路北上，順利的抵達了京城。到了水獺衚衕的翁府門前，問過門下人，得到一個很壞的訊息：翁曾文不在北京，兩天前回原籍老家去了。
翁曾書不在，翁同龢卻是在的。他和翁曾文名為叔侄，實際上年紀相差很小，在家中的時候，也曾經一起在書房讀書，親近便如同兄弟一般。聽門下人回報有大孫少爺的同學從故鄉而來，便迎了出來。
李泉沒有見過翁同龢，只是聽過他的名字，知道是學苑前輩，更加是難得一遇的拔貢之才，執禮甚恭的請下安去：“給前輩見禮。”
“少禮，少禮。”翁同龢問了幾句，李泉倒很老實，把經過講了一遍。
翁同龢心中對他這等不講禮法，誘人於外的做法很是不滿只是礙於第一次見面，不好開口訓責而已。不過面子上也不是那麼好看了：“既然這樣，那，少淵兄目下行止當如何呢？”
從江蘇千里迢迢的趕來，卻撲了個空，李泉又是從來沒有出過遠門的書生，原指望到京中投靠同學，不想彼此擦肩而過，現在又勢不能就這般轉頭回去，前路茫茫，心中全無定見，真讓他有點慌了手腳。聽翁同龢問及，年輕人嘆了口氣：“不敢欺瞞前輩，學生……也真的是全無定見，還要請前輩指點一二。”
翁同龢不喜歡他的這種冒失所為，不過就是路人遭難，自己也勢不能坐視不理，又何況是侄兒的同學、自己的同鄉？又怎麼能不施以援手？當下點點頭：“若是不嫌蝸居簡陋，就請李小兄在我府上安頓幾日？待到過上幾天，再做處置？”
李泉自然是千恩萬謝，開啟中門，將馬車遷入。這便又有了個難題：曹家小姐和隨侍的丫鬟、奶媽如何安頓？李泉倒是懂禮法的，一路行來和曹靈未及於亂，到了地頭，兩個人並不是夫妻，自然不能住在一起，最後還是翁同龢想出了辦法：讓曹家小姐和丫鬟、奶媽暫時和府裡的眷屬住在一起，算是解了一時燃眉。
翁心存退朝回來，聽兒子把來客的情況說過，老人皺起眉梢，對李泉的舉動也是很不以為然：“怎麼這樣荒唐呢？難道就不明白老母在堂，不能遠遊的道理？更不用提還做出這等有傷風化之事？”
“兒子也是這樣想的，只是，李小兄是紱卿的同學，我和他又是初次相見，也很難說些什麼。”
“這樣是對的。你從來孝悌持身，自然也當懂得非禮勿言的道理。一切，還是等紱卿回來之後再說吧。在這段時間裡，要照顧好他們。”
“是，兒子明白。”
翁心存笑了一下，神情間一派倦怠之色，擺擺手讓站立在身後的丫鬟過來為他捶打肩頭，舒緩倦意，和兒子的話題轉到了朝政上：“今天叫大起，皇上還是執意要大阿哥做第一個實驗牛痘之法的天朝人。哎，雖是有我等苦勸，奈何聖意已決，將我、連同沈東木大人的摺子全數駁了回來。”
“既然是這樣，爹也不必憂煩，想來大阿哥身份貴重，英人在診治之時，也會格外當心的。”
“我只是不明白，我天朝從古以來，就有醫治天花時疫之法，如今皇上一概捨棄不用，偏要用西洋之法……”父子間說到這裡，隱約有音樂聲陣陣傳來，聽在耳中分外覺得奇怪：“是哪裡來的樂聲？”
叫來下人打聽一番，才知道，聖誕節快要到了，距離水獺衚衕不遠處就是英國使館，今天使館中要舉行什麼慶祝聖誕節的晚宴，音樂大約就是從那裡傳出來的。
翁心存大搖其頭，對兒子說道：“你聽見了嗎？這樣與鬼為鄰的日子，幾時才是個終了啊”
第二卷第8節與鬼為鄰（1）
第二卷第8節與鬼為鄰
聖誕節是西方第一大節，又是在大清國度過的第一個聖誕節，英方於情於理要邀請中方人員共同出席為慶祝節日而舉行的晚宴，照會發到總署衙門，又派了一個文員專程送來請柬。領銜的惠親王綿愉在人前沒有多說什麼，待到英國來使離開，老人嘿聲一笑，把請柬扔到一邊：“黃鼠狼給雞拜年——英國人沒安什麼好心。”
眾人都不知道他這話從何說起，又不好追問，便用眼睛望向一邊坐著的奕，示意他出頭說話：“五叔，英國人此番送來請柬，怕是也因為皇上月前對其大加賞齎的謝禮。至於是不是應該出席，我想，應該請旨定奪吧？”
“不論皇上怎麼決斷，我是絕對不會去的。”綿愉說話不像議事，倒像是在和什麼人賭氣一般：“滿堂的洋鬼子，我看著就煩。”
他這樣滿腹牢騷，就不必再談了，奕暗中搖搖頭，回頭吩咐寶洌В�顏圩幽獬隼矗�紉換岫��嫻氖焙蟶銑駛噬