡跪著。
“朕今天和禮部的人見面的時候，免了載垣御前大臣的職銜，朕想了想，他的這份差事，就交了給你吧？”
肅順心中大喜，臉都漲紅了，聲音更是無比的高亢起來，“奴才領旨，謝恩”
他這樣開心有個由頭，清廷大臣的稱號很獨特，一般而論，凡是官銜中加入大臣二字的，無不是宗室親貴或者一國的王公之流。
便如同前文提到的‘某某衙門領王大臣’，便是其中之一。這是以親王，郡王而兼著大臣職銜者，始能謂之；如果僅僅是一個親王或者郡王，即無資格。而事實上，親郡王必有大臣銜稱，所以‘大臣’的名目也很多，最尊貴的、地位最高的就是御前大臣，此外還有隨扈大臣、專操大臣等，地位最低的是散秩大臣。
‘大臣’之下便是大學士，內閣大學士，協辦大學士等。再其次是六部各堂；之下是九卿、小九卿；最下是翰詹科道——此為輕貴職銜，便是翰林院等。
御前大臣是從一品的高官，而且最主要的是，御前大臣有帶引之權，平時面聖，是不必遞牌子的，只要通傳一聲即可。比之管理戶部，兼任兵部的差事，更加是天子近人。故而肅順聞聽之下，心中大