毛階見狀出言安慰道：“將軍暫且寬心，階推測，樂進必是午夜時分抵達城外，準備不過一個時辰，如此巨石轟擊絕難持久。還須小心防備敵人地弩箭齊射以及強攻！”似乎是印證毛階的判斷。這邊廂話音剛落，城外飛來地石塊明顯減少。除了最開始疾風驟雨般的轟砸外。只剩零星聲響。
曹洪擦了把汗，看了看東邊墨藍色的天空，“總算停了！”
與之不同，毛階的神色卻相當謹慎，“將軍，趕快讓部隊準備守城吧，估計敵人的弩箭很快就會落下來了！”
正說著，只聽天空中那熟悉得不能再熟悉得聲音再次傳來，天空被黑色的烏雲阻斷，剛剛才變淡一些的墨色再次恢復原樣。聽到熟悉的聲音，毛階心中一沉，“來了，想不到敵軍的攻擊還是如此緊湊！將軍，調城內駐軍準備登城守禦吧！”
箭羽密集落下，彷彿冰雹一樣砸在地上，噼哩啪啦的密集蹦豆聲，敲得人心神俱顫。儘管曾經親歷過多次，可曹洪、毛階仍然為之動容。只可惜，強弩造價昂貴，而且交戰時消耗地箭矢均以十餘萬計。放眼天下，也就一個高勇能夠消耗得起，其他人，就算是最富庶地荊州恐怕也達不到這種規模這，才僅僅是高勇手中兩支普通的師級單位。每念及此處，毛階、曹洪都充滿了妒嫉與不甘。
鼓聲隆隆，東方的天空終於開始泛白～阿城內的曹軍在經歷了最初的慌亂之後逐漸穩定下來，不過付出的卻是近五百人傷亡的代價。曹洪陰沉著臉指揮兵卒舉著木板跑上城牆，城外除了連綿不斷地弩箭攻擊外，巨石仍偶爾落下，破壞著曹軍辛苦準備地各式各樣的木板。
毛階地臉色也很不好看，他曾經提醒過曹洪注意臨邑敵軍動靜，可被託大的曹洪忽略。倘若能在城外駐紮一至兩支偏軍，此刻倒黴的一定不會是自己。
“轟——”詭異的一聲巨響！
“不好！敵人在撞城門！”剛剛跑上城牆的毛階驚撥出來，隨即跨前一步向城下張望，果見一個蒙著鐵皮的大沖車正在玩命的撞擊城門！
“沒有護城河真他孃的憋屈！”曹洪忍不住破口大罵，可是戰鬥在繼續，根本容不得他多罵。“快去叫人搬東西堵住城門！堵不住就佔據高點準備阻擊！”
毛階的頭有些痛，只因他突然想起，己軍好像還沒有什麼辦法對付高勇軍這種緊湊密集型的攻城方式，或許稱為拆城方式更好一些！“三板斧，又是三板斧，難道你們就沒有新創意嗎？”
城外，樂進站在隊伍的最前面，欣賞著己軍無往不利的三板斧。“小樣，比起黑山賊你們算幸運的，他們可是雷羽雷將軍的炮師在照顧，與我們這種投石器絕不在一個層次上。全軍聽令：架雲梯，準備攻城！”
與此同時，陳晉也率領一支部隊悄悄隱蔽在東城外的樹林中，一邊觀察守軍狀態，一邊等待揮軍進攻。
整整十五輪弩箭，超過十萬箭矢覆蓋上了東阿的城牆！曹洪、毛階早沒了言語，只剩小心翼翼的等待樂進前來攻城。“看，樂進下血本了！”曹洪咬牙切齒道，“至少八千人！”
毛階道：“將軍，其他三面城牆也要多加提防，樂進這邊極可能是佯攻！”
曹洪點點頭，有了兩次教訓，他再也不敢輕視毛階的建議了，當即命令其餘三城守將，沒有調令不可擅離！
眼望最後一輪箭矢射出，樂進高舉戰刀：“開始攻城！”
“殺！殺！殺！”
八千步卒齊聲吶喊，特別是第一排的重步兵，厚重的甲冑披掛在身，一起用力踏出步伐，沉重的連大地都在戰慄！戰刀、盾牌還有遠超普通雲梯長度的加強型雲梯（更寬、更長還帶有穩定支架，為的是可以成0度角斜倚城牆，方便步兵徒步上行），一切都是為了攻城而準備。
交替射擊的弩兵方陣開始徐徐向前，軍官齊聲令下開始掩護射擊，憑藉一萬名弩兵的覆蓋壓制，絕不能讓曹軍在步兵登城前有反擊的機會！
“準備拼死一戰吧！”毛階抽刀而立，在看到高勇軍的強悍後，反而鎮定了下來。
曹洪則死盯樂進，“狹路相逢勇者勝，勝負尚未可知！”言罷，轉頭對城上守軍吼道：“滾木擂石準備好了，狠狠的招呼敵人！”
“殺！”
高、曹之戰沿著眾人預料之外的劇本開始了，戰前沒有人預料到，激烈的鏖戰竟然會在兩個負責牽制的戰場提前上演。正鈾一句話：有心栽花花不活，無心插柳柳成蔭！
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第八章 何處牛羊（4）
步入五月，揚州開始