不過今年，皇帝不知道是怎麼想的，在圓明園翰詹大考結束之後，竟提前將各省正副主考的名字公佈了出去！其中潘祖蔭、翁同龢兩個任陝西正副主考；朱學勤、勝保任山東；祁世長、錢桂森任湖廣（在清代的時候，兩湖是入湖廣大闈的，所以也可以算是一省）。其他林林總總，都是從翰林院挑選出來的賢能之士，也不必一一細表。
眾人由禮部尚書靈桂引帶，進到殿中跪倒，行了君臣大禮，皇帝停了片刻，方始說道，“多年政務閒暇之時，朕總是翻查歷朝祖宗治國之法，其中看到歷朝歷代，於各省鄉試中往來弊政，心中總感覺很奇怪：鄉試關防不可謂不嚴密，卻也多有提前走露風聲，給一些人貪墨之機，朕認真想來，非是種種規程給他們以可乘之機，而是在於一任主考，除卻例有的生贄敬之外，大有可讓人心旌動搖的黃白之物可以落袋——為了這樣的阿堵物，自然就有人不惜以身試法了。”
他說，“朕眼見於此，便想，既然如此，也就不必得像如臨大敵一般，設定下種種規程。畢竟那些一心為國取士的，銀子堆到眼前，也秉持忠悃之心不變；那些意圖借一任主考，大發橫財的，嚴密與否也難擋其貪利之心。”
皇帝的語氣說不出的譏諷，“便如同放兩江主考吧？其地物阜民豐，學子中家境殷實者大有，自然的，那種生照例有的贄敬，怕也不會很少。這本來是學生於老師的一份孝敬，更且是歷朝歷代流傳而下的，朕無意修改——但若是有人敢在贄敬之外，另行以他法收取銀子，甚或眼睛中只盯著銀子，不顧朝廷掄才大典的鄭重其事——便是朕有心恕過，也要顧及天理、國法、人情！”
丁日昌心中驚惶。他就是給皇上選中，放兩江主考官的，聞言心中叫苦，誰也不提，單單提到兩江南闈？難道這是皇上藉機敲打自己嗎？不敢奏答，胡的聽著，“再有一節，便是老生常談了。你們究竟是多年苦讀，正途出聲，而你等的家人呢？是不是也能夠像各自的主子那樣，忠心侍上？若是為各自的奴才所累，選拔賢良之際出了問題，這些人自然難逃國法所繩，就是爾等，只是這等管束不力之罪，朕也斷然不會輕饒。你們要切記、切記！”
“是，臣等謹記皇上天語教誨，定當嚴加管束。”
“今兒個之後，一些路途遙遠的，怕是要即刻啟程了，路上辛苦種種，朕雖然不曾經過，卻大可以想見，多加保重吧。等到回朝之後，朕再逐一撥冗傳見。”
看皇上沒有更多的吩咐，靈桂領班碰頭，帶著眾多翰林退身出去。“六福，你去，讓翁同龢進來。”
六福答應一聲，追了出去，片刻之後，領著翁同龢又轉了回來，行禮之後，皇帝先站了起來，“和朕到裡面來。”
翁同龢不知道是怎麼回事，跟在他身後到了御書房，“潘祖蔭這個人，你可很熟悉嗎？”
“是，潘祖蔭與臣私jiā甚好，為彼此同好金石之物，更是知趣相投。”翁同龢說道。
“朕也聽說過，似乎他最好碑帖拓印之物？此行到西安去，想來你二人定然可以盡饜所yù了吧？呵呵……”皇帝輕笑著說道，“翁同龢，剛才朕的話，你都記下了嗎？”
“是，皇上天語教誨，言猶在耳，臣豈敢有片刻遺忘？”
“掄才大典，重中之重，萬萬不能有半點閃失，其中種種規程，也不必朕和你再費唇舌。除了持身清白之外，更要慧眼辯才。你雖然是副主考，也要從旁起到規勸和建議的作用。”
翁同龢心中感動，跪了下來，“是，皇上的話，臣都記住了。”
“你是做學問的，以君子之道持身立朝，很多話不用朕一一提點，你此番到陝西，除了辦好你分內的差事之外，朕還有件事要你去做。”
“皇上有命，臣敢不盡心竭力？只不知，是什麼差事？”
用過晚膳，六福到皇后宮中傳旨，“在萬方安和伺候。”
不料皇后沐浴整衣之後，忽覺下腹疼痛，竟突然有紅信傳來了。
這樣的身子自然不能侍奉，皇后就準備命李蓮英去回命，但正待開口，腦子中忽然閃過一個念頭來，“青青？”
“奴才在。”
“等一會兒你到萬方安和去，代我回奏皇上，說今天身子突然不便，不能伺候主子了。”
柳青青並未多想，聞言答應一聲，就要去覆命，卻給皇后叫住了，“等一會兒再去吧。皇上的脾氣你也不是不知道，每天用過晚膳，總是要批摺子的，不要這會兒打擾他。”
於是，柳青青就等。一直到天è盡數黑透，皇