？快請！”
把閻敬銘讓進正廳，彼此都不陌生，只是在這裡相遇還是第一遭。互相見過禮，請閻敬銘落座，曾國藩笑呵呵的看著他：“新年之中，丹初兄越發的發福了。”他問：“家中一切可都安好？”
“多承滌生兄垂問，家中一切都好。”閻敬銘清奇無比的臉上扯出了一絲笑容，接過聽差為他奉上的玉嘴方竹的菸袋，就著紙媒打著了火，和曾國藩對坐著各自吸了一口：“此次過府拜望，一來是為滌生兄拜年，並敬問嫂夫人安康，二來，也是為了公事一節。”
“這且不急。”曾國藩擺擺手：“年前的時候，皇上因國藩奉旨赴江寧辦差辛苦，特為賞賜了一塊甘肅進貢的黃羊腿肉，還有一點安徽進貢的冬筍，”放下菸嘴兒，他說：“我讓下人出去沽點酒，今天丹初兄和少荃到來，我們把酒閒談！”
李鴻章嘿的一笑：“知道老師家中有難得的貢品，學生近日此來，本就是打著叨擾一頓的念頭的。”
曾國藩和閻敬銘相視而笑，這邊讓曾國荃出去沽酒，這邊準備了一個大大的火鍋，一邊引炭，一邊讓廚子忙碌起來。三個人繼續坐在那裡閒談：“老師，學生近日聽聞，老師在出京辦差之前，皇上曾經手書了一張密旨，交您在與英夷會商之時便宜從事，可是有的？”
曾國藩是那種典型的方正君子，心中實在不願意撒謊，又不能當眾明說，便選擇了沉默，拿起菸嘴兒，吧嗒吧嗒的吸了起來。
李鴻章和閻敬銘知道他這樣的態度所證為何，心頭都是一動。不過兩個人心裡想的卻並不盡相同，在閻敬銘看來，這自然是曾國藩深得帝寵的鐵證，身為正使的孫瑞珍甚至都不得與聞，偏生交給了他？
在李鴻章聽來，卻是另外一番心思：這樣看來的話，皇