果然見杜月芷臉上的神情凝重了三分。
劍螢一個人在江南住著，離開杜府，去到一個陌生的地方居住，難免心中傷感，且又是被杜懷胤送去的，更是黯然神傷。杜月芷一向看重劍螢，但是不管她如何努力，劍螢還是逃脫不了身份的束縛，被孤身送走。
杜月芷也不知道哥哥在想什麼。若是他為了保護劍螢，將劍螢送到江南去，可是他不聞不問，也著實心硬了些。再者新嫂嫂入府好幾個月了，哥哥也不知是怎麼打算的，一樣冷落著。新嫂嫂涵養好，在人前一般和顏悅色，然而背地裡，卻不知吞了多少眼淚去。
自從常貴妃毒殺宮妃龍子一案落定後，常家倒臺，杜懷胤也更忙了。他經歷著從未經歷之事，一邊是朝廷的器重，一邊是輿論的壓迫——外界有不少人說他“大義滅親”，暗指他不孝，狼子無情。
其實，哪裡算的上無情，那常氏本就不是生身母親，這麼多年鳩佔鵲巢，享盡榮華富貴，還算便宜了她們常氏一族。且常家是自己將自己作弄到這個地步，犯下多樁大罪，引發天子震怒，縱然杜將想保全，也晚了。
常貴妃被打入冷宮，常家被抄，常氏經此一事，兩面夾擊，一病不起，日日請醫熬藥，身體仍然毫無起色。別說管家了，就是勉強去請安，也還要幾個人摻著。老太君不忍，便免了她的早晚問安，令她好好休息，讓杜月薇代來便可。
常家落敗到如此地位，常氏無法力挽狂瀾，只得求杜璋，暫且把常家的家廟和墳地保住，以免祖宗流離失所，那可真的是千古不孝了。再來，常氏還想著，只要貴妃還活著，總有機會能出了冷宮，承寵隆恩，再次踩在眾人頭頂，屆時，重新振興常家便有望了。
常氏倒還罷了，最受刺激的是杜月薇。
若說杜府的下人們哪點不好，勢利眼最不好。落勢的鳳凰不如雞，且杜月薇從小到大作威作福，早就令人心中積怨已深，此時她沒了常家做靠山，以後嫁出去也不會回府，便有些人開始作踐她。當初怎麼對杜月芷的，現在就怎麼對杜月薇。
杜月薇和杜月芷徹底掉了個個兒，如今杜月芷才是闔府最看重的小主子，宮裡有麗妃和菱妃兩位娘娘垂憐，府裡有老太君和少爺護著。且不說老太君，少爺如今越發尊貴，有了自己的權勢，就是被杜將訓斥，也不會被人看輕了。少爺看重杜月芷，別人就也跟著對杜月芷諂媚起來。且杜月芷平日對下人也諸多照顧，性格平和安靜，連犯錯的奴婢也能召回來繼續用，不像杜月薇那般趾高氣昂，自然深得人心。
杜月薇房裡的丫鬟並未減免，可也許是常氏病中無力計較，便有大半的人在偷懶。杜月薇只會打罵奴才，卻不知如何管教奴才，是以院子裡鬼哭狼嚎，越發引人生怨，暗地裡壞話說盡，傳得滿府都是。好在成英回來，又有成媽媽在，左膀右臂未失，日日看著，才沒讓那些小蹄子鬧翻了天。
一日，杜月芷與杜月薇狹路相逢。杜月芷身後跟了一大群服侍的人，杜月薇只帶了成英和成媽媽在，兩廂迎頭撞上，偏生又是在小橋上，除非一方退下小橋，否則絕無透過之路。杜月薇自然不肯相讓，她是嫡長女，怎麼可能為一個庶女讓路。
“你現在心中一定很得意吧。嗯？靠著卑鄙無恥的手段，與人勾結，陷害我常家，真叫人刮目相看。賤人之子就是賤人，下作之事做起來毫不費勁。我真是小看了你，杜月芷，你這麼歹毒，總有一天會招到報應的！”
杜月芷憐憫地看著惡毒詛咒的杜月薇：“姐姐，常家落到這個地步，不是你們自己親手推的麼？容我提醒你，常傢俬售官鹽，殺害龍子，毒害王妃，甚至還妄圖拉皇后下水，樁樁件件都是死罪，你能活下來，純屬僥倖。今日我帶了這麼多人去聽評書，人多口雜，姐姐最好不要逞口舌之快，於我並無影響，但於你，影響卻是很大。”
杜月薇聽了，心頭火氣怒起：“杜月芷，你竟敢威脅我！”
“威脅談不上，不過你再出言不遜，我倒不介意你把它視為威脅。”
“你別忘了，我是嫡長女！就算常家落敗，我依然是杜府嫡出的千金小姐，你一個區區庶女，再怎麼風光，也不過就是一時罷了……”
杜月薇正在發怒，卻見杜月芷像聽了什麼笑話一樣，低低笑了起來。
杜月芷生的美，美人一笑，連陽光都格外寵愛，淺淺落在她身上，彷彿為她罩了一層光衣，微芒灼人耀眼，巧笑倩兮，剎那間驚豔動人，貴氣橫溢。
她站在陽光中，杜月薇恰好站在陰影裡，一方明媚，一方陰沉。