“……我們今晚，實際上是……是在跟水下的妖魔打仗……”
＇：＇
＇ ＇
第188集 海上決戰（7）
日軍艦隊旗艦陸奧號的沉沒，給明軍艦隊全體官兵打了一針強心劑，明軍士氣一下達到了頂峰。陸奧號作為長門級戰列艦，也是和長門號一起，成為全體日本人的鋼鐵偶像，被視為日本海軍的象徵。現在陸奧號沉沒，對日軍艦隊計程車氣，可謂是一個沉重的打擊。
但是就在此時，明軍艦隊向左舷轉了兩度，同時加快了航速。很快，雙方之間的距離越拉越大。
而這時候，日軍艦隊裡仍是一片狼藉，從陸奧號上跳下來的數百名日軍官兵還在水裡掙扎，其中就有高須四郎，還有他艦隊司令部的指揮班子。在他們都轉移到“日向號”上之前，整個日軍艦隊都是處於群龍無首階段。就在這個空檔裡，明軍艦隊漸漸消失在黑暗中了。
終於，日軍艦隊司令高須四郎狼狽地轉移到了“日向號”上，日向號成為了旗艦。現在雙方的實力再次拉平，明軍長平號、延平號、永樂號，對陣日軍日向號、金剛號、榛名號、霧島號。但是雙方的主力艦隊已經脫離接觸了，只有外圍的一些驅逐艦、輕巡洋艦，還在零星地交火。
高須四郎很快就猜出了明軍艦隊為什麼要脫離戰場。很顯然，現在日軍16英寸主炮的陸奧號被擊沉了，剩下的五艘戰列艦都只是14英寸主炮的了，而明軍剩下的四艘戰列艦卻都是16、15英寸主炮。而且，明軍的火炮門數少，日軍的火炮門數多，近戰對日軍有利，對明軍不利。明軍這是打算在天亮前的幾個小時脫離接觸，等到天亮後重新在遠處進行炮戰，充分發揮大口徑主炮的優勢。
高須知道，不能讓明軍得逞。現在在黑夜中“貼面戰”，都打成這個樣子，要是天亮了讓明軍徹底發揮出大口徑艦炮的遠端優勢，那還了得！現在只擊沉了明軍一艘德永號戰列艦，而日軍自己損失了陸奧號、依勢號、山城號三艘戰列艦，要是不把戰局扳回來的話，高須估計自己回去就得剖腹了。
他立刻命令全艦隊加速，往前追，不能讓明軍脫離戰鬥。但是這時候才發現，他的艦隊已經開不快了。三艘金剛級戰列艦裝甲較薄，在近戰中側舷垂直裝甲帶受損嚴重，都進了不少水，現在最多開到15節多一點，已經追不上17、18節的明軍艦隊了。就算日向號相對完好，還能開到二十多節，但總不能單槍匹馬地去追吧？
……
就在此時，更可怕的事情發生了。“水下幽靈”又出來了。
就在高須四郎煩躁不安的時候，兩枚魚雷幾乎同時命中“日向號”右側。十幾秒後，在日向號不遠處的一艘驅逐艦也撞上了一枚魚雷。驅逐艦當即被摧毀，開始沉沒。
高須四郎怒不可遏，命令全艦隊加速，以最大航速行駛，能開多快開多快，同時開啟探照燈，配合照明彈搜尋水面。現在明軍艦隊已經離開了，可以不受干擾地反潛了。現在日軍官兵們都知道了，水下真有“怪物潛艇”，不但能夠開到十幾節，而且還能夠長時間的保持十幾節。現在，已經沒人懷疑了。
但是高須四郎斷定，這些潛艇就算能開到十幾節，這也是接近極限速度了，不可能開得更快了。如果自己的艦隊也保持十幾節的航速，那麼明軍潛艇能做的最多隻是跟上艦隊，其他的行動會大大受限，比如很難在艦隊中自由穿梭、挑選目標。那樣它們就會掉隊。而日軍速度更快的驅逐艦，就可以找到它們，投下深水炸彈。
很快，日軍的大艦隊航速都提上來了，三艘金剛級戰列艦也努力地保持著最大航速。軍艦之間的海面被照明彈照得雪亮，無數條探照燈光柱在水面橫掃著，驅逐艦噴著黑煙高速馳騁著，搜尋著任何露出水面的管子。
但是水下的潛艇彷彿真的是“幽靈”一樣，這時候卻完全消失的無影無蹤了，水面上連根管子也看不到了。
日軍艦隊搜尋了一個多小時，什麼也沒有。海上又恢復了平靜。
看來，明軍潛艇完全想到前邊去了，現在海戰停止了，海面上已經不是一片混亂了，驅逐艦也可以好好反潛，現在已經不是潛艇大肆活動的好時機了。所以潛艇也跟著明軍艦隊也走了。剛才那兩下魚雷，大概是臨走的時候，留下的“最後紀念”。日向號還算幸運，只中了兩枚魚雷。顯然本來打出來的是不止兩枚的，那艘倒黴的驅逐艦捱了一枚“流彈”，就是證明。
……
西邊20海里外，明軍艦隊正在收攏艦船，重新編隊，修理損傷