兩條鮮活的小生命，她忽然正視起自己的擔憂，不安的詢問。
從今日起，他們是不是真的就能遠離那些紛爭了？
周明雋沒說話，腦海裡浮現出的，是多年前在貴妃宮中的那番對話。
有孕在身的貴妃扶著自己的肚子，溫聲道：“雋兒，你知不知道，本宮為何不著急孕育子嗣，而選擇過繼你呢？”
“孩兒不知。”
貴妃莞爾一笑：“宮中的孩子，不是生的越早，贏得越快。相反的，生的越早，死的越早。本宮不想讓自己的孩子受這麼多的波折，若是能有一位兄長為他遮風擋雨，披荊斬棘，本宮一定感激不盡。”
當貴妃終於誕下子嗣，有了六皇子之後，他便成了這位為弟弟披荊斬棘的胞弟。
“大禹國君繼位，講究嫡庶有別，但若是沒有了嫡子，大家都是庶子，自然該按照長幼秩序來。有些人暗中蟄伏多年，如今快要等不及了，你這麼聰明，應當知道如何做的。”
長幼有序。
他本無懼與做這個披荊斬棘之人。
但是他不願將一切附註在這上頭。
他最是厭倦這些，厭倦皇位，厭倦這些廝殺，若要做這盾牌，定然也要走上最高的位置，在打下一片江山之後，再讓給這位弟弟。
他不願做，自然需要一個新的人來代替他的位置，替他去做披荊斬棘的兄長。
周明譽多年來低調隱忍，但極有謀略想法。
讓他來替代自己去做貴妃的盾牌，是兩廂情願之事。所幸他極其聰明，當即從淑妃名下易到了貴妃名下，幾番配合與相助，證明了他的心意。
至於周明雋，只要處理完賢妃黨派的事情，便能功成身退。為母親正名，脫貴妃一黨，也是讓出位置給周明譽的做法。
周明雋低頭親親她的臉。
“放心吧，從今日起，那些紛爭便於我們再無關係。”
疲憊至極的孟雲嫻尚未明白這句話是什麼意思，已經睡了過去。
饒是崇宣帝已經病入膏肓，仍舊在孟雲嫻生產之後下了聖旨。
冊封昭王長子為王府世子，女兒為樂嘉郡主。
冬至宮宴之前，一直因舊傷處隱隱作痛不得痊癒的太子殿下忽然覺得腿部劇痛，待御醫來查時，方才道太子殿下之前重傷之時並未治癒，落下了病根，這病根日復一日傷著腿，如今舊疾復發，腿骨儼然有壞死之相。
腿骨壞死，就代表未來的儲君會變成一個殘廢。
太子大受打擊，於宮中發瘋時不慎將行宮點燃，雖然從大火中被救了出來，嗓子卻不能用了，就連身上和臉上也有輕微的燒傷。
帝后雙雙受創，崇宣帝更是臥床不起，命懸一線。
皇后在這時候忽然意識到自己的危險。
二皇子和三皇子已經廢了，若是太子也廢了，就只剩四皇子，昭王殿下和六皇子了。
可是這三個皇子，有兩個都握在貴妃手裡。
皇后害怕了，當下只想到要保住皇上的命，只要皇上還在，新帝就無法繼位，太子若是再救治一番，未必沒有機會。
可是國不能一日無君，在太子和皇上都無法出面之時，冬至宮宴破天荒的由貴妃和四皇子住持。
崇宣二十五年，皇帝駕崩。太子重傷不治，於同年薨逝。
皇后欲將四殿下記在自己名下，由四殿下繼位，沒想一直以來低調的貴妃竟然與皇后展開了一場爭奪之戰，卻沒想以延平郡王為首的一干外戚竟跳出來拖了後腿，挖出不少其他外戚的烏遭事，令皇后的聲譽受損，奪嫡之路屢屢受創。
她這才想到，當年太子受教唆設計過昭王殿下，最後讓延平郡王的愛女遭了秧，不甘不願的嫁給了當時默默無名，根本不被重視的四殿下，結果成了如今四殿下的助力！
而之前最得重用的霍家兄弟果斷倒戈，向貴妃那邊遞交了不少外戚的罪證，成了整頓這次紛爭的功臣。
皇后幡然醒悟，意識到這都是貴妃的計謀，她分明是處心積慮，自己竟然未曾看清，一直將周明雋當做了最大的敵人！
次年，周明譽登基為帝，國號永慶，奉明貴妃為皇太后，淳于皇后同為太后，遷居益康宮頤養天年。
永慶元年，淳王薨逝，昇平縣主與毋原侯和離，在淳于太后的幫助之下，攜長子回淳王府承襲王爵，再不外嫁，後因心病纏身病逝。臨終之時，她緊緊握著當年與昇陽縣主一同被封為縣主的聖旨。
昭王殿下在曲氏門人的幫助