“皇上體恤奴才，奴才不敢不盡心竭力為皇上分憂。”
“這也全在你。”皇帝轉頭看向奕等人，問道：“老六，你們是怎麼議的？”
奕對這件事是抱著無可無不可的念頭，去也可以，不去也無妨，不過有當年在南書房的教訓，他平時不肯輕易表態，當下碰頭答說：“奴才等不敢擅專，還要請皇上示下。”
“對方既然盛意邀請，我天朝也不宜拒人於千里之外。總署衙門……五叔不願意去，就由老六領銜，選派寶洌А⒗詈枵隆⑽南欏⒘��ㄒ餚嗽保�餐�把綈傘！�
有了皇帝的一句話，眾人就算是‘口銜天憲’了。奕領先叩下頭去：“臣弟領旨。不過，皇上，英人所來的時候，還提出了一項請求。”
“是什麼？”
“英國人說，按照慣例，每逢這樣的時刻，總是會請到來宴會最尊貴的客人致辭。這一次，他們把這件事也向我方提出，並請五叔作為……”
“朕明白了。既然他們有意，你就作為代表在宴會上致辭吧。”
“喳。”
“不過，你作為總署衙門的代表，更重要的是，作為我大清國的代表，有些話嘛……”皇帝想了想：“明天吧，把致辭的文稿拿進來，朕看一下。”
“是。臣弟明白了。”
“這一次你們赴宴，有些事要提前和你們知會一聲：英國人的風俗和我們有很大的不同，特別是在女子一節上。”皇帝借這個機會站了起來，在大殿中繞室蹀躞，也算放鬆一番：“這一段以來，和你們交往的，都是彼邦男士，女子怕是還沒有見過，正好在這之前給你們講一些要注意的細節。”
“是，臣等恭聆聖訓。”
“簡單的說吧，西方人對於女子是很尊敬的。我們是天朝人，和他們略有不同，想來英人也不會在這等細務上對你們的不通之處有什麼責怪，不過我們卻不能這樣想。”
皇帝說：“例如滿堂賓客中，突然有一位女子進入，在坐的男士都應該起立迎接，以表示尊敬之意。而反過來，若是有一位男士進入，在場的女士卻不必起身相迎。具體的嘛，等你們到了，就知道了。”
眾人如同聽天書一般聽皇上訓導，心裡都是半信半疑的：皇帝身不出九重，怎麼知道這些的？可見皇上必是天亶聰明，飽覽群書。又於書中細情認真疏爬，方有這等發前人未識之語論。
只聽他繼續說道：“再有就是行禮。英人有唱名之禮，像老六吧，進門之前會有英國使館的禮官唱名。可不要著急進入，等到對方唱名完畢之後，再行進入會場。”
“是，臣弟記下了。”
“哦，還有很重要的一點，西方人說話的時候，會很注意盯著與論者的眼睛，不過這一節，你們已經有所領悟了吧？”
奕難得的一陣苦笑：“是，皇上這樣一說，臣弟倒想起來了，上幾次和英人會商的時候，總是給英人盯著臣弟看，弄得臣弟還以為早上起來沒有梳洗乾淨呢。”他說：“今天聽皇上一語道破，臣弟才知道，原來這也是他們的風俗啊？”
年輕的皇帝大笑起來：“是不是很有侷促之感？”
“正如皇上所說，臣弟為英人看得心中發虛，卻又不敢過於閃縮，哎……”說著話，年輕人搖搖頭，很是覺得好笑的樣子。
皇帝太息一聲，又坐回到御座上：“大約就是這樣了。”他撫摸了一下自己的額頭，言下之意很是羨慕的說：“其實啊，朕倒是很想能夠親自到會場去，走一走。從這樣的話來說，老六，朕很羨慕你啊。”
看皇上的神色中很有一些期望自己出言陳請的意思，奕只能裝作沒有看見的低下頭去——一句話出口，皇上立刻就會俯準所請，和自己一起到英國領事館去了——真要是那樣的話，自己獲罪匪淺哩
等了片刻，殿中安靜得如同無人在場一般，皇帝心中失望，隨意的擺了擺手：“都跪安吧。”
用過了午膳，照例要到慈寧宮為太妃請安，見禮完畢，皇帝坐在太妃一邊的繡墩上，笑眯眯的和老人說話：“前些天啊，禮部的孫瑞珍給朕上了個摺子，說是康乾盛世的時候，每年春秋北狩都是常事，自先皇和先皇祖以來，只為外患內亂頻仍，時世不靖，道路修阻，各地番邦及外朝入覲之事，久已停止，如今眼見得盛世將臨，行北狩正當其時。”
他笑笑，又說，“朕把他的摺子留中，想了一下也覺得有些道理。一來呢，朕也想見見邊方的各地親王、眷屬，二來嘛，每年春秋北狩是祖宗傳下來的成例，也可以收到練兵的作用。所