清楚，我們不能給自己找罪受。讓我王強一刀結果了就是。”那個最初要做掉他的白麵漢子臉色一沉，手中的鋼刀閃閃發光，顯見的不懷好意。
那名被喚作大哥的彪形大漢大聲呵斥道：“都是軍中兄弟，動什麼刀子。方子說的對，幾十萬大軍都潰敗了，他一個小兵嚇傻了也不稀奇。看他長得也算粗壯，帶上未必是件什麼壞事。方子，解開他的繩子。”
楊戈心中一定，感激的看向那名大漢。那漢子裂嘴笑道：“兄弟，你叫楊戈對吧。哥哥我叫王猛，隸屬於左屯衛將軍辛世雄屬下的斥候隊正，這些都是我的手下兄弟。來，我給你介紹一下。”
除了最開始那個叫王強的還有些惡意，其餘人倒是紛紛露出了笑容。
經過王猛的介紹和旁邊兄弟的七嘴八舌；楊戈對自身所處的時代背景有了初步的認識。
時值大業八年，隋帝楊廣率軍百萬，征伐高句麗。久攻遼東城不下，遂遣派宇文述於仲文等人率軍30萬，由陸路繞過遼東諸城，進逼平壤；另有水路來護兒周法尚二人，率水軍從海路夾攻平壤。
陸軍三十萬，士卒攜帶十日之口糧。然旅途勞頓，不堪重負，紛紛將口糧埋於地下，欲行搶掠以養軍。無奈高句麗堅壁清野，隋軍口糧日漸稀少，雖有一日七戰七勝之榮光，但平壤城在望，卻已飢腸轆轆，再無建功之能。
高句麗宰相乙支文德以歸降為名，探知隋軍缺糧，遂詐降。隋軍信以為真，在回渡薩水之時，高句麗大軍突然殺到。隋軍頃刻間潰敗，死傷無數。
擔當全軍後衛的左屯衛將軍辛世雄在亂戰中不知所蹤，不知被殺還是被俘。而王猛所率領的一隊斥候見機甚快，於潰亂之際殺出一條血路，逃到了這山谷之中，生存者不過七人，外加四匹戰馬。另外三匹戰馬卻力竭而死，成了他們袋中的乾肉。
除了王猛之外，那個白麵漢子王強是王猛的堂弟，而那個為楊戈出頭的叫做張方，看似精瘦，馬上功夫卻甚是了得，頭腦也很清楚，似乎在這群人當中也是很有一些地位。
一副魯莽好似黑炭模樣的是程黑牛，宛若一座鐵塔一般，比起王猛還要高出半頭。方才就是他攥著楊戈的衣領，此時看楊戈看他，憨憨的笑道：“嘿嘿，不打不相識，不打不相識。”
還有一個餘老三個頭不高，僅僅五尺上下，約莫三十來歲年紀，也是一臉的憨厚，臉上的皺紋卻是緊緊鎖著，也就是和楊戈對視了一眼後，依然默不作聲的站在一旁，並沒有上前搭話的意思。
這五人盔歪甲斜，但是和外面那些倒斃路上計程車兵卻有很大不同，根本沒有那種面黃肌瘦的感覺。看楊戈驚疑不定，王猛嘿嘿笑了兩聲，甩手丟過一個袋子，爽快的說道：“楊兄弟，既然大家有緣，看你也是餓了，先吃點墊墊肚子再說。”
楊戈接過袋子，裡面卻是一塊塊乾肉，也顧不上客氣，抓起一塊咬了下去。旁邊張方遞過一個水囊，緩緩說道：“別急，喝點水再吃，要是噎死了，那就不划算了。”
眾人哈哈大笑，楊戈也訕訕笑了兩聲，感激的看著大家。他心裡明白，能在如此規模的潰敗中逃得性命，沒一定的本事根本不可能做到。而眼下要想逃出生天，這幫人就是他的希望。
第2章 血色薩水
正談笑間，兩騎快馬跑進山谷。楊戈警覺的站起身來，卻看到周圍諸人都沒什麼動靜。正疑惑間，張方在旁邊低聲解釋：“不用緊張，自己人。方才他們出去打探情況去了。”
轉瞬間，那兩匹戰馬已是到了跟前。馬上兩人甩蹬下馬，一溜小跑到了王猛身前，大聲叫喊：“大哥，前面薩水過不去了，高句麗人，高句麗人佈下重兵，在薩水岸邊壘了無數京觀。”
什麼？幾個人都站了起來，面色鐵青。其中王猛更是揪住了前面那人的衣服，脫口喊道：“你說的是真？那些高句麗人真的這般殘忍？”
被他揪住衣服的隋兵一臉的悲憤，嘶啞著嗓子喊叫著：“大哥，數十萬兄弟啊，薩水的顏色都變成血色了。那些狗孃養的！”
另外的那個隋兵同樣哽咽著，泣不成聲：“那些高句麗的狗賊，把兄弟們的人頭都砍了下來，壘成了京觀，綿延數十里，慘不忍睹。大哥，那些狗賊佈下重兵，這薩水，我們是過不去了！”
楊戈這才明白過來，他們口中的京觀居然是用隋兵人頭壘成的，肚中一陣難受，方才吃下去的乾肉全數嘔吐了出來。王強鄙視的看看楊戈，隨即走上前去對王猛說道：“大哥，眼下我們該怎麼辦？”
王猛嘆口氣，沉聲道：“看來這薩