只能由皇帝來完成了。
輕步輿停穩，皇帝升座，殿前的廣場上站立著的，為這一次選秀之事而忙碌的內務府、戶禮兩部的司員，主事，筆帖式跪倒見駕，皇帝理也不理，在內侍的虛浮下走進殿堂，在長桌後落座：“叫起。”
“起！”六福拉長了嗓門唱喏一聲，眾人起身，在欽安殿前排列整齊。這邊六福正要讓人放下竹簾——秀女是不能和皇帝面對面的相見的——卻給他攔住了：“不要放下竹簾。霧裡看花終隔一層，朕也看不清楚，今天就不要了。傳內務府文慶。”
“是！”
文慶再一次到了御前行禮：“請皇上的旨意，貳佰九名秀女均已經準備停當，是不是可以開始了？”
“開始吧。”
“喳！”文慶答應一聲，躬身退下，安排引看步驟。
秀女初選不是一個個挑，十個一排，由戶部官員李嘉樂帶領著向上行禮。如果看不上眼，便什麼話也沒有，秀女們連皇帝的臉都還沒有看清楚，就被刷了下來。
這樣的挑選，實在是有名無實，縱使貌豔如花，但含苞初放，十分顏色只露得七分。天寒地凍，翠袖單寒，神情瑟縮，要減去一分，乍對天顏，舉止僵硬畏怯，失卻天然風致，再要減去一分，而殿廷深遠，猶如霧裡看花，剩下的五分顏色，又得打個折扣，所以匆匆一顧，了無當意。只見寫著秀女姓名年籍、父兄姓名的綠頭籤，一塊一塊，盡往內侍所捧著的銀盤裡撂。
坐在上面的皇帝，也是初經其事，彷彿目迷五色，茫然不能所辨。第一次經歷這樣的事情，心中難免緊張，挑選起來也就更加的放慢了心思，經常是覺得一個不錯，想再看一看時，人已經過去了。
他又不肯隨意留下牌子，因為一留牌子，就等於留下人來聽候複選。雖說秀女赴選，戶部照例發給車價飯食銀兩，其實不過有此名目，決不夠用；京裡的開銷大，多留一天就多一天的賠累，心中不忍，所以沒有幾分把握，總是撂牌子放了過去。
連續四排的秀女經過，皇帝卻沒有放下一個牌子，可知聖心之中對於這一次入選的秀女不是很滿意，站在皇帝身邊的奕欣、孫瑞珍、翁心存等人如是想著。
到了第七排的時候，皇帝的眼睛一亮：站在左手邊的一個女孩兒，圓圓的臉，眉目如畫，看來嬌憨，很是討人喜歡的樣子。當下點點頭：“把她的牌子留下吧。”
所謂的牌子是綠頭籤，上面寫有秀女的名字，所屬旗籍，父兄的名字，六福答應一聲：“是。”這就算是留下一個了。
接下來又是輪空是好幾次，然後便是讓皇帝眼前一亮的女孩兒出現了。她的年紀在一排的女孩兒中看起來是最大的，款款婷婷的站在殿前的御階下，垂首斂目，從上面看過去，很清楚的可以看見她。
她的容貌長得不是很俏麗，生了一張與別不同的長隆臉蛋，鳳目晳長，配以挺直的鼻樑，紅潤的雙唇，很有一點腹有詩書氣自華的味道，在皇帝面前，神態自若，謙恭而不失從容，一看便令人覺得心裡踏實，是那種遇事樂於跟她商量的人。
皇帝拿起她的綠頭牌看了看，葉赫那拉氏。心中猛的跳動幾下，不會就是她吧？
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一共留下了十二名秀女，其中就有那個姓葉赫那拉氏的女孩兒，這些人還要有第二次的挑選，所以還要在京中等待幾天，其他的女孩兒，就沒有這樣的限制了。
回到養心殿，在東暖閣後面的梅塢換下朝服，奕欣等人遞牌子進來，還是由景壽做帶引大臣，進到暖閣中：“複選的日期，請皇上選定，奴才也好提前準備辦差。”
“容朕想一想，再說。”
“是，那我們聽信兒。”
讓奕欣，孫瑞珍和李嘉樂出去，殿中留下了翁心存和曾國藩：“把你們兩個留下來，是有一件事要問你們。翁心存，你擔任戶部尚書有多久了？”
“是！回皇上話，老臣是在去年經由皇上撿拔，擔任本部堂官之職的。”
“在這之前呢？”
“在此之前，臣擔任工部左侍郎，禮部左侍郎，戶部左侍郎之職。”
“那麼，對於工部，戶部的部務，想來你一定很清楚了？”
聽皇帝語氣不善，翁心存心中一沉。他雖然也曾經在各部任職，實際上對於部務從來都是不大明白的，擔任各部侍郎之時，也只是由書辦，主事抱牘上堂，自己擔任一個畫喏的差事而已。也曾經想過要和琦靜庵那般學習政務，卻又拉不下臉來向那些胥吏請教，而且年歲漸長，沒