城外，高呂聯軍圍而不攻必有所圖；二、臨邑背靠冀州，2…3個時辰內便可得到增援，故而臨邑兵馬可全攻全守；三、樂進此人善於發動突襲，東阿、谷城均在敵兩日路程之內，隨時都有可能遭到攻擊。因此，屬下建議在東平國內設立無鹽…範縣第二道防線，以應對高勇軍突破東阿…谷城後的局面。毛階敬上，興平元年，四月三十日。”
程昱合上奏表，輕輕放回案上，“主公，孝先之言不可不察。屬下以為當增派兵馬駐守東阿…谷城一線。如今正值春播關鍵時刻，一旦被樂進攻入東平國境內，無論戰局如何，州府都將遭受重大損失。”
曹操沉默不語，其實，他早已猜測到，高勇既然敢於攻打濮陽，除了引誘曹操出兵外，還會在其餘方向增加壓力，牽制分紳州軍力，從而達到各個擊破的目的。“高勇打的好算盤啊！”起身，來到兗州地圖跟前，曹操神色略顯晦暗，“仲德覺得高勇會否冒天下之大不韙攻打兗州？”程昱一怔，微一思索後回道：“會！而且不會找任何藉口，脅天子以令諸侯，他這步棋走在了眾人之前！”
“呵呵，若非呂布……唉。不知道元讓那邊境況如何，呂布垂涎濟陰郡久已，此次得高勇相助，恐怕會立刻出兵啊！”
“報——”傳令兵飛奔入內。氣喘噓噓的單膝跪地稟奏道：“啟稟主公，濟陰郡夏侯將軍急報：昨日黎明，呂布軍成廉、宋憲兩部計五千兵馬突襲成武，呂布自領馬步近兩萬軍兵圍攻定陶∧侯將軍率部奮戰，數次擊退侵犯之敵。然。午後時許，成陽勵回報。高勇軍一部已經攻克成陽，並繼續向乘氏殺去，恐意圖截斷濟陰守軍退路∧侯將軍請主公儘快增兵乘氏，遲則晚矣！”
“什麼？”曹操驚呼道，目光迅速尋到成陽、乘氏……“好快啊！”
程昱也驚訝萬分，雖有所準備高勇會派兵助戰，卻沒想到二人並未合兵，而是聯合起來打算一口吃掉濟陰守軍！“成陽有兵馬一萬竟然堅守不到一日，只證明高勇軍這支兵馬至少在兩萬上下！”
“派多少兵合適？”曹操直奔主題，“乘氏地處要衝。絕不能丟！”
“如今東平國境內尚有可用之兵三萬。山陽郡也可抽調兩萬，如果再能調動曹統領的虎豹騎的話，可有九分把握守住乘氏，甚至還能給於呂布、高勇以重創！”程昱冷靜道。
曹操微微點頭不置可否，“五萬兵馬可是目前所能調動地最後量了，派了出去，州府將無兵可以機動。試想。若此時樂進自北、朱靈自西同時攻來。州府可還有勝算？”
“這……”程昱搖了搖頭，“可乘氏一旦失守。濟陰郡必將陷入苦戰。”
“是嗎？”曹操突然一陣冷笑，猛然轉過身道：“命令虎豹騎連夜南下截斷成陽與濮陽之間的糧道，搶不到就燒，絕不能讓一粒糧食送到成陽敵軍手中；再令山陽郡出兵兩萬，五千佯裝增援乘氏，其餘兵馬潛入濟陰郡偷襲成陽！仲德，你立刻準備一下率領州府一萬步卒進駐昌邑，協助元讓守衛濟陰郡。嘿嘿，我要讓高勇軍也嘗一嘗被敵人斷掉後路的滋味！”
兗州的機動量在程昱離開後只剩兩萬，裡面還包括即將增援谷城地五千兵士。凝望窗外春意回暖，曹操的心卻愈發冰冷，一個月來發生的大小事件無時無刻不在提醒著他，高勇的下一個目標不是西涼便是兗州，或許高勇也沒有想好究竟出兵何處。“來吧，雖然操還未準備妥當，但是憑藉兗州二十萬兵馬，還是能夠把一切敵人拒之門外的！”想到這，曹操突然想起些事來，“來人啊，立刻去請袁紹密使，另外，讓荊州使節到客廳等候！”
東阿城，一隊曹軍在什長地帶領下行進在城牆上，他們是最後一批值夜的巡邏隊，再過一刻就該黎明瞭。儘管上級一再要求打起精神仔細巡視，可滾滾而來地稜不斷衝擊著兵士乒的神經。看看牆垛下抱著長矛打瞌睡的軍兵，掃一眼圍在篝火旁取暖閒聊的幾個同僚，什長搖搖頭，繼續向前。此時天邊的啟明星越發明亮起來，似乎在預示著晴朗的一天。
“轟隆——”
“嗯？”什長突然向北面望了望，右側起耳朵聽了聽，“哎，你們幾個聽到什麼響動了嗎？”
身後九名步卒困惑的互相看了看，有的搖頭，有的歪頭。“沒啥響動啊！”“沒聲音！”“什長，好像是有點聲響！聽著發悶，又有些熟悉，好像什麼東西砸在地上！”
“砸在地上？”什長一愣，還未來得及細想，只聽西邊城牆猛然一抖，緊跟著傳來刺耳的嘶嚎！“不好，是敵襲！敵——！”可惜，話還沒喊出來，什長只覺勁風襲來，緊跟著自頭開始，身體