機用力震飛蔡瑁大刀，隨後一鞭擊在蔡瑁護心鏡上。蔡瑁口吐鮮血轉身敗逃，孫堅隨後引兵掩殺。不久，大軍追入一個谷地之中，當孫堅發現異樣之時已然晚矣！
只聽鼓聲隆隆，山谷四周出現大量荊州軍。劉表站在谷頂向下張望，對孫堅道：“孫太守為何要私藏玉璽，難道是要造反不成？”
孫堅反質問道：“你如何知道堅有玉璽？”
劉表呵呵一笑：“同為近鄰，何必刀兵相見。”
孫堅昂首舉刀說道：“如孫堅私藏玉璽，當死於亂箭之下！”
劉表面露譏諷嘲笑道：“孫太守可否讓表檢查一二？”
孫堅當然不肯，反罵道：“你為何聽命於袁紹，難道是做了袁家奴僕？”
劉表氣的臉色刷白，不再多言立刻命令進攻孫堅。
孫堅此次所帶士卒不足三千，如何能與劉表兩萬兵卒抗衡。劉表也是一位厲害角色，單槍匹馬收得荊州，此次帶出來的更是久經訓練的精銳士卒，戰鬥力非同小可。孫堅軍兵旅途勞頓，加上士氣不高，與劉表軍略一接觸即開始潰散敗逃，孫堅也是迴天乏，只得在韓當、程普等人保護下，殺出一條血路逃向江東。自此孫堅與劉表結下深仇。
由於聯軍在洛陽一線與董卓軍對峙四月有餘，各路人馬糧草均接濟不上，陸續有人帶兵迴歸本地。曹操屢次勸袁紹進兵，均被袁紹以種種理由加以拒絕，最後曹操無奈只得引殘兵返回。
不久得益於泰山濟北相鮑信保舉，兗州刺史劉岱任命曹操為東郡太守。曹操剛到東郡便開始打聽名人異士，有人推薦程昱字仲德。曹操大喜，親自前去邀請。程昱感念曹操真誠決定相助。
不久又有二人前來投奔曹操，其一為武城人呂雯，字子恪；其一為山陽昌邑人滿寵，字伯寧。程昱隨後又向曹操推薦兩個人：一個是光武嫡派子孫，淮南成德人劉曄，字子陽；另一個是陳留平邱人毛階，字孝先。
曹操隨即派人去請，不久得到訊息：劉曄舉家遷往遼東避難；毛階欣然而至。
曹操聽到回報，即喜且憂，嘆了口氣，說道：“棋差一招！”
程昱不明其義，問道：“主公為何有此感慨？”
曹操道：“劉曄此去遼東定為高勇所用。高勇此人用人有術，手下有郭嘉、戲志才、沮授等謀臣，還有高順、張飛、典韋等猛將，將來必是遼東之虎啊！”
程昱聽到戲志才，臉上顯出失望神色。曹操察覺後，問道：“仲德對戲志才此人熟悉嗎？”程昱說道：“戲志才之才數倍於昱，如此高勇一旦踏出幽州必會成為主公勁敵！”
發起人曹操離開，嚴重影響聯軍士氣。不久袁術領兵返回南陽。陶謙帶兵撤回徐州，其餘眾人亦紛紛離開，洛陽僅餘袁紹，糧草均靠冀州刺史韓馥接濟。
如同當年黃巾起義一樣，開始時轟轟烈烈氣勢如虹戰鼓如雷，可轉眼便矛盾叢生自相排斥以至最後各奔東西！在這大起大落間，東漢喪失了最後一個能夠挽回傾覆的機會！
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第五章 幽州易主（上）
初平元年（公元90年）四月下旬，公孫瓚急匆匆趕回漁陽。尚未回到治所便急令公孫越在漁陽增兵一萬；令公孫範領兵五千駐紮上谷郡廣寧縣以防烏桓；將嚴綱所部一萬步卒調回漁陽；
之後，公孫瓚率領一萬五千騎兵與公孫越率領的兩萬步卒駐紮潞縣，嚴綱率領步卒一萬駐紮雍奴，鄒丹率領步卒一萬駐紮漁陽縣。這樣形成一個三角防禦帶，用來對抗高勇在右北平的數萬兵馬。
一時間天下矚目的焦點全部集中在幽州漁陽，由於長安新朝廷的一道旨意導致漁陽十餘萬兵馬對峙。世人議論紛紛，當地百姓聞知戰亂將至紛紛逃離家園，倒是有相當一部分藉機進入了右北平。
有人認為這是董卓之計，有人認為公孫瓚應該遵從聖旨放棄漁陽，也有人認為高勇不應向漁陽進兵。
遠在長安的董卓此時可謂春風得意。關東聯軍僅僅堅持幾個月便土崩瓦解，現在僅事一個無家可歸的袁紹還在洛陽一帶堅守。隨後因為李儒詭計讓幽州兩大實權人物展開軍事對峙互相牽制，更加保證自己的安全。自此董卓徹底放鬆警惕，日日歌舞昇平，夜夜奸宿龍床，全然不知死亡正在一步一步向他逼近。
洛陽袁紹聽到幽州大戰一觸即發的訊息後甚為高興≡身邊逢紀道：“哼！早瞧那個高勇不順眼，這一次讓公孫瓚好好教訓他一下！省得他那麼猖狂！”
逢紀獻媚奉承道：“此乃天助主公，如此大戰必將消耗他們