向小強在車裡驚魂未定，趴著前面的座椅靠背，死死盯著汽車前路面上的那塊黑東西那是一個下水道蓋子。鑄鐵的，已經摔成了兩三塊。前方几米處，一個敞開的下水道圓口向外冒著滾滾濃煙。
四面警哨聲響起，警察們吹著警笛，從四面八方奔來了。前座的胡炯也嚇得不行，回頭大聲喊著：
“大人你怎麼樣？大人你沒事吧？”
向小強一下被他喚醒了，大聲吼著：
“井蓋裡的炸彈，用電線引爆的！殺手就在附近！讓他們快去抓！”
胡炯馬上搖下車窗，向車外的警察大喊著：
“北清特務要炸死向將軍！人就在附近，快去抓！”
一群警察立刻兵分幾路，提著警棍向兩邊的小巷子裡衝了去。剩下兩個警察留下來，檢視現場有無傷亡。
胡炯已經抄起車內的無線電呼叫援兵了。幾分鐘後，幾卡車人民衛隊衛兵最先從司令部趕來，二話不說，先驅車把這一帶圍住，然後從車上跳下來，開始大街小巷的搜查可疑分子。很快，保安隊特工、東廠人員、內政部警察、首都衛戍部隊憲兵都先後趕到，包圍圈不斷擴大，同時所有城門設卡盤查。
“這不是我們沒看住的，就是新派到南京的。”
向小強狠狠地說。
座車還能開，在大隊人馬的重重護送下，狼狽地返回了司令部。
當晚向小強就接到了朱佑榕從宮裡打來的電話。她聽說向小強險些遇害，緊張的幾乎哽咽了。
……
從第二天一早開始，全南京街頭的警力增加了一倍，在軍政要員們經常透過的主幹道上密集巡邏，重點檢查那些有可能被裝炸彈的地方。像這一次的下水道爆炸，明顯就是北清特務冒充下水道維修人員，趴下去裝的炸藥。但是在今後，這種可能性已經不存在了。
但是緊跟著的23號，只隔了一天，更危險的事情發生了。
向小強的座車前往統帥部的途中，突然被狠狠地敲了一下，緊接著車前蓋竄出火苗來。向小強和胡炯立刻推開車門，貓著腰衝下車來。這種情況，不下車也得下車了。
但剛衝下車，就是一顆子彈擦著向小強的耳朵飛過去。向小強還沒反應過來怎麼回事呢，耳邊就又是“啪啪啪”三聲槍響。
緊接著路邊二樓的一個視窗裡，一個人摔倒街上。身中三槍，已經死了。
向小強轉過臉來，看到胡炯盒子槍已經拿在手裡了，槍口還在冒著煙。
事後才知道，那扇窗戶里居然藏了一支反坦克槍！殺手用反坦克槍向防彈車開槍，原本就想把向小強直接打死在車裡的，但是沒打準，打中了發動機。汽油發動機被穿甲彈擊中，立刻起火，反而把向小強逼出車外了。這時候殺手看準機會，直接拔出手槍朝著向小強開槍。剛打了第一槍，胡炯就已經找到目標，並向他連開了三槍，把他當場擊斃。
這兩次事件之後，朱佑榕立刻降旨，升格向小強的安保級別，增加撥款，按照zf首腦的級別保護他和他的家人。也就是說，向小強現在的安保級別已經和沈榮軒一樣了。現在向小強出門，至少是三輛一模一樣的防彈車同時出動，前後排成一隊，而向小強就坐在其中的任意一輛上。這是個很傳統，也很有效的辦。
“為了北伐，老子把身家性命都賭上了，”向小強盯著地圖上北京的位置，用手指狠狠地彈著，一邊想著，“五年內一定要根除北清政權，不然麻煩了。五年後我一走，北清再沒滅掉，那我的老婆們無論躲到天涯海角，都難有安全的日子。”
……
距離D日只有一個星期了。9月2號，參加對清作戰的155個師全部集結完畢，進入到了各自的預定位置。
遠赴南洋進行突擊訓練的工兵旅，也已經於這幾天陸續返回大明，進入各自預定位置。
9月27號，在這最後的時刻，從統帥部往下，戰爭計劃開始對參戰部隊的高階軍官們告知，並且下達各自的作戰任務，分配進攻目標。但是，只下達到師級，下面的整個大明軍隊仍是對北伐絲毫不知。
直到這個時候，明軍大部分將級以上的軍官，才恍然大悟，明白過來這麼多天來的恐慌氣氛全是煙幕，原來並不是清軍要南侵，而是明軍要北伐！
一種激動人心的高昂士氣，迅速在明軍高層蔓延開來。
清軍大演習開始後，明軍對北清天空的偵察飛行，也堂而皇之地變本加厲了。藉口很簡單：北清這一百多個師這麼大動作，大明怎麼可能放心