所為高勇瞭如指掌。利用其入侵幽州的慘敗以及大肆擴軍的行徑，督軍府密探開始在冀州散播謠言，到處謠傳韓馥因不滿袁紹所為，打算發出檄文邀請東郡曹操和幽州高勇共同討伐袁紹的訊息，並且還煞有介事的將檄文部分內容透露出來。
冀州百姓本已對袁紹的統治感到不滿，如今聽說韓馥要為救冀州百姓向外借兵，都大讚韓馥愛民如子，大罵袁紹忘恩負義。街頭巷議如滔滔洪水般不斷湧向袁紹耳中。即便在軍隊中也有這樣的傳言，造成士氣渙散兵無鬥志。
雖然袁紹大肆搜刮百姓，造成中下層民眾迅速貧窮，但對於大族世家，袁紹卻是處處謙讓，畢竟他們是維護自己統治的根基。正因為這種區別對待，雖然冀州下層百姓怨聲載道，可袁紹的統治依然安穩如故。
利用徹查謠言的機會，袁紹大開殺戒，將那些有意反對自己的官吏、名士殺的殺軟禁的軟禁，如此才將議論漸漸平息經過這種清洗，袁紹對軍隊的控制更加牢靠，冀州在他這種鐵腕手段下反而處於一種不和諧的穩定之中！
高勇則趁袁紹盤剝冀州百姓的空檔，派華歆赴青州，憑著剿滅青州黃巾的功勞，再加上北海太守孔融的從中斡旋，租借了東萊港和青州東部威山與東牟之間的大塊土地，租期為十年，每年給青州五百萬錢作為租賃費。
病重的青州刺史龔景不好不給三番五次拯救自己的高勇面子，況且五百萬錢也不是小數目，足可頂上青州動亂前半年的稅賦。再加上龔景子女均在幽州上學，他便瞞著朝廷私下與高勇達成協議。
高勇得到東萊港之後，立即著手擴建港口，作為日後連線遼東的商用港在威山與東牟中間是一處天然的深水港，即後來的劉公島候，那裡有著可以駐紮大型艦隊的良港。
高勇將這裡